— Официально я этим делом больше не занимаюсь, — отвечает Галлард. — Но неофициально сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь вам.
— Помочь мне? В чем?
— Что значит «в чем»? Вы не собираетесь искать злодея? Разве не этим вы обычно занимаетесь?
— Нет. Обычно я весь день сижу, уставившись в монитор, или заполняю бумаги. И в подобные истории меня затягивает совершенно случайно.
— Ну вот вас и затянуло. Я достаточно хорошо представляю, что происходит у вас в голове, чтобы ответственно заявить, что вы этого так не оставите. Да, я видел, как капризная часть вас выбегает из комнаты, когда окружающие недостаточно громко хвалят ваше великолепие, но еще я знаю, что вы никогда не оставите загадку неразгаданной.
М-да, а он особо не церемонится.
— Это было грубовато…
— Ну, тогда давайте с ходу пропустим ту часть разговора, где вы сомневаетесь, справитесь ли с этим делом, а я советую вам оставить все это в руках ФБР. Мы оба знаем, из чего сделан каждый из нас и что нужно предпринять.
— Ну да. Найти этого доктора Джекилла. Есть идеи, как?
— Я надеялся услышать предложения с вашей стороны.
— Я нашел двух маньяков, которых никто не искал, но они оставляли улики, которые только я знал, как найти. А этот… у него хватило наглости пробраться на место преступления, кишащее агентами ФБР и заразить их. Боюсь, он не будет совершать те же ошибки, что Ойо и Вик.
— А может, он хочет, чтобы его поймали?
— Вы серьезно?
— Предположение. Может, это часть его стратегии. А может, он хочет славы и известности. Действительно, умные убийцы иногда хотят признания. Например, Качинский. Даже массовые убийцы часто после совершенного пишут в газеты, пытаясь обосновать свои поступки. С помощью своего ума они пытаются примириться с собственным безумием. Если этот человек… или группа людей действительно умные, они захотят, чтобы их публично признали таковыми.
— ФБР последнее время получали письма подобного рода?
— Мне не попадались. Но позвольте спросить: а если бы
— Почему мне кажется, что это вопрос с подвохом?
— Ну, мы с вами не сразу подружились, — признает Галлард. — И со стороны вы и правда выглядите чрезвычайно подозрительно.
— Это правда. Как я поведал бы миру о себе, будь я при этом маньяком-убийцей? Не знаю.
— Как насчет закодированных посланий в научных статьях?
— Слишком велик шанс, что их отредактируют или не опубликуют. Не обижайтесь, но это слишком по-дилетантски.
— Ну, хорошо, какой вы можете придумать недилетантский способ спрятать сообщение?
Слово «сообщение» заставляет что-то щелкнуть у меня в голове. Для биолога обычные слова могут иметь особые значения. Сообщение — одно из таких слов. Матричная РНК несет небольшой кусочек кода от ДНК к рибосоме, указывая последней, что производить. ДНК — это чертеж, а РНК — конкретная инструкция, которую отправляют на фабрику. Но сообщение, которое я ищу, может иметь и более буквальный смысл. Ученым удавалось зашифровать текст и изображение с помощью ДНК бактерий. Более того, они смогли создать механизмы защиты зашифрованных данных от мутаций. Вот как я спрятал бы свое сообщение. Непосредственно в вирусе!
— Тео, вы еще там? — спрашивает Галлард.
— Да. Лев Вэнстоун сказал, что в ДНК вируса присутствуют как будто лишние куски кода. Это может быть послание от Джекилла, — я начинаю набирать сообщение Льву.
— Серьезно? Прямо в вирусе? Это возможно?
— Да, в ДНК буквально зашифрована вся Книга Бытия, от амеб до ящериц. Для сообщения от маньяка место найдется. Записать его очень просто.
От Льва приходит ответ: «Займусь сейчас же».
— Надеюсь, скоро узнаем, — говорю я в трубку.
— Этот ваш приятель, он что, может вот прямо вот так с ходу читать ДНК?
— Да, но это не значит, что мы быстро увидим что-нибудь осмысленное. Может, наш Джекилл и не хотел оставить сообщение, но это не значит, что его будет так просто отыскать.
От Льва приходит следующее сообщение: «Запустил поиск…»
«И?», — пишу я.
«Ненавижу ублюдка!»
«Что?»
«Это символ в кодировке юникод! Смайлик…»
«Какой?»
«Ох, вам не понравится…»
Я ненавижу Джекилла. Моя ярость жжет сильнее тысячи солнц. Жизни, что он разрушил, люди, что погибли, — для него все это не важно. Это лишь игра для него.
Ладно, ублюдок. Поиграем в твою игру. Только вспомни, чем она закончилась для Ойо и Вика.
— А сейчас что? — спрашивает Галлард.
— Мы его найдем. Но ничем хорошим это не кончится.
Полвека назад в английском Йоркшире обнаружили захоронение человеческих останков, вокруг которых разгорелась дискуссия, не утихающая и по сей день. Это были кости, вероятно, средневекового происхождения. Они были сильно фрагментированы, как будто жертв изрубили на куски. Некоторые ученые подозревали, что это мог быть акт каннибализма. Другие скептически отнеслись к этой идее. Через некоторое время подобные захоронения стали находить и в континентальной Европе, и вскоре сформировалась теория об их происхождении.
