Ладно бы на это купились только маньяки — так много вполне достойных магов. Кто-то видел себя рыцарем, жертвующим собой для других, кто-то пытался спасти своих близких. Уничтожение тела создавшего крестраж ничего не меняло — ему помогали вернуться родственники или прислужники, да и в виде «привидения» он неплохо куролесил. А найти крестраж не всегда удавалось, да и стоило это много времени и сил.
Это длилось веками. Нет, прогресс был. Маги стали использовать Тёмную Магию друг против друга в невиданных масштабах. Маги разработали много разных пыток, способов защиты разума и её взломов. Концом эпохи крестражей стало время первого Блэка — когда удалось разработать ритуал, который уничтожал крестраж и мага, если удавалось добраться хотя бы до чего-то одного.
Итогом этого стало невиданная потеря численности магов и то, что маги всерьёз были вынуждены заняться обучением магглорождённых.
Он уверен, что если знания о крестражах всплывут — вместо одного Волан-де-Морта они получат десяток других, послабее. А будут ли они мстителями, как Августа Лонгботтом или Северус Снейп, увлекшимися работой Грюмами, жаждущими справедливости Робертами, потерявшими родителей сиротами — кто знает? Конец один — Тёмная Магия перемелет их всех в муку, превратив в чудовищ, сражающихся за тень своих идеалов.
— Альбус, вы ведь сообщите это Ордену Феникса? Аврорату? Министерству? Международной Конфедерации Магов? — спросил Снейп.
— Нет. И дело не только в возможности утечки информации. Скажи Северус, сколько твоих знакомых Пожирателей решат убить одного человека, чтобы не умирать? — спросил Альбус.
— Убить, чтобы не умирать? Все. Рискнуть душой? Не знаю.
— К сожалению, всегда найдутся те, кто решит, что они всех перехитрили. Или те, кто не поверят лживой молве и глупой церкви. Молодёжь всегда сочится цинизмом и считает правила безопасности сказкой. Поверь мне, желающих будет достаточно. А чтобы их остановить или им отомстить — найдутся другие, уже со стороны их жертв. Начнётся новая гражданская война, которая будет поглощать не просто жизни, но и души. Эффект будет хуже, чем если каждому магглу выдать по ядерной бомбе.
— Насколько сложно создать крестраж? — спросил Снейп.
— Увы, не так уж и сложно. Великим Магом быть не обязательно. Требуется высокий уровень в Тёмной Магии и ритуалистике. Из сегодняшних выпускников Хогвартса не справится никто. Но если их подучить в нужном направлении — Хогвартс может выдавать двух-трёх человек в год, способных на такую магию. Ты, Северус, после небольшой подготовки вполне осилишь подобное действие, — просветил его Альбус.
— Ради мести за Лили я готов на всё…
— Нет! — прервал его Альбус. — Крестраж это то единственное, что нельзя простить. Поверь, с крестражем ты, Северус, очень скоро изменишься до неузнаваемости. Словно станешь големом, сделанным из самого себя, и ситуация будет постоянно ухудшаться, просто заведённый болванчик, двигающийся по инерции. А скоро ты сам станешь проблемой. Более того — смерть не конец. Поцелуй Дементора ужасен — но окончательный конец, что не так уж и плохо. А вот существование в виде вечного калеки, столько, сколько длится время — вот это по-настоящему ужасно.
— Альбус, я не понимаю. С чего мне превращаться в источник проблем?
— спросил Снейп.
Не хотел этого говорить, но ведь с него станется сделать крестраж. Северус где-нибудь найдёт нужные знания. Хотя где? Отдел Тайн и всё… раньше ещё можно было найти в Хогвартсе, но он это прикрыл, а немногочисленные старые семьи в добровольно-принудительном порядке распрощались с этими знаниями во времена Грин-де-Вальда…
— Тёмная Магия меняет мага. Обычно изменения плавные, незаметные и обратимые. Вызывает их… для простоты назовём это накоплением «нежелательной энергии». Конечный итог — навязчивые идеи, снижение критичного мышления. Прогрессирующее безумие. Причём это сопровождается увеличением мощности Тёмной Магии. Как это не парадоксально — это не критично. Тёмная Магия под запретом. А даже если убивать Тёмной Магией несколько человек в день всю жизнь — человек умрёт от старости раньше, чем будут изменения, потому что нежелательная энергия постепенно выводится. Но Пожиратели, безусловно, заигрались, пытая Круциатусом по три часа подряд в день. Так что среди них как минимум часть вкусила изменения.
— А после создания крестража, — продолжил Альбус, — нежелательная энергия перестаёт выводиться. Это много хуже, чем превращение в оборотня в полнолуние.
— Почему эта информация засекречена? — спросил он.
— Когда-то маги решили, что так будет лучше. Об этом знают некоторые в Отделах Тайн и ещё полсотни магов в мире. Поверь, Северус, это не худший выход.
— А откуда об этом знаете вы? — спросил он.
