Боэций, который в то время занимал должность magister officiorum, обратился к находившемуся в Вероне Теодориху и бесстрашно заступился за обвиняемого. Если Альбин будет признан виновным, говорил Боэций, то пусть будут признаны виновными и он сам, и весь сенат. В результате обвинение в государственной измене было предъявлено и Боэцию, одному из самых высокопоставленных чиновников королевства. В начале 524 года он был арестован и брошен в тюрьму. На заседании сената обвинение Боэция в измене поддержал сам Теодорих, которого все чаще одолевали приступы безудержного гнева. С плохо скрываемым раздражением он потребовал от сената проведения тщательного расследования и, если вина Боэция будет доказана, строгого и немедленного наказания. Не дав возможности Боэцию сказать хотя бы несколько слов в свою защиту, сенат приговорил его к смертной казни с конфискацией всего имущества. Обвиненный в самом тяжком грехе, попавший в ту же самую ситуацию, что и живший несколькими десятилетиями раньше в Вандальском королевстве Драконций из Карфагена, брошенный в тюрьму Боэций, в душе которого отчаяние сменялось надеждой, стремясь отвлечься от тяжких дум и разъяснить занятую им позицию, написал «Утешение философией»; вся первая книга этого сочинения посвящена Боэцием описанию тех тяжких испытаний, которые выпали на его долю в юные, уже давно прошедшие годы. «Утешение философией» — это «творение разума, пытающегося осмыслить утрату величия». Это сочинение, имеющее мировое значение, написано «для людей, исповедующих христианство»; оно содержит в себе как чистую прозу, так и проникновенные, облеченные в великолепную форму стихи. На основе аристотелевских, неоплатонических и стоических материалов Боэций размышляет об истинной сути счастья людей и о Божьем Провидении.
Известие о том, что находящемуся в тюрьме Боэцию — одному из самых известных сановников, который к тому же принадлежал к наиболее знатным и образованным кругам римской аристократии, — угрожает позорная смерть, вызвало чрезвычайно бурную реакцию всего римского мира. Друзья и родственники Боэция, среди которых в первую очередь нужно назвать его престарелого тестя Симмаха, одного из старейших сенаторов самого высокого ранга, попытались всеми имеющимися у них силами и средствами спасти осужденного. А вот члены партии «Italia irredenta», наоборот, делали все возможное, чтобы вынесенный Боэцию приговор был приведен в исполнение. Сторонники и провизантийской, и националистической партии осыпали друг друга резкими упреками и обвинениями. Если Боэция все-таки казнят, то националистическая партия Италии существенно укрепит свои позиции в стране. Но если такое случится, тогда готы начнут всерьез задумываться о том, не порвать ли им все нити, связывающие Рим и Константинополь. После очень долгих колебаний и раздумий Теодорих, несмотря на то что ему хотелось избежать крайности, все же отдал приказ о казни Боэция. Это случилось осенью 524 года.
Так был ли Боэций виновен в государственной измене или нет? То, что и он сам, и сторонники провизантийской партии поддерживали отношения с Константинополем, не подлежит никакому сомнению. Но вот в то, что эти отношения носили характер государственной измены, поверить очень трудно, и, на мой взгляд, это обвинение было ложным. Боэций — и он сам пишет об этом в своем трактате «Утешение философией» — всегда защищал римлян от алчности, злоупотребления властью и высокомерия влиятельных готских чиновников. А своей борьбой за снижение чрезмерных, непосильных для народа налогов он нажил многих могущественных врагов — как среди готов, так и среди дружественных готам римлян. И, на их взгляд, он зашел в этой борьбе слишком далеко. «Его гордый идеализм растоптал чувство благодарности за великие милости Теодориха», который неоднократно называл Боэция «красой Рима». Тем не менее Боэций довольно часто критиковал существующий режим, используя резкие, а порой даже и оскорбительные выражения и не останавливаясь перед критикой самого короля. Именно эти критические высказывания, а также тесные связи Боэция с Византией, по всей видимости, и стали причиной того, что Теодорих, поверив всем обвинениям его многочисленных и весьма влиятельных врагов, поручил сенату привлечь Боэция к ответственности.
