— Как? Её учит зельям Снейп, она сделала лекарство-зелье для оборотней. А даже если вдруг она умрёт… Тёмный Лорд её воскресит.
Люциуса передёрнуло. Он был уверен, абсолютно уверен — его жена и сын умерли. Убиты ритуальным кинжалом в Тёмном Ритуале. Но сейчас они снова с ним и на них даже шрамов нет. Надо очень тщательно спрятать эти воспоминания. Он считал свою защиту достаточно надёжной, но она его дважды подвела.
Раньше он допускал вероятность поражения Лорда, но теперь — нет. А после новых механизмов контроля он не сможет изображать из себя законопослушного гражданина, даже если Лорд исчезнет.
Лорд запросил за спасение семьи… Новая метка очень специфическая, это ж надо было до такого додуматься… А прочее. Нет, за воскрешение слишком мало, но просто Рабское Клеймо было бы гуманнее.
Хорошая новость только одна — он, его жена и сын живы и свободны от проклятия. Раньше он думал, что как освободится от этой мерзости, сразу побежит делать Драко братика. Или сестричку. Лучше сестричку — у Малфоев никогда не было девочки, иначе бы Род прервался.
Но сейчас любви не хотелось. Совсем.
— Хозяин, Вам письмо. Срочное, — к нему подошёл домовик.
Домовик принёс из совятни письмо, проверив его на проклятия артефактами. Люциус распечатал и прочитал. И побагровел.
Он ударил домовика кулаком по голове, и тот упал.
— Что там, Люциус? — спросила Нарцисса.
— Елена… хочет денег и прочего… за то, что исцелила нас от проклятия… — ответил Люциус.
Нарцисса сказало нечто, за что Вальпурга бы заставила её мыть рот с мылом. А Люциус был свидетелем редкого зрелища: стихийный выброс магии у взрослого человека. Люциус достал палочку и начал тушить занавески.
Очередная попытка сделать подопытному метаморфизм закончилась его смертью. Боюсь, Тёмную Магию не обманешь: чтобы что-то к чему-то приделать, надо что-то откуда-то забрать. И не забыть получить подарок в виде некроэнергии. Вероятно, стоит прекратить изобретать велосипед, и вернуться к старому доброму плагиату. В смысле, творческому использованию жизненного опыта.
Проблема в том, что, помимо живого метаморфа, для работы требовалось что-то ещё. Что мне нужно? Мне нужен волшебник с преображенным до неузнаваемости телом. Тогда можно подумать, как создать магу измененное тело, которым он может сознательно управлять. После этого можно начинать сознательные безопасные самотрансформации, не вызывающие смерть от старости из-за деления клеток в течение нескольких часов после активного использования дара. А то, что у меня получается, можно назвать «Тысяча и одна смертельная ошибка при освоении анимагии». Вроде рогов, проросших внутрь головы с последующим разрушением мозга и выхода через нижнюю челюсть. Конечно, нет худа без добра — ходят слухи, что Лорд ещё более ужасен в пытках, чем раньше. Но я скорее всех волшебников изведу, чем добьюсь результата.
Вместе с Беллатрисой и Лестрейнджами я поисковыми заклятиями искал что-то, за что мне можно зацепиться. Какое-нибудь магическое существо, бывшее волшебником, но ставшее чем-то иным. Оборотни, вампиры — похоже, но не то.
В конце концов мне удалось найти нечто подходящее — полузабытую историю острова Дрир у Шотландских берегов.
По легенде, на острове Дрир несколько веков назад жили два рода волшебников: МакКливерты и МакБуны. Однажды между главой клана МакКливертов Дугальдом и главой клана МакБунов Квинтиусом произошла пьяная драка, которая закончилась смертью Дугальда. Рассказывают, что в отместку МакКливерты как-то ночью окружили поселок МакБунов и превратили их всех до единого в пятиногих чудовищ. Слишком поздно МакКливерты сообразили, что в преображенном виде МакБуны куда опаснее (обычные магические способности никуда не делись, а добавились новые. Звериное же тело оказалось намного более боеспособным, живучим и приспособленным к магии). Мало того, МакБуны всеми силами противились любым попыткам вернуть им человеческий облик. Чудовища перебили всех МакКливертов, и в конце концов на острове не осталось ни одного человека.
Похоже на детскую сказку. Но пятиноги реально существуют и имеют класс опасности ХХХХХ, как драконы. Они представляют собой опасных хищников, которые охотно нападают на людей. Больше всего они похожи на акромантулов, только с другим строением головы, пятью ногами и способностью колдовать. Сам я их ни разу не видел (и не искал), но, помимо многочисленных упоминаний в литературе, можно найти фрагменты их тел на черном рынке. Также из-за этого остров Дрир пришлось обработать заклятием Ненаносимости. Руквуд рассказывал, как министерские пытались отловить несколько экземпляров. Но те не шли на контакт.
Эдвард Лестрейндж просил дать Рудольфусу побольше работы. И Рудольфус её получил — помимо прочего я велел ему найти Пятинога.
Честно говоря, это было задание из оперы «убей Альбуса Дамблдора».
Каково же было моё изумление, когда на следующий день Рудольфус принёс Пятинога. Правда, только скелет.
