— Мы нашли его почти десять лет назад. Оно древнее… Сидит в нас со времён первых бактерий. В каждой клетке всего живого на этой планете есть оно… Одно и то же короткое сообщение…
— Подожди, подожди… но это же означает…
— Да, Джим. Мы переносчики. Почтальоны. Все мы — не что иное, как носители информации. Как карточка памяти, флэшка на брелке. Мы несём это секретное сообщение, зашифрованное и запрятанное внутри каждой нашей клетки. И передаём его каждому следующему поколению.
— Мы — почтальоны… — прошептал Джим, широко раскрыв глаза.
Фил потер руками.
— Это сообщение, его доставка… Это и есть цель органической жизни. Смысл всего живого. Мы — межгалактический WiFi.
Они долго сидели, не двигаясь. Пар клубился над песком. Начинался прилив, вода на глазах развернулась и стала быстро подниматься, отвоёвывая у берега всё новые полоски песка. Одинокая нахохленная чайка патрулировала берег, оставляя за собой вереницу тонких следов.
— И вот, — наконец сказал Фил, — пришло время сделать следующий шаг.
Джим весь развернулся, замер и метнулся к нему.
— Ты… Ты расшифровал его?!
— В прошлом году, — Фил кивнул.
— Что? Что в нём?!
Прилив шумел.
— Послушай, — Фил посмотрел по сторонам, наклонился, и едва слышно произнёс: — Ты, правда, хочешь знать?
Джим дрожал.
— Ну хорошо, слушай, вот сообщение дословно. — Фил вздохнул:
— «Продается спиральная галактика тридцать четвертого типа. В хорошем состоянии, с большим запасом водорода. Не после столкновения. Количество действующих квазаров ниже среднего по кластеру. Тихие, приличные соседи».
Джим, оглушённый, смотрел на него.
— Это спам, — сказал Фил.
— Мы — разносчики спама? — Джим заскрежетал зубами. — Цель всей органической жизни— доставка рекламы?!
Фил, как бы извиняясь, пожал плечами.
— Вот это всё, — Джим обвёл головой вокруг, его голос трепетал от ярости — лишь для того, чтобы доставить спам?!
— А-ха-ха! — Фил вдруг разразился хохотом, перекрывая гул прибоя. — Ну, конечно же, нет, Джим, друг мой… Это было бы слишком жестоко.
Кровь прилила у Джима к лицу.
— Почему? — смотрел на него Фил. — Почему ты не спрашиваешь самое главное?
Джим оцепенел, не в силах ничего сказать.
— Неужели тебе не интересно самое важное? — снова спросил Фил.
— Кто?! — прорычал Джим. — Кто отправил его?
Фил широко улыбнулся.
— Вот! Именно! Тот, чьё сообщение в каждом из нас. В каждом человеке, животном, растении. Ради доставки чьего сообщения существует всё это… Вся жизнь… Как бы ты его назвал?
Повисло молчание.
— Бог? — выдохнул Джим.
Повисло молчание.
— Распутай моё дело. И я всё расскажу. Дам тебе ответ… Расшифрую сообщение. Меняю свою идею на твою, — он взглянул на Джима.
Джим смотрел на бескрайнюю поверхность воды, на синеву неба, на пилота, неподвижно сидевшего в кабине.
— Джим, помоги. Нам нужен синтезатор, и это вопрос жизни и смерти.
— Тебе нужен Нельсон.
— Не говори ерунды. Оценщик, который вдруг начал генерировать идеи? Расскажи это кому-нибудь другому.
— Но почему я? Есть же другие… Намного лучше меня. Грегори, Винстон. Яцик, в конце концов… Ты показывал дело ему?
Фил замотал головой.
— Ты — единственный, кто может достать идею быстро. Если её не будет к концу недели, погибнут тысячи. И я буду первым, — он посмотрел вдаль. — Я не знаю, как ты это делаешь, Джим. И сейчас меня это не интересует. Но среди всех синтезаторов ты — самый быстрый. И единственный, кто хоть что-то понимает в Китае.
— Я? В Китае?! Ты ошибся, Фил. Я не китаист.
— Тем не менее, ты — лучшее, что мы смогли найти. Мы в отчаянии, Джим. Помоги! И тогда я расшифрую сообщение, которое ты носил в себе всю свою жизнь.
— Кто это мы? — спросил Джим. — Кто ты? Кто те тысячи людей, которые погибнут?
— Мы — это те, кого волнует, что произойдёт с деньгами Японии. Нашими деньгами.
— Ты — Центральный банк Японии?
— У правительства Японии нет денег. Оно лишь фасад, наёмный менеджер.
— Ты — владелец?
— Можешь считать нас пенсионным фондом.
— И ты знаешь, что ваши запасы золота — это мираж? Что американское правительство уже давно растратило их?
— Золото — это лишь верхушка айсберга.
Джим долго смотрел перед собой, затем поджал под себя ноги.
— Ну, хорошо… Давай вводные.
Фил выдохнул и машинально размял пальцы рук.
— Золото — это ничто по сравнению с американскими казначейскими облигациями.
— А, понятно, — сказал Джим. — И сколько их у вас? Около триллиона?
— Да, примерно. Одним словом — много.
— Вы дали взаймы американскому правительству триллион долларов? Зная, что они уже похитили у вас золото? Почему вы снова дали им деньги?
— Всё дело в «Миссисипи».
Джим недоумённо смотрел на него. Фил продолжил:
— Системы, которую Джон Ло построил во Франции в начале восемнадцатого века.
— Имеешь в виду «Вест-Индиз», первый в мире финансовый пузырь национального масштаба?
— Это всё одно и то же, просто под разными именами. Я расскажу тебе историю системы «Миссисипи». Джим, слушай внимательно, жизни тысяч моих людей зависят от этого. — Он вздохнул и помассировал виски.
