Всё оказалась невероятно просто. Как достаточно доверенный Пожиратель Смерти, Рудольфус проверял тайный ход в Хогвартс и решил заняться ревизией Выручай-Комнаты.
С нашей точки зрения Выручай-комната была забита хламом: книги, метлы, мелкие деньги. Возможно, для студента лет семнадцати это и представляло ценность, но для нас — нет. Всё это решили оставить как лежало. Основное сокровище не содержимое, а сама выручай-комната. Ближе всего это было к маггловской системе умный дом, читающей мысли, с добавлением немыслимого уровня трансфигурации и пространственной магии. К сожалению, скопировать что-то из структуры выручай-комнаты, помимо самого очевидного, пока не удалось.
Именно в выручай-комнате Рудольфус и нашёл скелет Пятинога. Скелет там просто валялся!
Теперь я засел за изучение скелета Пятинога. Вскоре был готов очередной авторский ритуал. Естественно, Темномагический.
Идея была проста: убиваешь метаморфа на алтаре из скелета Пятинога, кидаешь всё это в кипящий котёл, а потом залазишь сам.
Украсть чью-то магическую силу невозможно, иначе на Земле бы уже давно был один сверхмаг. Обычно жертвоприношение подразумевает либо вложение энергии от человека в одно заклятие, либо изменение природы чего-либо. Обычно себя. Скопировать особенности строения тела, пусть и уничтожив оригинал, например, метаморфизм — сложно, опасно, но вполне реально. В литературе я не нашел способов украсть метаморфизм, но можно ведь и попробовать… Конечно, я сомневаюсь, что получится дар на уровне мага-донора, но надо с чего-то начинать.
Оставался ещё, конечно, второй вариант — захват тела метаморфа, в просторечье — одержимость. Но Тёмный Лорд, который на самом деле несовершеннолетняя девочка-волшебница — это слишком. Хотя перспектива кричать: «Меня нельзя наказывать, потому что я не достиг возраста уголовной ответственности» очень заманчива. Но психологический эффект не стоит сложностей реализации и проблем с собственной магией — вряд ли я смогу колдовать в полную силу в другом теле. А тренироваться годами… Не время.
Я думал. Очень не хотелось пробовать на себе, но вроде бы всё относительно безопасно. Это подверждают расчеты и отдельные безопасные элементы на умерших не от этого пленных. Если изменения пойдут не так, как планируется, Лестрейнджи прервут ритуал. Или Нагайна выдернет меня из котла. На крайний случай я могу прервать ритуал изнутри.
После обсуждения ролей со всеми участниками, мы приступили к делу.
Ритуал был довольно стандартным, насколько стандартной может быть Высшая Тёмная Магия. На скелет Пятинога, политый особыми зельями, положили второго имеющегося у нас метаморфа (купили за границей). Нимфадору Тонкс мне пока не хотелось убивать — она родственница Беллатрисы, теоретически это делает её лучшим донором метаморфизма для Беллатрисы, а мне без разницы кого для себя использовать — родственников-метаморфов у меня нет…
Лестрейнджи читали заклинания и махали палочкой, Беллатриса пырнула ножом девчонку, а потом скелет Пятинога и ещё живой метаморф отправились в котёл. Большой котёл.
Плавать с бессознательным полутрупом и скелетом магической твари в кипящем зелье — не самое приятное удовольствие. А нырять надо без магической защиты и одежды… Естественно, если бы я не напился зелий Термостойкости и прочего, не съел бы жабросли перед тем как лезть в котёл, тут бы я и умер.
Я лежал в котле в зелье, периодически меняющем свой цвет. Забавное ощущение — дышать жидкостью. Да и с кожей зелье тоже реагировало. Я чувствовал как состав проникает всё глубже в моё тело. Сейчас я был словно статуя, омытая зеленой тишиной. Вокруг — безмятежность, мир и покой. Меня словно несло куда-то неторопливым течением, хотя я оставался на месте.
Диффузия была в процессе. Состав уже полностью пропитал кожу и начал работать дальше, обрабатывая мясо и кости. А потом я увидел, что цвет моего тела постоянно меняется вместе с зельем — зеленый, красный, желтый. Медленные, подспудные, безмолвные перемены.
А вот с телом метаморфа происходили совсем другие изменения. Оно растворялось. Зелье смывало с него прежнюю плоть, растворяло кости…
Ну что же, радует, что мы не перепутали где объект и субъект ритуала. Иначе получился бы конфуз…
Интересно, а что делается снаружи котла?
Я дал мягко светящемуся зелью вынести себя на поверхность.
Сквозь поверхность зелья, как рыба из-под воды, я смотрел на Лестрейнджей, проводящих ритуал — они стояли в нарисованных собственной кровью геометрических фигурах, чьи очертания плавились и менялись, как рисунки на воздушном шарике.
Как всегда, мысли неслись куда-то не туда. Может быть, Джеймс Кук был на самом деле магом, но чего-то не рассчитал?
Я плавал в котле, ощущая тепло снизу, и думал. Начались ощущения как от приёма оборотного. Кости и кожа менялись, словно пластилин. Больно, но терпимо. Но надо терпеть и ждать, пока облик стабилизируется. Через полчаса я получил сигнал от проводящих ритуал и вылез из котла.
