Тягу к красоте отчасти можно объяснить с помощью принципов восприятия. Но чтобы разобраться в происхождении разного рода нелепых верований и объяснить нашу тягу к ним, надо понять, каким образом наш мозг допускает ошибки и заблуждения. Например, среди ночи человека могут посещать странные видения. Во многих случаях их можно объяснить сонным параличом – разновидностью парасомнии, когда человек, в ужасе проснувшись, четко сознает окружающую обстановку, но при этом не может пошевелиться. Сонный паралич часто сопровождается яркими слуховыми и зрительными галлюцинациями, ощущением давления на грудь или удушения. Подверженность людей сонному параличу не зависит от их национальной или культурной принадлежности. Однако интерпретация этих ощущений в каждой культуре может быть своя. Я упомяну лишь о некоторых из них. В Китае виновником называют некоего призрака, японцы полагают, что это дьявол (канасибари) наступает человеку на грудь, а в Северной Америке причину этого зла видят в старой ведьме. В Вест-Индии считается, что призрак-ребенок вскакивает спящему на плечи и пытается его задушить. Схожие представления существуют в венгерском и индонезийском фольклоре. У хмонгов суеверный страх перед сонным параличом столь велик, что многие от этого умирают. В европейской истории была популярна легенда о демонах, которые нападали на спящих с целью совокупления.
В состоянии сонного паралича бодрствующий мозг интерпретирует чувство ужаса в соответствии с теми идеями, которые привиты ему культурной средой. Это объяснение согласуется с одной из теорий происхождения религии, согласно которой многие верования являются интерпретацией естественных психологических переживаний. Если вы когда-нибудь слышали о канасибари, немудрено, что он вспомнится вам, когда вас охватит сонный паралич.
В современной западной культуре жертвы сонного паралича склонны ассоциировать его с инопланетянами. Очень часто в рассказах об абдукции упоминается, что, когда пришельцы входят в спальню, жертва лежит неподвижно, будучи не в силах пошевелиться. Большинство людей, утверждающих, что видели инопланетян, признаются, что находились в промежуточном состоянии между сном и бодрствованием. Ставший классическим образ серых впервые появился в телевизионном фильме «Инцидент с НЛО», снятом в 1975 году, и по каким-то причинам приобрел популярность. Это привело к тому, что сонный паралич на Западе часто ассоциируется с инопланетянами, похищающими людей для опытов. Это типичный пример проявления когнитивного искажения, именуемого каскадом доступности: некая идея кажется все более достоверной от того, что постоянно муссируется в средствах массовой информации. Люди видят рисунки пришельцев, смотрят фильмы о них, слышат рассказы тех, кто якобы был ими похищен. И когда у них самих случается сонный паралич, в мозге тут же прокручивается сценарий, который они уже столько раз слышали.
Итак, то, почему жертвы сонного паралича видят пришельцев, в некоторой степени понятно, но как объяснить то, что инопланетяне заняли в сознании людей достаточно важное место? Не думаю, что это произошло случайно. Скорее всего, это связано с нашим восприятием понятия интеллекта. Во многих смыслах серые представляют собой карикатуру на высший разум, так же как Джессика Рэббит является карикатурой на женскую сексапильность.
У пришельцев якобы большие глаза, большая голова, маленький рот, носа нет, тонкие пальцы и полное отсутствие волос. Эти характеристики могут показаться произвольными, но давайте представим себе гипотетического пришельца с противоположными качествами: маленькие глазки, маленькая голова, огромный рот, большой нос, толстые пальцы и волосатое тело. Кто поверит, что существо с такой внешностью может обладать высокоразвитым интеллектом (который связывается с высокими технологиями)? Да это просто курам на смех!
Мы с моей студенткой Маген Макманус провели исследование, в рамках которого показывали людям сделанные на компьютере изображения инопланетян и спрашивали, насколько разумными они выглядят. Опрос показал, что высокорослые пришельцы воспринимаются как более разумные по сравнению с низкорослыми. Существа с более крупными носами воспринимаются как менее разумные по сравнению с теми, кто наделен маленьким носом. Вопреки нашим прогнозам, от размера глаз восприятие разумности пришельцев никак не зависит. Но в общем инопланетян высокого роста с большими глазами и маленьким носом люди оценивали как более разумных.
Таким образом, наше представление о том, как должны выглядеть пришельцы с высокоразвитым интеллектом, соответствует тому, как должно выглядеть разумное существо вообще. Здесь мы снова наблюдаем эффект сдвига пикового уровня, который проявляется, когда имеет место преувеличенная реакция на усиление стимула. Какими конкретно чертами характеризуется разумное существо?
Мой ответ заключается в том, что греи выглядят как очень юные люди. Чтобы этот ответ имел смысл, нужно разобраться в явлении, называемом ювенилизацией.
