– Отлично. Хочу, чтобы ты знала: я исповедую политику открытых дверей. Я здесь, чтобы помочь тебе сделать переход легче, насколько это в моих силах. Мы все хотим, чтобы у тебя все получилось в Дьюи Хай. У тебя есть какие-нибудь вопросы ко мне? – спросила она, протягивая расписание.
Я помотала головой, сдергивая лямку рюкзака. На самом деле у меня имелся примерно миллион вопросов, но я не хотела показаться тупой. Самым насущным было расписание, которое я сжимала в руке.
– Тогда все в порядке, – сказала мисс Ньюман. – Я дам тебе пропуск, чтобы ты отнесла его Клаудии за столом дежурного. Она проследит, чтобы помощник из учеников проводил тебя на первый урок. Добро пожаловать в Дьюи Хай, Мия, – сказала она, протягивая руку.
Мама поднялась, и я сообразила, что это означало конец встречи.
– Спасибо за всю вашу помощь, – сказала мама, пожимая руку мисс Ньюман.
Мое рукопожатие не отличалось таким энтузиазмом.
– Спасибо, – пробормотала я, изучая расписание в попытке в нем разобраться.
– Не за что. Не забывай про политику открытых дверей, Мия, – окликнула она, когда мы выходили из кабинета.
Мы с мамой остановились возле Клаудии, в тот момент болтавшей по телефону.
– Полагаю, мне пора на выход, – сказала мама так же неуверенно, как я себя чувствовала. – Я заберу тебя у входа после уроков, ладно? – Она коротко обняла меня.
Мне пришлось бороться с желанием вцепиться в нее и умолять не покидать меня. Я открыла рот, чтобы спросить, нельзя ли мне подождать еще несколько дней. Ну кому это повредит? Однако я понимала, что несколько дней ничего не изменят. Варианта прятаться у меня не было.
Я смотрела, как мама выходит из вестибюля, оставляя меня совсем одну. Сердце колотилось так, что грудь заболела.
– Чем могу помочь? – спросила Клаудия, вешая трубку.
Я с трудом сглотнула, пытаясь заодно проглотить страх.
– Мисс Ньюман велела отдать это вам, – сказала я, дрожащими пальцами протягивая листок бумаги.
Клаудия с минуту разглядывала пропуск. Затем вытащила лист бумаги и заполнила верхний раздел.
– Дашь это каждому из своих учителей, а в конце дня принесешь мне. Вот карта школы и номер твоего шкафчика. Замок придется принести из дома. – Она протянула мне небольшую пачку бумаг и вернулась к своему компьютеру, тут же позабыв о моем существовании.
Я стояла и смотрела на нее, раскрыв рот. Хотела спросить ее про упомянутого мисс Ньюман помощника, но Клаудия уже помогала следующему ученику в очереди. Я попятилась от стола, крепко сжимая в руке пачку бумаг. И что мне теперь делать? При взгляде на карту и расписание меня охватила паника. Я понятия не имела, в какую сторону идти. В меня врезался парень в куртке с вышитым львом на спине. Я открыла рот, чтобы извиниться, но слова не шли на язык.
Пробравшись к двери, я с трудом открыла ее, вывалилась из вестибюля и припала к стене. Воздух вырывался из легких мучительными спазмами. Я крепко зажмурилась и приняла таблетки от доктора Маршалл. Паническая атака подкрадывалась, как лазутчик, я чувствовала это.
– Мия? – окликнул меня чей-то голос, как раз когда пальцы сомкнулись на бутылочке в кармане.
Я резко распахнула глаза, хотя легкие продолжали истязать меня.
– Да, – прошептала я, уставившись на девушку, разглядывавшую меня с любопытством и широкой улыбкой.
– Я Хизер. Мне нужно проводить тебя на твой первый урок, – сказала она, улыбаясь во все тридцать два зуба.
Пытаясь справиться со сбивчивым дыханием, я сделала глубокий вдох и медленно выдохнула.
– Мия, – вяло ответила я, понимая, что она, очевидно, уже знает, как меня зовут, поскольку обратилась ко мне по имени.
Я ждала неизбежных признаков, когда она узнает меня. Я ожидала, что ее улыбка вот-вот погаснет и она будет в шоке от того, что ее поставили в пару с чокнутой.
Неизбежного так и не произошло. Внутри Хизер оказалась такой же милой, как и снаружи.
– Кто у тебя первым уроком? – спросила она, заглянув в мое расписание.
Руки у меня были влажными от пота, и расписание превратилось в мятую бумажку со слегка размазанным текстом.
– Хм, похоже, мистер Найт, – ответила я, разглаживая листок на колене.
– Мистер Найт? Повезло. Я слышала, он классный, это же университетская программа. У тебя, должно быть, мозги как у Эйнштейна. Я пыталась попасть туда в прошлом семестре, но меня не взяли. Великая неудачница, а? – Она сложила пальцы буквой Н у себя на лбу. – А ты раньше занималась по университетской программе?
Я молча таращилась на нее. От ее скорострельных вопросов у меня закружилась голова.
Заметив выражение моего лица, она хихикнула.
– Прости. Знаю, что тараторю. Папа говорит, будь у меня мозги такие же шустрые, как язык, я бы без проблем попала к мистеру Найту. Так ты только что переехала сюда? – спросила она, меняя тему.
– Э-э, не совсем.
Я понятия не имела, как отвечать на ее вопрос. Я-то полагала, что все по умолчанию знают все обо мне и будут слишком заняты тем, чтобы глазеть на меня или шарахаться прочь.
– Ну правда, где ты ходила в школу в прошлом году? Пожалуйста, только не говори, что ты «Орел». Они все придурки.
