Увы, но при первом же столкновении с разъяренным животным люди потеряли двоих из десяти членов своего небольшого отряда, после чего оставшимся стало понятно - от этого огромного зверя надо уносить ноги как можно быстрей, и ни о каких схватках или благородной охоте на гигантского вепря тут не может быть и речи. К сожалению, дорога в лесу была достаточно узкая - особо не развернешься, и к тому же зверь был на своей территории, ловко скрывался в чаще, и нападал на людей слишком стремительно для того, чтоб те сумели дать ему должный отпор. Беда еще и в том, что толстую шкуру свитта с невероятно жесткой щетиной был в состоянии пробить далеко не каждый меч, а это делало зверя еще более неуязвимым. Что же касается самого свитта, то у него было только одно стремление - разорвать всех, кто встретился на его пути.
Ну, а дальше по лесу началась самая настоящая гонка, причем в роли загоняемых оказались люди, а загонщиком был огромный зверь. Кто знает, возможно, отряд сумел бы оторваться от погони, но быстрый бег в какой-то мере сдерживала неровная лесная дорога, на которой было полно корней и небольших ям, что заметно сдерживало продвижение - не хватало еще, чтоб лошади ноги себе переломали во время быстрого бега! Кроме того, в отряде были три лошади, которые несли на себе довольно тяжелый и объемный груз, бросить который не было никак нельзя. Потому-то и приходилось делать все, чтоб не потерять этих двух вьючных лошадей и сберечь тот груз, что был на них навьючен. Увы, но одну лошадь с грузом свитт все же достал... Потому в итоге и получилось так, что, к сожалению, в этой схватке выигрывал разъяренный зверь, а не люди.
Как это ни больно признать, но когда дорога почти закончилась, а лошади, наконец, вырвались из леса и помчались к монастырю, то из десяти человек в живых осталось всего пятеро, причем двое из этой пятерки были всерьез ранены. Так что если бы не своевременная помощь монахов из обители, то еще неизвестно, чем бы все могло закончиться...
В общем, из пяти выживших людей, что все же сумели укрыться за монастырскими стенами, двое сейчас находятся в лазарете. Оба были довольно серьезно ранены, а так как в той отчаянной гонке по лесу некогда было заниматься лечением полученных ран, то эти два человека потеряли слишком много крови, и теперь им надо не менее седмицы отлеживаться в монастырском лазарете. В общем, если подытожить все сказанное, то получается, что дорога до обители обошлась отряду немалой кровью и большими потерями.
На память Андреасу невольно вновь пришел тот детеныш свитта, неразумно убитый одним из старателей... Да, дорого людям приходится платить за чью-то глупость и легкомыслие.
- Отец Маркус, должен заметить, что у вас в монастыре замечательное вино! - дядюшка палил себе вина из принесенного кувшина. - Прекрасный букет, и тонкое послевкусие...
- В свое время пил я вина и получше... - брат Винчеус залпом выпил полную кружку, и вновь щедро плеснул в нее вина. - Но, как говорится, за неимением чего-либо иного...
Третьим человеком, который от души приложился к вину, был господин Ланьеж, тот самый, что внешне походил на солдата. Судя по тому, как лихо этот человек опрокинул в себя несколько полных стаканов благородного напитка, не особо вдаваясь в тонкие вкусовые ощущения, можно было предположить, что он - обычный солдат, хотя, возможно, и очень умелый. Что же касается уважаемого профессора Турьена (того тощего субъекта непонятного возраста), то он цедил вино с таким видом, будто делает окружающим великое одолжение, согласившись пригубить невесть какую отраву, поднесенную ему под видом дорогого угощения. Ну, а остальные, присутствующие в комнате, до вина не дотрагивались.
- Итак, я попытаюсь пояснить, для чего мы прибыли в монастырь... - заговорил дядюшка, но брат Винчеус перебил его.
- Лучше мне, наконец, поясните, долго я еще буду тут без дела сидеть? Пока что ничего, кроме бесконечных глупостей от присутствующего здесь шарлатана... - брат Винчеус бросил убийственный взгляд в сторону брата Якуба, - ...я ничего интересного не услышал. Между прочим, у меня, в отличие от всех вас, есть чем заняться!
- Шарлатаном? Это вы говорите о себе, уважаемый? - брат Якуб вновь стал закипать чуть ли не на глазах.
- Достопочтенные братья, давайте не будем переходить на личности! - дядюшка ловко вмешался в перепалку, пока она не вспыхнула с новой силой. - Мы собрали вас по важному делу, а не для того, чтоб вы выяснили меж собой какие-то там научные споры, в которых, кроме вас, никто не силен.
- Научные споры надо вести с теми, кто хоть что-то понимает в высокой науке, - вновь забурчал брат Винчеус, - А пытаться втолковать прописные истины некоторым...
- Вот именно, среди нас есть и такие особи, что не понимают самых элементарных вещей! - перебил его брат Якуб, багровея от злости. - Надо сказать, что...
