Вика уже была готова. Из вещей у нее оказалась лишь одна небольшая сумка. Стоя в прихожей, юноша улыбнулся ее школьной подруге, пожал руку молодому человеку, но пройти в дом не пожелал и от предложенного чая отказался.
– Извините, нужно спешить, время уже позднее. Спасибо за предложение, да и вообще за то, что привезли Вику.
В лифте, едва только закрывшиеся двери отделили их от остального мира, они крепко обнялись, прижались друг к другу и стояли так молча, наслаждаясь теплотой своих тел, пока остановившаяся внизу кабинка не вернула их к реальности. После встречи сожаления о пропавшем ужине и пропущенном футболе как-то сразу померкли и показались совершенно несущественными. Ее глаза горели радостью и надеждой, и, даже несмотря на тяжелую дорогу – они проехали полторы тысячи километров за семнадцать часов практически без остановок, – Вика не выглядела уставшей. В машине она скинула сапоги и забралась с ногами на кресло.
– Ты рад, что я приехала?
– Конечно, а ты разве сомневаешься?
– Нет.
Они помолчали. За окном простиралось бесконечное темное царство. Изредка ослепляли фарами встречные машины. Внутри было тепло и уютно. Девушка напряженно всматривалась в темноту, находила далекие огоньки и провожала их взглядом. Ей хотелось ехать и ехать так бесконечно.
– А ты получил мое письмо?
– Получил.
– Понравилось?
– Очень.
– А ты мне что-нибудь ответил?
– Нет.
– А почему?
– Ну, я подумал, чего я буду отвечать, если ты сама скоро приедешь.
– Вот же ты врушка! – засмеялась Вика. – Ты еще час назад даже не знал, что я приеду!
Арсений посмотрел на нее с нежной, теплой улыбкой.
– Слушай, давай договоримся, когда же мы с тобой теперь увидимся? – он решил сменить скользкую тему. – Где ты остановилась, что это за родня такая, ты мне ничего раньше про них не рассказывала. Почему ты вдруг решила навестить их?
– Бабушкин брат живет здесь с семьей. Он намного моложе бабушки, так что их сын – мой ровесник. Хотя формально приходится мне дядей. Они каждый год у нас отдыхают, и у меня с ними замечательные отношения. Очень обрадовались, когда я им позвонила. – Вика помолчала. – Но ты же наверняка понимаешь истинную причину моего приезда?
– Мне бы хотелось так думать.
– Можешь смело так думать!
– Так какие планы?
– Не знаю. Все в твоих руках.
– Тогда завтра после работы приглашаю тебя в гости. В смысле после моей работы.
– У тебя же дома родители?
– Они тебя будут смущать?
– Не знаю.
– Чего тебе стесняться, вы уже в некотором роде знакомы, – он хитро посмотрел на спутницу, впрочем, в темной машине разобрать выражение его лица не представлялось возможным. – И потом, у меня своя комната, можем с ними вообще не пересекаться.
– Как-то немного неудобно. Ну ладно, значит, вечером?
– Да. А днем можешь погулять по Москве.
– Нет. Я не хочу. Я буду дома. А ты за мной не сможешь приехать завтра?
– Викуль, ну это же не поселок. Пожалей меня. Мы часа три лишних потеряем! Это пока я доеду к тебе, потом пока мы вернемся обратно. Давай встретимся где-нибудь в центре.
– Я очень давно была в Москве, маленькой еще. Мне страшно одной.
Юноша удивленно посмотрел на нее, искренне не понимая, как это можно бояться той самой, любимой, такой родной и с детства знакомой ему Москвы. Даже заподозрил девушку в некотором лукавстве или кокетстве.
– Да прекрати! Москва – самый простой город на свете. Любой транспорт идет до метро, а там внизу везде указатели, и заблудиться невозможно при всем желании!
– Ну хорошо-хорошо, – Вика покорно закивала, – как скажешь. Если надо, я приеду. Скажи только, куда и как туда добраться.
– Давай договоримся так: за час-полтора до окончания работы я тебе позвоню, и мы решим, где будет удобнее встретиться.
Назавтра Арсений решил устроить для Вики настоящий торжественный прием. Он предупредил родителей, что вечером у него ожидается дорогая гостья и что она скорее всего останется у него на ночь. Родители не то чтобы пришли в восторг от столь неожиданной новости, но как мудрые люди чувства своего сына вполне понимали.
Готовить изысканные блюда времени не оставалось, и, хотя Козырев делал это неплохо, пришлось ограничиться покупкой магазинных деликатесов и полуфабрикатов. Не забыл он и про традиционное для подобных случаев вино.
