– Хочешь сэндвич? – предложил он, усаживаясь по другую сторону стола.
– Нет. Но ты ешь, если голоден. Разговор не займет много времени.
Бериш открыл банку пива, сделал глоток.
– Так в чем же дело?
– Я не стану ходить вокруг да около и ожидаю от тебя столь же прямого ответа.
– Ладно, давай.
– Вы с Милой Васкес ведете расследование без ведома руководства?
– Почему ты не спросишь у нее? Разве она не твоя подчиненная?
Такое полупризнание не устроило Стефа.
– Я сам присоветовал ей пойти к тебе.
– Знаю.
– Но не ожидал, что вы стакнетесь. Ты отдаешь себе отчет, что это подпортит ей репутацию в Управлении?
– Полагаю, она способна сама позаботиться о себе.
– Ты ни черта не понимаешь. – На Стефа накатил один из обычных для него приступов ярости. – Милу влечет к тьме, как детишек к варенью. В детстве с ней случилось нечто ужасное – такое, что мы с тобой, слава богу, и вообразить не в силах. У нее оставалось два выхода: предаться страху на всю оставшуюся жизнь или использовать его как дополнительный стимул. Мила ввязывается в самые рискованные ситуации, потому что испытывает в этом потребность. Вроде вернувшихся с войны солдат, которые снова рвутся на фронт. Страх смерти порождает зависимость, как наркотик.
– Я понял, какая она, – перебил Бериш. – Но я понял также, что ни один из нас не сможет ни убедить ее в чем-то, ни остановить.
Стефанопулос с досадой покачал головой и посмотрел в глаза спецагенту:
– Ты уверен, что возьмешь Кайруса, правда?
– На этот раз – да, – подтвердил Бериш.
– И уже рассказал Миле, почему ты так горишь желанием свести счеты с Господином доброй ночи? – Стеф выдержал паузу. – Говорил ей о себе и о Сильвии?
Спецагент заерзал на стуле.
– Нет, я ничего ей не сказал, – признался он нехотя, самым холодным тоном.
– Но собираешься? Или считаешь, что эту деталь можно опустить?
– Почему я должен рассказывать?
Стеф стукнул кулаком по столу, напугав Хича:
– Потому что с тех самых пор ты и покатился по наклонной плоскости. Стал настоящим куском дерьма, сговнял и карьеру, доигравшись до того, что тебе все Управление объявило бойкот. И все из-за того, что случилось с Сильвией.
– Я должен был защитить ее, а на самом деле…
– А на самом деле Кайрус забрал ее у тебя.
В кабинете прозвучали слова, с которыми Кайрус обращался по телефону к своим жертвам. Но слышал их только Бериш.
Сильвия тоже побывала в номере 317 отеля «Амбрус»? Поднялась на лифте до третьего этажа? Видела темно-красные обои? Шла по ковровому покрытию с огромными синими цветами? А потом приняла снотворное и ее захватил Господин доброй ночи?
Они долго молчали, и Стеф заговорил первым:
– В чем твоя вина, Бериш? В том, что тебя переиграл монстр, или в том, что ты влюбился в единственную свидетельницу, видевшую его лицо? Подумай хорошенько.
– Я должен был защитить ее, – проговорил Бериш тем же тоном, словно заезженная пластинка.
– Сколько времени ты провел с ней? Месяц? Тебе кажется, это нормально – из-за такой малости остаток жизни выбросить на свалку?
Бериш ничего не сказал.
Стеф, должно быть, убедился, что все бесполезно. Встал, подошел к Хичу, присел на корточки, чтобы приласкать пса.
– Я, как руководитель программы защиты свидетелей, несу за произошедшее такую же ответственность, как и ты.
– Да, и ты тоже похоронил себя в Лимбе.
У капитана вырвался горький смешок, он встал и схватился за ручку двери, собираясь уйти.
– Поскольку некоторые из пропавших без вести возвращаются, ты думаешь, что и она появится снова, так ведь? Пожалуйста, дай мне услышать от тебя самого, что я ошибаюсь: скажи, что не веришь, будто Сильвия все еще жива.
Бериш выдержал взгляд старого капитана, хотя и не знал, что ему ответить. Воцарилась тяжелая тишина, Стеф не двигался с места. Напряжение разрядил телефонный звонок.
Спецагент схватил трубку:
– Да?
– Скоро ты очень, очень меня полюбишь. – Голос принадлежал безымянному эксперту по информатике, а на заднем плане слышался лязг каких-то механизмов. Кто знает, с какого надежного телефона он звонил.
– Ты нашел что-то для меня? – Бериш старался говорить уклончиво: Стеф все еще стоял в дверях, не сводя с него глаз.
– Майкл Иванович под фальшивым именем обратился к частному врачу около месяца назад.
– Ты уверен?
