После того, как Джеймс попрощался с ними и уехал по рабочим делам, Лима решила, вместе с Эмили съездить в гости к родителям. Ей хотелось побыть в родных стенах, где всегда было спокойно.
— Мамочка, а бабушка испечёт для меня пирог? — спросила Эмили и крепко прижимала к себе свою любимую куклу.
— Конечно, испечёт, — улыбнулась Лима.
— Она знает, как сильно ты его любишь.
— А можно я ей расскажу про папу? — спросила Эмили.
Лима на мгновение задумалась, а потом кивнула:
— Конечно, милая. Бабушка будет очень рада за нас.
Эмили радостно закивала. Несмотря на уверенность в своём решении, она всё ещё боялась. Боялась, что прошлое снова настигнет их и разрушит всё, что они начали строить с Джеймсом.
Через пару часов они подъехали к родному дому. Мама встретила их, как только увидела машину, и с улыбкой помахала рукой.
— Бабушка! — закричала Эмили, выскочив из машины и побежав к ней навстречу.
Мама опустилась на колени и крепко обняла внучку.
Лима подошла следом, наблюдая за этой картиной с улыбкой.
— Привет, мам.
— Лима, дорогая, как же я рада вас видеть, — сказала мама, прижимая её к себе.
Они вошли в дом. Внутри пахло свежей выпечкой и ванилью, как и всегда. Лима почувствовала, как с плеч упало напряжение, будто здесь, в этом доме, можно было забыть обо всех тревогах.
Пока Эмили убежала в свою старую комнату играть с куклами, Лима с мамой сели на кухне пить чай.
— Ты выглядишь… по-другому, — начала мама, пристально глядя на неё.
— Как по-другому? — Лима улыбнулась, хотя в груди всё ещё стучало волнение.
— Счастливой, — с мягкой улыбкой сказала мама.
Лима опустила глаза, обхватив чашку ладонями.
— Мам… мне нужно тебе кое-что рассказать.
Мама кивнула, подбадривая её.
— Помнишь Джеймса?
Мамино лицо немного изменилось, но она не перебила.
— Он вернулся в нашу жизнь, — продолжила Лима.
— Мы рассказали Эмили, что он её отец.
Мама осторожно поставила чашку на стол.
— Она знает? — спросила она тихо.
— Да. И она счастлива. Они быстро нашли общий язык. Эмили тянется к нему, и… — Лима глубоко вздохнула.
— Я хочу снова доверять ему, мам. Я хочу, чтобы он был частью не только её жизни, но и моей.
Мама молчала, изучая её взглядом.
— Ты боишься?
— Очень, — призналась Лима.
— Но я чувствую, что он изменился. И я вижу, как сильно он старается. Он заботится об Эмили, заботится обо мне.
— А ты его всё ещё любишь?
Лима замерла.
— Да, — прошептала она. — Люблю.
Мама сжала её руку.
— Тогда иди за своим счастьем, милая. Иногда нам нужно рискнуть, чтобы получить то, о чём мы мечтаем.
Лима почувствовала, как к глазам подступили слёзы, но она сдержалась.
— Спасибо, мам. Мне нужно было это услышать.
В этот момент в кухню ворвалась Эмили.
— Бабушка, а можно папа тоже придёт к нам в гости? — спросила Эмили, обнимая ее за шею.
— Конечно, милая, — улыбнулась бабушка.
— Я буду только рада познакомиться с ним поближе.
— Бабушка, а можно я расскажу тебе, как папа научил меня рисовать облака?
— Конечно, дорогая, — рассмеялась мама, садя внучку к себе на колени.
Лима наблюдала за ними, ощущая тепло в груди. Впереди было много неизвестного, но в этот момент она знала — она готова идти дальше, доверяя своим чувствам и Джеймсу.
Джеймс сидел в своём кабинете, рассеянно постукивая пальцами по столу. В голове роились мысли, которые не давали покоя последние несколько дней. Ему хотелось поделиться ими с кем-то, кто знал его достаточно хорошо, чтобы поддержать или дать дельный совет.
Он вытащил телефон и набрал номер Алекса.
— Привет, Джеймс, — голос друга прозвучал бодро.
— Ты решил напомнить, что я твой лучший друг?
Джеймс усмехнулся.
— Привет, Алекс. Если бы я знал, что ты так скучаешь, позвонил бы раньше.
— Я-то? Это ты пропал! Как ты вообще?
— Если коротко — всё сложно, — ответил Джеймс.
— В твоём случае это всегда так, — поддел Алекс.
— Рассказывай.
Джеймс замолчал на секунду, собираясь с мыслями.
— Я хочу перевезти Лиму и Эмили к себе. И… я собираюсь сделать Лиме предложение.
— Что? — Алекс будто поперхнулся.
— Ты серьёзно?
— Абсолютно.
— Ты меня удивляешь, Джеймс.
— Я рад за тебя, друг. Если честно, я уже давно ждал, когда ты созреешь для чего-то подобного.
— Только вот не всё так просто, — признался Джеймс.
— А что не так? Лима снова тебя отталкивает?
— Нет, не совсем. Мы снова вместе, но я чувствую, что она всё ещё боится довериться мне полностью.
— После того, что было пять лет назад, неудивительно, — заметил Алекс.
— Она, наверное, ждёт доказательств, а не просто красивых слов.
Джеймс провёл рукой по волосам.
— Я и сам это понимаю. Поэтому и хочу, чтобы переезд стал новым началом. Я хочу показать ей, что готов заботиться о ней и детях, что это серьёзно.
— Детях? Ты имеешь в виду и Оливера?
— Да. Он уже подружился с Эмили, но я хочу, чтобы они чувствовали себя как настоящая семья.
— И как ты это себе представляешь? — поинтересовался Алекс.
— Для начала я хочу постепенно сблизить их. Лима пока не готова к переезду, но я надеюсь, что с этим справлюсь.
— Ты уверен? — Алекс вдруг стал серьёзным.
— В чём?
— Что не напугаешь её этим? Ты всегда был прямолинейным, Джеймс. Может, ей нужно больше времени?