«Спасибо. А то тяжко придётся. Блин, сутки десять часов! Это похлеще повышенной силы тяжести будет!»
«Да. Есть немного, — согласился Вася. — Но адаптация должна пройти нормально».
«Ладно. Разберёмся».
Я проснулся от ощущения чего-то тёплого. Некоторое время лежал тихо, а потом вдруг понял, что отчётливо чувствую чьё-то постороннее присутствие.
«Вася?» — мысленно позвал я.
«Да?» — тут же ответил напарник.
«У тебя есть доступ к камерам корабля?»
«Ну есть, а что?»
«Можешь заглянуть мне в каюту?»
«Женя. Каюта — личное помещение. Сюда камер не ставили!»
«Серьёзно?» — искренне удивился я.
«Да, серьёзно. Это важные вещи, связанные с психологией долгих путешествий. Так что Сергеич настоял».
«У него большие планы на „Север-2“, да?» — спросил я, по-прежнему ощущая чьё-то присутствие. Нет, угрозы не было — иначе я бы давно вскочил и огляделся. Как тогда, в пансионате. Теперь же я, скорее, боялся спугнуть неведомое нечто.
«У него большие планы на всю серию! — ответил Вася. — Так что там у тебя происходит? Помощь нужна? Блин, хоть глаза открой, мне тоже любопытно!»
Я тихонько приподнял веки. Сразу на обоих глазах — чтобы не щуриться и не выдать себя. Кажется, в районе иллюминатора мельтешило что-то… рыжее?
У меня, несмотря на все усилия, участилось дыхание.
«Ты пришла навестить меня девочка, да?» — подумал я, рывком поднимаясь на кровати.
Мельтешение у окна исчезло. Как и чувство присутствия.
«Жень… ты в порядке?» — спросил Вася.
«Да… да, в норме, — ответил я. — Сон, наверное».
«Ясно. Я проверю гормоны. Может, что-то перехимичил».
«Ага».
Диск планеты мелькал в обзорном иллюминаторе. Я завтракал, то и дело поглядывая на часы. Оставалось двадцать минут до планового торможения. С одной стороны невесомость — это неудобно, с другой — смогу хоть по-человечески планету разглядеть.
Я доел куриные сосиски с гречкой, запил это дело компотом. Убрал контейнеры в утилизатор. Потом нехотя направился в сторону каюты — переодеваться в скафандр.
В кресле спасательной капсулы я зафиксировался ровно в тот момент, когда вращение окончательно прекратилось. Теперь громада планеты плыла прямо у меня под ногами. Я летел над ночной стороной. В районе экватора, в разрывах облачности мелькали сполохи молний и кроваво-красные отблески лавовых полей.
«Красиво, правда?» — спросил Вася.
«Пожалуй, — согласился я. — Но страшновато».
«Знаешь, что когда-то Земля выглядела похоже?»
Я хотел было хмыкнуть с сомнением. Но потом вспомнил.
«Пермско-триасовое вымирание?» — спросил я.
«Оно. Сибирские траппы. Именно там находится наш „Север“, — сказал Вася с какой-то странной грустью в голосе. — Когда-то это место находилось на экваторе. Сергеич не сомневается, что мега-извержение было вызвано близкой гравитационной аномалией».
«Да… вполне возможно», — согласился я, продолжая разглядывать планету.
Её вращение постепенно замедлялось. Мы садились на ночной стороне. Обычная мера предосторожности. Учитывая размеры «Севера-2», местные могли наблюдать корабль даже без специальных средств.
Я посмотрел на себя в зеркало. Небритый мужик в короткой кожаной юбке. На ногах — сапоги до колен, с острыми носами. Голень закрыта несколькими железными полосками. На вид не слишком удобная обувь — но наши технологи постарались: кожа была мягкой, стелька внутри — комфортной, облегание прямо по моей ноге. Плечи закрыты металлическими пластинами, покрытыми облупившейся красной краской. На броне — многочисленные следы вражеских клинков, зазубрины и потёртости. Чтобы, значит, сразу было видно опытного воина. При этом у меня открытый торс, который защищает лишь перекинутый наискосок ремень с металлическими элементами, поддерживающий юбку.
«Ну как тебе?» — спросил Вася довольным голосом.
«Странно, — честно ответил я, потрогав контейнер за спиной. Там, внутри — метательное оружие и что-то вроде короткой изогнутой сабли или же ятагана. — Защита сомнительная, удобство… тоже сомнительное, если честно».
«Такая конфигурация наплечников замедляет наниты, если те вдруг попробуют тебя атаковать, — ответил Вася. — На лямке — источник энергии, он создаёт колебания определённой частоты, так сказать, помехи. Полностью он, конечно же, нападение не остановит, но время выиграть позволит. Местные знают основы электричества, только не развивают толком имеющиеся технологии. Зачем, если есть магия?»
«Да помню, — вздохнул я, имея ввиду наведённую память. — Всё равно странно».
«Кстати, такая функциональная броня стоит целое состояние. Её часто подделывают, чтобы создать видимость, — продолжал Вася, будто не заметив мою реплику. — Но в твоём случае там находится целая система РЭБ. Посмотрим, может, этого хватит, чтобы перехватить ключ управления…»
Я повернулся боком и рывком достал из контейнера саблю. Покрутил в руке, оценивая развесовку. Благодаря новым способностям Васи, мне имплантировали навыки владения этим оружием. С одной стороны, это, конечно, очень удобно: не надо тратить годы на освоение. С другой — было в этом что-то нечестное. Как же подлинное мастерство?
