— Эалин, я… ты должна знать, что… — я всё-таки попытался. Не хотелось, чтобы перед тем, что должно вот-вот случиться, между нами были какие-то недомолвки.
— Да знаю я, — улыбнулась она, закрывая мне губы ладошкой. — Я не из тех, кто привязывает мужиков к себе, как скотину. Мне всё равно, что было раньше. И всё равно всё будет. Потому что сейчас важно только здесь и сейчас.
Она прильнула ко мне. Взяла за руки, вытянула их выше головы. Потом надавила на мой торс так, чтобы я лёг на мягкую траву. Удивляясь самому себе, я подчинился. Странно, но мне это понравилось — хотя обычно инициативу проявлял я сам.
Эалин прикрыла глаза. Она тёрлась о меня бёдрами. Кажется, несчастные мокрые трусы уже трещали, и мне пришлось освободить одну руку, чтобы избавиться от них.
Почти доплыв до берега, мы разделились. Нужно было забрать одежду, которую мы оставили в разных местах. Мы договорились встретиться возле дорожки, ведущей на центральную аллею. Я пришёл первым и некоторое время просто стоял на месте. В воздухе всё ещё стоял запах дыма; я знал, что часть сотрудников занята на ликвидации последствий пожаров. И это была важная работа — дни стояли сухие, без должной реакции остающиеся очаги могли превратиться в серьёзную проблему.
Когда я уже начал беспокоиться и хотел заглянуть в трансляцию с ближайшего зонда, из леса вышла Эалин. На ней была форма сотрудника безопасности, немного великоватая. К тому же, испачканная сажей, а кое-где даже подранная. Похоже, ей тоже несладко пришлось прошедшей ночью.
— Дождался? — улыбнулась она. — Спасибо.
— Загляни к отцу, ладно? — попросил я.
— Ну вот. О чём я и говорила: ты слишком правильный Тейдан. Особенно для мира, из которого ты прилетел.
Она улыбнулась, потом подошла и поцеловала в щёку. От неё сильно пахло гарью.
— Зайду, конечно. Не переживай. Давай встретимся за обедом? — вдруг предложила она.
— Если работу столовой наладили, — ответил я. — Там рядом вертолёт подбили, так что…
Место для питания организовали лишь вчера, общее для всех сотрудников поместья и беженцев из ближайших населённых пунктов. Для этого использовали кухни жилых комплексов, возле которых установили тенты-шатры.
— Приходи во внутренний периметр. Ты ведь ещё не был в моём жилище, — ответила Эалин. — Как раз посмотришь.
— Ладно, я постараюсь, — ответил я. — Но обещать не могу. Дел много…
Она кивнула и улыбнулась.
Мы вместе дошли до центральной аллеи, где снова разделились: Эалин пошла на север, к воротам, ведущим во внутренний периметр. Я же направился к фонтану, где находился вход в подземный комплекс службы безопасности.
Возле входа стояла Лаймиэ. Несмотря на уставший и осунувшийся вид, она широко улыбнулась, увидев меня. Я постарался ответить такой же искренней улыбкой.
— Так и думала, что ты обязательно здесь появишься, — сказала она. — Рано или поздно!
— А что за срочность? Я думал ты подремать пошла. Силы нужно восстанавливать, — сказал я, улыбаясь в ответ.
Она подошла ко мне ближе. Заглянула в глаза.
— Тейдан, всё в порядке?
— Да… да, конечно, а что?
— Не знаю, — она пожала плечами. — Выглядишь каким-то… вдохновлённым, что ли? С чего бы? У Ринэла были хорошие новости? Дорога на север открыта? Они связались с заводом?
Мне пришлось напрячь память, чтобы понять, о чём идёт речь. Ну конечно: промышленное предприятие «Зелёной звезды» на севере. Возможное направление эвакуации или же путь получения подкреплений.
— Пока что, видимо, нет, — ответил я.
— Ясно. Жаль, конечно… ладно, держи вот, — она достала из небольшой сумки, висящей у ней на плече, старый свиток.
Протянув руку, я взял его. Шершавый материал, кое-где покрытый трещинами от времени. Потемневшая, почти чёрная деревянная основа. На торцах — идеограммы «Тепло» и «Закон» на трийанском.
— О, «Наставления Тепла!» — сказал я. — Спасибо!
— Не забудь вернуть, — ответила Лаймиэ. — Чувствую, ценность этой вещи будет только расти.
— Верну, — пообещал я.
— Есть ещё кое-что интересное, — продолжала она.
— Что же?
— Пришли протоколы вскрытия трийан.
— О, и как? — встрепенулся я.
— Пусто. Ничего подобного тому, что обнаружили в мозгу доктора Улэмии, — ответила Лаймиэ.
— Что ж… — разочарованно вздохнул я. — Так и думал, что простого ответа не будет…
— А ещё мы с докторами разработали простой тест, который может выявить наличие таких структур в мозгу живого человека. Причём даже без его ведома. Достаточно будет его на несколько секунд провести в помещение, которое мы готовим — а рентген-аппарат и небольшой магнитный детектор сделают остальное.
«Вася? — мысленно спросил я. — Это для тебя опасно?»
«Не думаю, — ответил мой невидимый напарник. — Та штука у неё в мозгу — это совсем не та технология, на которой основан я. Мой носитель в твоём теле проектировали так, чтобы он сливался с естественными структурами. Даже для земных специалистов найти его, не вскрывая твой череп, было бы очень сложно».
«Спасибо, успокоил», — мрачно заметил я, мысленно, но вслух произнёс, одобрительно улыбаясь:
— Отлично! Это прям очень хорошо!
