Конечно, место так устанавливается только приблизительно, но всё же. Наружное наблюдение, которое я заказал часом раньше, может указать с точностью, но надеяться только на него нельзя. Некоторые так боятся слежки, что обращают внимание на любого прохожего. Идти за ними по дворам практически невозможно. Не стоит даже пробовать — если гражданин поймёт, что он под колпаком, дело наполовину провалено.
Таких случаев было много. Занимающимся наблюдениям структурам полиции, как ни странно звучит, без разницы, раскроешь ли ты (оперативник с райотдела) преступление, по которому выписано задание на слежку. Поэтому некоторые особо одарённые сотрудники могут ходить за «объектом» буквально по пятам, не обращая внимания, что он тебя давно заметил.
Но Максим и его друзья не такие. Если будут плохо работать, к ним перестанут обращаться, и денег, разумеется, тоже не будет. Мотивация простая и очень эффективная.
Что же всё-таки привело Митю к бандитам (или кто они). Жажда денег? В лаборатории платят неплохо, но мы же знаем, что денег никогда не бывает достаточно! Власть? Желание отомстить всем, кто тебя не уважал?
Не знаю. Делал бы карьеру в лаборатории. Если есть способности, то проще всего их проявить именно здесь. Или, как говорят, самых умных не любят и в академии наук?
Очередной звонок. Кто же это, подумал я… ух ты, Альберт Нечаев. Мистик, с которым я познакомился у графа Томилина. Его очень интересовал мой дар. А меня — его познания в области колдовства. Что ж, нам есть о чём поговорить.
— Приветствую вас, — раздался в трубке вкрадчивый голос моего нового знакомого.
— Добрый день — ответил я. — Как поживаете?
— Прекрасно! А вы?
— Тоже все хорошо!
После обмена любезностями мы перешли к делу.
— Помните, мы говорили о том, как хорошо было бы объединить наши усилия в познании магии? — спросил Альберт.
— Конечно.
— Тогда я был бы очень рад видеть вас у себя в гостях. Когда вам будет удобно?
— Можно прямо сейчас. Я не занят и за рулём.
— Отлично! Тогда подъезжайте ко мне. Адрес помните?
Адрес я помнил и уже через двадцать минут припарковался около его особняка.
Думал, что он живет один, но ошибся — ворота открыл дворецкий смуглой азиатской внешности. С Индии или откуда-то оттуда, решил я. Маленький, ростом едва выше ребенка, но от него отдавало чем-то таинственным, какой-то непонятной силой. Хотелось оглядеть его при помощи «дара», но я постеснялся. Хозяин особняка точно заметит, что у меня стали «шпионские» глаза.
Альберт встретил меня у дверей.
— Я хочу показать вам дом, а затем предлагаю пообедать. Кухня у меня экзотическая, но если вы не боитесь…
— Боюсь, но сгораю от любопытства. Если даже какое-то из блюд само попробует закусить мной — так просто я ему не дамся.
— Хахаха! — рассмеялся Альберт. — Нет, увы, все интересно, но не настолько.
Описать дом Нечаева можно двумя словами — темно и книги.
Книжные полки были повсюду. У каждой стены и возвышались до потолка. Потолок, как и полагается порядочному потолку в старом московском особняке, находился на большом расстоянии от пола, поэтому ещё одним предметом интерьера являлись стремянки. Не алюминиевые из супермаркета, а деревянные, тёмные. Наверняка тяжелее будут, но переносить их куда приятнее.
— Книги — моя слабость, — сказал Нечаев, заметив, как я смотрю на полки. — Некоторые из них стоят целое состояние. Но остановиться я не могу. Тут и художественная литература, и научная, и мистика… все, что угодно. Разумеется, подлинники.
— Книги я обычно читаю по ночам. Я вообще предпочитаю вести ночной образ жизни. Мысль любит темноту и одиночество. День — для суетящейся толпы. Когда листаешь страницы при свете лампы, видишь сокрытое, таинственный смысл, спрятавшийся среди букв.
Рядом с некоторыми полками стояли кадки с высокими растениями. Развесистые листья даже слегка загораживали края полок.
— Это сад, — кивнул Альберт. — Сад, в котором растут книги.
Кабинет Нечаева также ютился среди нависающих полок. На огромном столе лежали бумаги, множество странных экзотических предметов — деревянных фигурок, изогнутых палочек, костяных ножей, флаконов с непонятным содержимым и прочего в таком же духе.
— Здесь проходит большая часть моей жизни. Но не вся. По меньшей мере несколько месяцев в год я провожу в поездках. И я даже не знаю, где мне лучше — когда я путешествую мысленно, не поднимаясь из-за стола, или когда стою на развалинах древнего города, стены домов которого пронзили корни огромных деревьев.
— Потрясающе, — сказал я. — Просто великолепно.
— Семьи у меня нет, но я и не жалею об этом. Не уверен, что какая-то женщина сможет выдержать мой образ жизни. Им нужна любовь, забота… а искать во мне любовь — занятие бессмысленное. Бывает, когда наваливается одиночество, но оно удел каждого, кто идет дорогой знаний. Либо они, либо человеческое счастье.
Я кивнул. А что мне ещё оставалось делать.
— Эти комнаты ещё не всё, — улыбнулся Нечаев. — Есть те, в которые не заходят даже слуги. Идёмте, прошу вас.
Он открыл ключом дверь и пропустил меня вперед.
