Покинув солнечные воды забавных историй, мы погрузились в печальные глубины жизни, на самое ее дно, где она обрывается. Теперь автор должен думать - как бы вернуться к солнцу быстро, но без вскипания противоречий в крови читателя. И, как ни странно, такой путь - кратчайший между двумя точками и при этом не прямой - обнаруживается. В нем присутствует страх смерти, но именно через него мы возвращаемся к маленьким радостям бытия, так и не поняв, что же все-таки произошло.
- Кажется, муж мой начал что-то подозревать, - сказала медсестра Э. - Хочет прийти на ближайший праздник, посмотреть на мужиков стационара.
- А кто, кстати, у нас муж? - спросил сторож Х. - Помню, директор строительной фирмы. А как человек-то он кто?
- А как человек он мент, - с присущим ей юмором ответила Э. - Еще год назад опером был. Капитаном уволился, создал фирму. Так что придет вычислять, с кем я тут шашни кручу.
И наступил обещанный праздник - чей-то день рождения. В пристрое был накрыт длинный стол, принесены стулья, поставлен на тумбочку магнитофон. На этот раз мужчин было больше - к массажистам добавился директор строительной фирмы - симпатичный, похожий одновременно на актеров Клуни и Лифанова, молодой мужчина. Он принес картонную коробку грузинского вина и торт, чем сразу расположил медперсонал, и заставил массажистов ощутить свою устарелость, подобно двум зубным щеткам с прямыми ручками из рекламы против щетки с изогнутой. Пришелец еще играл на гитаре, которую внес его шофер - внес и удалился ждать хозяина в машине. Сердобольные женщины, конечно, отнесли в машину селедку под шубой, оливье, и вернулись к новому центру общества.
- Пришел выяснить, кто из нас его жене люб, - шепнул массажист Х. массажисту У. - Будь осторожен!
Массажист У. кивнул:
- Он уже на меня смотрит, как гиена на падаль - знаю я эти ментовские взгляды... А на тебя почему-то не реагирует.
- Ну, ты мужчина представительный, а я для него - килька. Не может же он подумать, что его жена так мелко плавает... - засмеялся Х. - Главное, веди себя естественно, на Э. смотри в меру, как и на других.
- Ага, попробуй быть естественным под наблюдением...
Праздник развивался. Массажист У. упорно не смотрел в сторону Э., и чем упорнее он на нее не смотрел, тем подозрительнее становились взгляды ее мужа. Он даже позвал массажиста У. курить в туалет, и там, озирая вплотную, мрачно сказал:
- А ты здоровый парень, небось, топчешь кур-то местных? Вон тут их сколько.
Зато, увидев, как массажист Х. прикуривает, сунув спичку в приоткрытый спичечный коробок (таежная привычка), с уважением сказал:
- По-блатному прикуриваешь...
Пора отвлекать, - с жертвенной грустью понял массажист Х. и пригласил медсестру Э. на танец. Пока танцевали, муж стоял, отвернувшись к окну без штор, за которым была осенняя тьма.
- Какой у тебя тактичный мужик, - сказал массажист Х., касаясь носом ее щеки.
- Ага, - сказала она, отстраняясь. - Он сейчас за нами тактично в отражение следит...
Вскоре бывший оперуполномоченный принял несколько полных рюмок водки, пустился в одинокий и бурный пляс, подвернул ногу, катался по полу с завываниями, был отнесен в палату, уколот уколом, уложен на кровать, откуда жалобно звал жену. Она пришла и сидела рядом остаток вечера.
- Как так можно при женщинах верещать? - мстительно сказал У. - А еще мент называется. Психопатическая личность...
Прошло несколько дней. Сторож Х. сидел на дежурстве и по обыкновению что-то писал. Был поздний вечер, когда в дверь постучали.
- Привет, - сказал оперуполномоченный, входя с бутылкой. - Я подумал - скучно тебе, наверное, сидеть здесь одному. Выпить же всегда хочется, но не всегда есть с кем. Как смотришь на этот предмет? - и он щелкнул по бутылке ногтем.
Сторож смотрел отрицательно. Но опер смотрел подозрительно, и сторож неопределенно пожал плечами, прикидывая, какой разговор его ждет - длинный или короткий? Как обычно бывало со сторожем, ему все время попадались противники более тяжелой весовой категории. Вот и на этот раз он начал думать, что есть в комнате твердого и продолговатого на случай неудержимого развития событий. Впрочем, время на подготовку у него еще было - минимум одна рюмка, максимум бутылка, - святое же дело - вначале выпить с жертвой, и уже потом заколоть ее рогами.
- Но есть и еще вариант, - сказал опер, глядя внимательно в глаза сторожа Х. - Машина ждет, и если можешь оставить дежурство, сейчас садимся и едем в баньку. Потом доставляем тебя обратно. Вообще, я на этот вариант рассчитываю. Не все же с женой вечера коротать, - подмигнул он. - Может, и она куда гульнет, пока меня нет...
Этот довод убедил сторожа. В самом деле, сидеть здесь и ждать, что сюда внезапно заявится медсестра Э., было бы глупо. Лучше увести опера подальше.
- Поехали, - бодро сказал сторож, - Давненько не брал я в руки веник...
Идя к машине, он чуть не заложил руки за спину.
