Потом я заглянул в цветочный ларёк, расположенный за кассами. Взял по четыре красных розы. Продавщица долго приглядывалась ко мне, но что-то спросить так и не решилась. Может, постеснялась, а, может, не была готова выслушивать грустные истории.
Отец редко пил спиртное, только по большим праздникам. Предпочитал хорошие коньяки. А мама всегда выбирала красное вино.
Перед входом на кладбище я даже подумал, что неплохо бы взять щётки, совки и тряпки — прибраться на могилах. Ведь несколько лет прошло. Однако те оказались на удивление в хорошем состоянии.
«Скажу по секрету: Сергеич оплачивал уход, — сказал Вася. — Только ему не говори, что я сказал».
«Хорошо, — ответил я. — Не буду».
На кладбище было тихо и спокойно. Не удивительно: будний день, всего час до закрытия. То, что нужно, чтобы спокойно посидеть, вспомнить родных.
Я бы хотел уметь говорить с ушедшими людьми. Некоторые это делают, когда ходят на могилы. Не обязательно вслух. У меня так никогда не получалось. Даже если я мысленно обращался к маме — всегда знал, что настоящего ответа не получу. Только что, что придумаю сам.
Вот и сейчас это был всего лишь монолог.
«Простите, что так долго не был, — мысленно проговорил я, глядя на красивый совместный портрет на могильном камне. — Меня занесло ну очень далеко… К другой звезде. Я там даже девушку встретил… точнее, девушек. Немного запутанно, да? — я ухмыльнулся. — Но всё равно ничего не вышло. Надеюсь, она сейчас где-то с вами. Если что — передавайте привет. Да, я, возможно, опять пропаду на несколько лет. Не скучайте и не беспокойтесь — всё равно всё будет хорошо. Как обычно…»
Выговорившись, я оставил на могиле угощение, цветы и, не оглядываясь, пошёл к выходу.
Лишь уткнувшись в запертые ворота, я осознал, что находился здесь куда дольше, чем мне показалось вначале. Сгустились сумерки, зажглись фонари. Вздохнув, я отошёл в сторону, чтобы случайно не попасться сторожам, и перемахнул через ограду.
Потом пошёл вдоль забора, куда глаза глядят. Мне хотелось просто прогуляться. Завтра перелёт, первая остановка по запланированному маршруту — в Кардиффе, новой столице Соединённого Королевства.
Вася благоразумно молчал. Чувствовал моё настроение.
Гулял я долго. Спальные кварталы и новейшие ЖК сменялись лесопарковыми зонами. Рассосались вечерние пробки, а я всё шёл и шёл, ни о чём не думая. Просто так. Когда над городом взошла полная Луна, я уже хотел попросить Васю дать направление к ближайшему метро, но тут немного впереди, справа от меня, у тротуара, затормозила машина. Я нахмурился: судя по знакам, останавливаться здесь было запрещено. Машина на вид дорогая, незнакомой модели. «Москвич» — определил я, приглядевшись к шильдику на багажнике.
Водительская дверь открылась, из неё выглянула девушка. Симпатичная, в лёгком белом платье.
— Добрый вечер, — приветливо сказала она.
— Добрый, — настороженно ответил я.
«Наверняка в навигаторе запуталась, и будет просить подсказать дорогу», — подумал я про себя. И ошибся.
— Хотите подвезу? — предложила она.
От растерянности я даже не сразу нашёлся с ответом.
— Ну же, решайтесь! — подбадривала незнакомка. — Метро вот-вот закроется!
Я огляделся. Пустынная улица, редкие автомобили… до метро, пожалуй, действительно опоздаю. И что тогда делать? Топать в центр пешком? К утру, может, дойду. А завтра моя сонная физиономия на всех каналах…
— Хорошо, — решился я. — Спасибо!
Никакой опасности я не чувствовал. Девушка выглядела вполне прилично. Если уж на то пошло, это она себя ведёт, мягко скажем, неосмотрительно. Впрочем, тут ведь многое изменилось за пять лет. Может, преступность пошла на спад? Люди больше друг другу доверять начали, и это стало нормальным, подвозить незнакомцев?
— Снежана, — представилась она, протянув узкую ладошку, когда я занял пассажирское сиденье и пристегнулся.
— Женя, — ответил я, чуть коснувшись её руки.
— Очень приятно, Женя… — улыбнулась она. Потом посмотрела на меня, чуть прищурившись. — Женя? — переспросила она. — Евгений, значит? А фамилия ваша не Алданов случаем?
— Алданов, — согласно кивнул я. Отпираться не было никакого смысла.
Реакция оказалась совершенно неожиданной: девушка взвизгнула, потом хлопнула по рулю.
— Не может же быть! — заявила она, чуть успокоившись. — Вот никак! Ну, то есть, я сначала, как вас увидела, заподозрила. Потом решила, что просто парень похож… и знаете, как-то так вас жалко стало. Не обижайтесь только! Но со стороны это смотрелось, будто парень… ну, то есть, вы, такой потерянный идёт… те, что… — она запуталась в словах и смутилась. Её точёные скулы налились румянцем.
— Извините, — добавила она через несколько секунд. — Получается, это правда вы? Космонавт?
— Правда, — кивнул я. — И ничего, если мы на ты?
— Да… да, конечно! — кивнула Снежана.
— До центра подбросишь? — улыбнулся я. — Мне на Новый Арбат.
— Ой, что это я… — спохватившись, Снежана тронулась. — Да, конечно.
