Я перечитал письмо два раза подряд. После чего задумался, подумать было над чем, в мозгу стали копиться плюсы и минусы того или иного решения. Они сталкивались и грозили устроить у меня в мозгу подобие Грюнвальдской битвы[98]. Так, стоп, для начала посмотрим, что предложат мне в администрации игры. Сев на кровать, я зачем-то прищёлкнул пальцами и произнёс:
– Вызываю представителя администрации Игры.
Через пару секунд, без спецэффектов, просто из стены, ко мне вышла девушка в строгом деловом костюме.
– Я вас слушаю.
– У меня вопрос. За сколько вы готовы выкупить у меня Амулет Выбора?
– Извините, я должна посоветоваться.
Девушка буквально застыла передо мной соляным столбом.
Я встал и подошёл к окну. Из него открывался отличный вид на гостиничный парк, который был покрыт целой россыпью красных огоньков. Там бурлила жизнь, раздавался смех.
– Мы готовы сообщить вам места, где находятся шесть ненайденных предметов из сета Странника и заплатить 4000 золотом, – наконец произнесла моя посетительница.
От неожиданности я даже вздрогнул.
– У меня есть время подумать?
– Наше предложение в силе в течение месяца, начиная с сегодняшнего дня или до активации вами амулета, – сказала она и снова канула в стену, как в Лету.
Я почувствовал, что если проведу в четырёх стенах ещё хотя бы минут пять, то точно озверею.
Максимально облегчил свой походный рюкзак и оставил все подарки дожидаться моего возвращения в сундуке, туда же последовали браслеты связи, которыми снабдили меня родственники. Немного завис, раздумывая, какой из двух комплектов надеть. По здравому размышлению остановился на лёгком комплекте, я же гулять иду, а не воевать: кожаный доспех и два меча-бабочки. В запаснике, на дежурстве, остался тяжёлый доспех с бастардом[99].
Переодевшись, я покинул свой номер чуть ли не бегом. Вперёд, туда, где ждали приключения, приправленные запахом тайны. Проскочив мимо девушек на ресепшине, я выскочил в парк. Тут царило оживление, я бы даже сказал какой-то нездоровый ажиотаж. Люди в масках гуляли, флиртовали и просто веселились. Поддавшись всеобщему настроению, мне тоже захотелось подурачиться. Вспомнился давнишний разговор с дедом, когда я его спросил: зачем многие взрослые люди играют в Игру? Он тогда задумался и, когда я подумал, что он забыл про мой вопрос, неожиданно ответил: "Некоторые из нас пришли в Игру за любовью, некоторые за богатством, большинство – за жизнью". Признаться, тогда я совсем не понял, что хотел сказать этой фразой мой дед. И вряд ли понимаю сейчас. Но сейчас я вижу, почему многие люди проводят максимально разрешённое время в игре. Ведь ситуация игры позволяет быть внутри неё настолько свободным, насколько никогда не позволит "реальная реальность". В игре над нами не довлеет груз ошибки и печальных последствий. Самое страшное, что может с нами произойти – это необходимость уничтожить свой аккаунт[100] и начать играть сначала.
Пока я так размышлял, небо полыхнуло фейерверками, радуя высыпавшую на улицы массу народа. Маги знали своё дело и не даром ели свой хлеб. Красота была неописуемая.
Чтобы не забивать себе мозги, я пристроился к паровозику веселящейся публики, рядом со мной оказалась очаровательная девушка в костюме венецианки Изабеллы[101]. Вместо лица – белый слепок маски, поначалу жутковатое, доложу вам, зрелище, особенно в темноте.
– Извините, госпожа Изабелла, не подскажете, что, собственно, за праздник сегодня отмечается?
– Юноша, вы откуда упали? Может, с Луны? Сегодня – начало празднования Зелёных дней[102]. День фонарей.
Как я мог забыть о празднике летнего солнцестояния? Ведь это один из четырёх праздников, которые широко отмечают во всей Ойкумене[103]. Отмечают капитально, уходят в них с полным погружением, как подводная лодка уходит в автономное плавание. Так что в ближайшие 3–4 дня народ будет только выселиться и гулять. Впрочем, это именно то, что мне нужно. Выплеснуть напряжения последних дней на шумном, весёлом празднике. Настроение оказалось под стать ночи, шаловливо-мистическое, поэтому я решил позволить себе повалять дурака. Обняв девушку за талию, я зашептал ей на ушко:
