Внимательному наблюдателю прямо бросается в глаза то, чем отличается маркерская игра, а именно: серьезное отношение к игре вообще, а к игре с «крупным интересом» в особенности; отличное знание бильярда и широкое применение в игре этого знания; смутное понимание идеи игры и неясное стремление к осуществлению этой идеи.
Полная неразвитость и невежество маркеров весьма много мешают им наблюдать законы удара шаров и делать выводы, могущие содействовать их дальнейшему совершенствованию в игре. Обыкновенно маркер в шесть—восемь лет наколачивает руку и начинает облущивать купцов и саврасов.
Но когда с ним сойдется тонкий и спокойный игрок, маркер падает духом и тотчас отказывается от игры, если не успел «зацепиться» (т. е. проиграть значительный куш), а если «зацепился», то проигрывается в пух.
Вообще игра маркеров коммерческая и средней силы. Редко, редко попадается между ними игрок замечательных способностей. А между тем сколько было бы действительно отличных игроков, если бы маркеры и любители разумно изучали игру. В данном случае игру на бильярде можно совершенно уподобить игре на скрипке. Самоучка никогда не будет солистом, если не пройдет школы игры под руководством профессора. А так как профессоров на бильярде очень мало, то и учеников, будущих солистов, тоже мало.
Впрочем, лет десять назад почти повсеместно в России изданы были распоряжения, которыми воспрещалась игра маркерам на бильярде с посетителями. Это привело к тому, что маркеры разучились играть. Воспрещение же играть на деньги тоже вредно отразилось на бильярдной игре. Это запрещение и не имеет оснований. В клубах проигрываются в карты. Всякому известно, что проигрыши на бильярде сравнительно с картежными совершенно ничтожны.
Желая поиграть, обыкновенно назначают, куда хотят отправиться. При этом, конечно, соображаются со свойствами того бильярда, который выбирают; относительно выбора бильярда надо сказать следующее.
Если вы страстный игрок на бильярде, все хорошие бильярды в городе должны быть вам известны. Русские партии (т.е. в которых кладут шаров в лузу) должно играть исключительно на бильярдах, удовлетворяющих вышеперечисленным требованиям современного искусства бильярдной игры. Все другие бильярды, в особенности польские и венские, непоправимо портят прицел и удар.
Хороший игрок не должен никогда играть на скверном бильярде.
Затем обратите внимание, кто ваш противник. Чем горячее и задорнее он, тем строже бильярд следует выбирать для состязания. Только на верном большом и строгом бильярде определяется вполне вся сила отыгрыша и обнаруживается положительный перевес терпения над блеском, беспощадность над великодушием. Возразят, что это не игра, а пытка. Пожалуй, но во всяком случае пытка не для игроков. Для понимающих один вид превосходной игры — глубокое наслаждение.
Есть прекрасные бильярды одинаковых размеров и строгости, на которых, однако, следует играть различно. Это зависит от упругости бортов, тонкости сукна и достоинства слоновой кости шаров.
Борты не должны быть слишком упруги, сукно ново и шары не точны; об этом подробно говорилось раньше, и потому перехожу к «форам».
Термин «форы» происходит от немецкого слова for и обозначает в бильярдной игре то, что лучший игрок дает худшему вперед.
Так как бильярдные партии очень разнообразны, то форы бывают различные.
В партии «в пять шаров», положим, 60 очков. Когда один игрок, напр., получает 20 вперед, то, очевидно, ему остается сделать 40, чтобы выиграть, а другой игрок все-таки должен сделать 60. Это самая незамысловатая фора. Отличные игроки дают часто вперед 40, 50 очков и почти с кия кончают партию.
Артисты предлагают играть де-конте, и вот что значит де-конте. Положим, играют артист и маркер.
После всякого шара, сделанного маркером, у артиста все пропадает. Так, если у артиста 59, а у маркера 30, то если маркер положит хоть красного, то у него будет 33, а у артиста ничего. Последний опять делает очков 50, и если маркеру удастся положить шара, то у первого опять все пропадает и т.д.
Таким образом артист может сделать в продолжение партии хоть 200 очков и все-таки проиграет. Только этого никогда не бывает. Артист как возьмется за кий, так, значит, и начинай новую партию. Да это что еще! Я сам знал игрока, который предлагал де-конте с 30 очков, т. е. он прямо давал вперед 30 очков, играл де-конте и всегда выигрывал.
Совсем не такие форы в пирамидку. Там в партии 71 очко. Вот игрок и предлагает или записать известное число очков, или снять с бильярда, или, что удобнее всего, вызывается поставить определенное количество сделанных шаров вновь на бильярд.
Если игрок дает записать 20 очков вперед, то он обязан из своих сделанных очков отдать 20, т.е. чтобы выиграть партию, он должен сделать всего 71+20=91. Игрок, получающий вперед, должен сделать наоборот 71–20=51. Следовательно, разница в количестве очков всегда двойная, дают 10 — разница 20, дают 30 — разница 60 и т. д. Эта фора самая тяжелая.
