Вместо стандартного человека-крокодила или гуманоида-совы в чёрном балахоне, снятом словно с дементора, Волан-де-Морт выглядел молодым мужчиной в мантии бутылочно-зелёного цвета.
Круциатусов не было — было предложение выпить и обсудить проблемы.
Но это ничего не значило. Если безумие Тёмного Мага не очевидно, это всего лишь говорит о том, что оно приняло какие-то необычные формы. Грин-де-Вальд, например, вместо того чтобы опуститься до инстинктов, зафиксировался на идее сверхгосударства.
— Не бойтесь. Круциатусы я кидаю только тогда, когда работаю на публику. Я тщательно слежу за уровнем эрегху, — сказал Тёмный Лорд.
«И про эрегху он знает, — подумал Элисон. — А некроэнергия тогда шутка? Для введения в заблуждение?»
— Я признаюсь, не до конца понимаю, что мы будем обсуждать… — сложно быть уверенным, когда на тебе нет никаких Защитных Чар. Да и если бы были — вряд ли бы они помогли.
— Очень просто. Практически все мои принципиальные, способные хоть на что-то противники физически уничтожены. Пора переходить к мирной жизни. Теперь надо срастить аппарат государственного управления с Пожирателями Смерти. Я вижу Вас одним из своих друзей.
— Чем же скромный работник Отдела Тайн может вам помочь?
— Скромный работник Отдела Тайн — это Август Руквуд, который является Пожирателем Смерти из особо доверенных и курирует десяток проектов. И если такого смог добиться простой сотрудник Отдела Тайн, то мне интересно посмотреть на его начальника.
— Боюсь, вы переоцениваете мои возможности.
— Скорее недооцениваю. Вы стали Главой Отдела Тайн после Первой Магической, то есть уже более полувека копаетесь в запретных знаниях, сидя в центре Министерства. У вас обязательно наличие определённых связей, даже если вы это не афишируете. Вы смогли сделать так, чтобы в ходе прорыва Пожирателей в Отдел Тайн те не вынесли ничего по-настоящему секретного. После капитуляции Министерства нам достались архивы, я видел рапорты Грюма про вас — и они впечатляют. Кроме того, я знаю, что Альбус Дамблдор лично пришёл Вас свергать, когда заподозрил в сговоре со мной.
— Ваша осведомлённость потрясает.
— Я считаю, что у человека, списавшего Министра Магии со счетов, со мной много общего. А после поражения Дамблдора вы сумеете сделать правильный выбор.
— Уже сделал. И в чём будет заключаться моя новая работа? Заранее предупреждаю — я плохо переношу боль, поэтому мне не стоит выдавать секреты. Кроме того, я бы не хотел провести остаток жизни, отрывая магглам и сквибам конечности — не для того я полжизни учился.
— Никаких секретов я выдавать вам не буду — скоро об этом узнают все. А насчёт убийств — это пройденный этап.
Тёмный Лорд на секунду замер, словно задумавшись.
— Магический мир давно замер в стагнации. Я нашёл путь из тупика.
О! Это он уже слышал. Раз. Или два. Или всю жизнь. «Вся власть избранным! Неизбранных — в расход».
— Тут вы правы, — начал Тёмный Лорд. — Что-то похожее некогда было у магглов: либо завоевать весь мир той армией, что есть — фалангой Македонского или легионами Цезаря, либо создать такую армию, которая не может проиграть. Последнее лучше всего сделал Цинь Шихуанди, основатель империи Цинь, последователь школы «фа цзя». Вы не в курсе? «Фа цзя» — это учение о том, во что надо превратить государство, чтобы оно завоевало весь мир. Для этого надо сделать так, чтобы в государстве не было торговцев, шутов или учёных, а были лишь крестьяне, способные выращивать зерно для содержания армии, и производители оружия. Главное — сама армия. «Если в государстве есть десять паразитов, — сказано в «Книге правителя области Шан», — музыка, добродетель, почитание старых порядков, человеколюбие, бескорыстие, красноречие, острый ум… то государство будет расчленено. Если же государство избавится от этих десяти паразитов… то оно непременно побеждает». Цинь Шихуанди избавился от «десяти паразитов». Цинь Шихуанди не были нужны гениальные полководцы. Он создавал такую систему, которая порождала бы армию, выигрывающую в конечном итоге любые сражения. Поэтому-то главными полководцами были те, кто способен тратить людей не задумываясь, как дрова.
«Очередной подражатель? Вполне ожидаемо», — подумал Элисон.
— Вы не волнуйтесь, своих людей я просто так не трачу. Я собрал их вместе не для того, чтобы воровать у них, а чтобы вместе с ними воровать у кого-то ещё, — «успокоил» его Волан-де-Морт.
