– Зависит от характера просьбы, но обещаю, что постараюсь.
– Не увеличивай дисперсию, не рискуй понапрасну. Помни, что даже вероятность в один процент происходит каждый сотый раз. Это не так уж и редко. Если поставишь все деньги сразу на вероятность 99 %, то ты, конечно, скорее всего много выиграешь, но ведь можешь и проиграть. И тогда ты проиграешь все! Делай маленькие ставки: во-первых, ты не привлечешь ненужного внимания, а во-вторых, с гарантией останешься в плюсе на длинном отрезке игры.
Арсений согласно кивнул. Малахов продолжил:
– Не увлекайся и не суетись. Помни, ты не играешь. Ты находишься на работе, добываешь деньги на развитие науки! Сохраняй холодную голову. Никакого азарта!
– Да-да, – с готовностью подтвердил Козырев, – не волнуйтесь, Евгений Михайлович, я обещаю!
– Конечно же, я буду волноваться, о чем ты говоришь!
– Э, да вы так своим волнением мне все испортите! Придется, пожалуй, погрузить вас на время в информационный вакуум! – рассмеялся Арсений. – Вы уж не обижайтесь, профессор, но место и время операции под кодовым названием «Принуждение буржуев к меценатству» я вам не сообщу!
Мистический полумрак казино создавал ощущение некой нереальности происходящего и вполне соответствовал настроению нашего авантюриста. Мягкий приглушенный свет, обволакивающая роскошь благородной дорогой древесины, ковры, в которых приятно утопают ноги при каждом шаге и вышколенный персонал в строгих, красивых костюмах.
Несмотря на нарочитое внешнее спокойствие, Козырев испытывал серьезнейший стресс, даже более сильный, чем во время защиты диплома, диссертации или на том злополучном заседании, на котором решалась дальнейшая судьба его научной группы. Но сильное волнение на этот раз выражалось у него в полной концентрации и абсолютной сосредоточенности. Он не был завсегдатаем подобных заведений, а серьезно играть собирался и вовсе впервые в своей жизни, и при других обстоятельствах наверняка с интересом и любопытством разглядывал бы симпатичных крупье в коротеньких форменных юбочках, шикарную мебель или батареи дорогих напитков над длинными барными стойками.
Сейчас ему было не до изысков респектабельного заведения. Купив фишек на десять тысяч долларов, он выбрал стол с рулеткой, который интуитивно показался ему наиболее привлекательным, и занял свободное место. Кроме него за тем же столом уже сидел лысоватый мужчина под пятьдесят, одетый вроде бы небрежно, но на самом деле дорого и со вкусом, а также элегантная дама немногим за тридцать.
Козырев украдкой огляделся по сторонам, опасаясь, что своей неопытностью может привлечь ненужное внимание, но, похоже, никому не было до него никакого дела. То ли ему удалось гармонично вписаться в непривычные интерьеры и затеряться среди завсегдатаев, то ли все вокруг давно привыкли к периодическим появлениям подобных ему искателей удачи, готовых рискнуть последними кровными сбережениями. В любом случае такое положение дел вполне его устраивало. Он немного расслабился и даже позволил себе принять вальяжную позу, благо удобное кресло вполне этому способствовало.
Прибор в гардеробе навязчивым периодическим зуммером в правом ухе обозначал свою доступность и работоспособность. Перед каждым очередным раундом Арсений мысленно отправлял в пространство немой вопрос: «Красное?», «Четное?», «Первая дюжина?». В соответствии с настройками, если вероятность наступления предполагаемого события, определенная прибором, превысила бы восемьдесят процентов, то он должен был незамедлительно отреагировать на это, подав специальный сигнал. Хозяину умного устройства оставалось сделать ставку и наслаждаться лаврами победителя.
Так было задумано в теории и вполне подтверждалось лабораторными испытаниями. Но на практике прибор пока молчал. «Ну ладно, – успокаивал себя Арсений, – какое-то время можно просто посидеть, понаблюдать за столом, за крупье, за игроками. Возможно, сложное влияние психологических воздействий от разных людей мешает достичь заданной вероятности». Но постоянно пропуская раунд за раундом, Козырев довольно быстро почувствовал себя неуютно. Он начал делать небольшие ставки, долларов по сто, просто так, чтобы создать видимость игры у окружающих. Даже без помощи прибора, не слишком поддаваясь азарту, в среднем он должен был оставаться «при своих». Однако небольшие относительно всей суммы ставки на самом деле представляли весьма приличные деньги. Козырев сразу это понял, проиграв за четверть часа свою месячную зарплату.
Он начал экспериментировать. Задавал вопрос все позже и позже. Один раз услышал заветный сигнал, но слова крупье «Ставок больше нет» прозвучали чуть раньше. Он не успел изменить расположение фишек на игровом столе, однако это событие вернуло ему определенный оптимизм.
