Стезо развёл свои призрачные длани, а в его астральном теле появилась дыра в подпространство. Души погибших работорговцев начало утягивать в неё одну за другой. Они вопили от ужаса и пытались сбежать. Но разве можно сбежать от Жнеца?
— Нет! Кто-нибудь, умоляю! Помогите!!! — истошно вопил последний из несчастных, исчезая в чудовищном зеве.
— Вот и всё, — с удовлетворением в голосе сказал Стезо. Теперь нужно ждать. Души, поглощённые им, переварятся в единое целое и станут его силой через какое-то время. Их ждёт перековка, долгая и мучительная. А потом Жнец вернётся. И в первую очередь отправится за этими храбрецами, которые видели уже слишком многое.
Эллис с доброй улыбкой смотрела на трогательную сцену. Лелиана, наконец-то, встретилась с потерянной матерью и своим другом Кристианом.
— Знаешь, по-моему, в его лице она нашла не только друга, но и второго отца, — задумчиво заметил Дидрик. — Может, отпразднуем сие событие?
— Тебе бы только праздновать, алкоголик. — Луэазаэр брезгливо поморщился.
— Спасибо вам, храбрые искатели приключений. — Эльза первой подошла к их компании. — Если бы не вы, нас бы ждала участь, что страшнее смерти.
— Верно. — Кристиан вздохнул с видом помилованного смертника. — А моих сил не хватило, чтобы защитить вас обеих.
— Не вини себя, Кристиан. — Женщина тепло посмотрела на него. — Ты сделал всё, что мог. И защитил Лелиану, что самое главное.
— Спасибо вам, тётя-рыцарь! — радостно крикнула девочка. — Я никогда не забуду вас!
— Осталось только одно, что нужно сделать. И детям на это лучше не смотреть. — Тристан поправил очки с важным видом.
— И что же такого ты хочешь сделать, извращенец? — спокойно спросил Хит, но не смог сдержать лукавую улыбку.
— Не то, что ты подумал. — Маг покачал головой. — Ведь кое-кто связался не просто с бандитами, а с работорговцами, да ещё и слугами тёмных.
Кабинет Родерика, казначея славного города Кригона, был весьма популярным местом для разного рода господ. Ведь все финансовые дела города проходили через его руки. Он мог разрешать и запрещать торговую деятельность, легко манипулировать людьми благодаря своим многочисленным связям.
— Не это ли превращает человека в бога? — мужчина с самодовольной улыбкой посмотрел в бокал с золотистым вином.
— Сэр Родерик. К вам посетители. — В его кабинет вошёл чопорный слуга.
— У меня сегодня не приёмный день, — отмахнулся Родерик, досадливо поморщившись от мысли, что опять какие-то блохи скачут перед глазами и мешают просто насладиться жизнью.
— Боюсь, что этих посетителей такой ответ не удовлетворит, сэр.
Не успел слуга закончить фразу, как в кабинет вошла целая делегация. Пятеро были явными искателями приключений, судя по их виду, а вот следующими зашли четверо рыцарей. Одним из них был набивший оскомину сэр Кристиан из Небесных Клинков, вступившийся за ту шлюху, с которой казначей хотел поквитаться за оскорбление. А вот трое других носили бело-голубые доспехи ордена Защитников. И при взгляде на них Родерик почувствовал, как сердце рухнуло в пятки.
— Сэр Родерик! — Вперёд выступила молодая женщина в доспехах рыцаря-Защитника. — Вы обвиняетесь в пособничестве тёмным силам и сделках с работорговцами, которые привели к смерти граждан вашего города.
— Как вы смеете бросать мне такие обвинения! — Родерик вскочил со своего места. Власть слишком сильно ударила ему в голову.
— Я тебе сейчас покажу, как именно мы смеем! — процедил Кристиан, кладя ладонь на рукоять одного из своих клинков и делая шаг вперёд. Его тут же схватил под локоть один из Защитников и покачал головой.
— Поздно препираться, парень, — усмехнулся гном, стоящий около двери. — Защитники обыскали убежище работорговцев и нашли много чего интересного.
— Да и здесь, бьюсь об заклад, можно найти много интересного. — Хит с довольным видом обвёл взглядом роскошную обстановку, незаметно пряча серебряную ложечку с ближайшего подноса в рукав.
— Пройдёте за нами сами или стоит применить силу? — продолжила ледяным голосом Эллис.
Родерик оказался неблагоразумным. Рыцари заломили ему руки и вывели из кабинета. Из коридора ещё какое-то время слышался гневный голос чиновника, обещающего все кары земные и небесные дерзнувшим пойти против великого него.
— Его хоть осудят? — Кристиан с надеждой посмотрел на Эллис.
— Судьями в таких делах являются церковники и орден Защитников. Они судят справедливо, но к виновникам очень суровы, — ответил разбирающийся в судебной системе Тристан. — Но нам пора. Ещё многое предстоит сделать. Например, отправиться в столицу к магистру Защитников.
— Зачем? — Дидрик пожал плечами. — Мы ведь ухайдокали того мага ещё вчера.
— Боюсь, что даже это ничего не значит для Продавшегося. — Эллис помрачнела. — Скоро он вернётся и будет ещё сильнее прежнего. Только самые опытные рыцари ордена Защитников знают, как можно убить Продавшихся навсегда.
— Выходит, наши приключения только начались, — Дидрик предвкушающе улыбнулся. — Обнимемся?
— Только не с тобой, — открестился Луэазаэр. — От тебя воняет.
— А ты, можно подумать, ландышами благоухаешь!
— Вообще-то, да. Новый шампунь.
