Ксению Стебелькову после окончания педагогического института распределили работать в провинциальную среднюю школу. Именно в школе главная героиня встречает любовь всей своей жизни. Но ей предстоит пройти тяжелые испытания ради своей любви. Выбор, который сделает Ксения, чтобы соединиться навсегда со своим возлюбленным, не оставит ни одного читателя равнодушным.
В жизни Ксении Павловны потянулись серые, мрачные дни. Школа всегда для нее была неким островком, некой отдушиной… Но теперь школа стала для Ксении тюрьмой.
Учительница заходила в свой десятый класс с натянутой улыбкой, урок проходил по какой-то заученной схеме: в нем не было жизни, как и в ней самой. Ребята чувствовали это и понимали сложившуюся ситуацию. Тогда Ксения еще не догадывалась, что весь десятый класс знал о любви Сашки Воронцова к молодой учительнице.
Кстати, о Саше! Нет… это был уже не тот Саша, с наивно раскрытыми глазами. В его взгляде потухла жизнь, там царила пустота. Саша стал равнодушен не только к жизни, но, как казалось Ксении, и к ней самой… Он часто, без причины, стал прогуливать уроки, на замечания учителей не реагировал. Ксения украдкой наблюдала за ним и видела, что, сидя за партой, Саша находится где-то далеко-далеко, может быть, на своей неведомой земле.
Однажды Ксению Павловну вызвала к себе директор школы, Клавдия Петровна, чудесная женщина шестидесяти лет, которая всю свою жизнь посвятила школе. Она прожила отнюдь не простую жизнь: потеря мужа и сына сделала ее "железной" женщиной, горе несвоевременно посеребрило ее волосы, накинуло мелкую сетку преждевременных морщин вокруг серых глаз.
Ксения резко дернула директорскую дверь. На нее устремились доброжелательные глаза Клавдии Петровны.
– Входите, Ксения Павловна.
Директора школы Ксения уважала и любила, как мать: между ними сразу установились теплые, дружеские отношения. Возможно, это было вызвано тем, что Клавдия Петровна была одиноким человеком… и Ксения заменила ей дочь.
– Хочу, Ксения, поговорить с тобой никак начальник с подчиненной, а как мать с дочерью.
–Я догадываюсь, Клавдия Петровна, о чем Вы хотите со мной поговорить.
– Хорошо, что догадалась! Весь наш провинциальный городок обсуждает только одну новость: молодая учительница водит за нос отца и сына Воронцовых! – Клавдия Петровна даже привстала со своего кресла.
– На то они и люди, чтобы говорить…
–Ксения, ты хочешь загубить свою карьеру в самом начале? – возмутилась директор.
И жалобный материнский голос, с которым Клавдия Петровна произнесла эту фразу, вырвал изнутри Ксении слезный ком. Она не стеснялась Клавдии Петровны, потому что знала: этот человек не осудит, а поймет и даст верный совет.
– Поплачь, поплачь, девочка, говорят, становится легче… а я свои слезы выплакала, когда не стало моих мужа и сына…– Клавдия Петровна задумчиво посмотрела на Ксению.
– Клавдия Петровна, я же не в тоталитарном государстве живу, где жизнь отдельно взятого человека, словно под микроскопом рассматривалась! Почему я должна перед кем-то отчитываться в своей личной жизни? Мне наплевать на общественное мнение! – последнюю фразу она выкрикнула, будто была в агонии: вся накопившаяся негативная энергия выплеснулась разом наружу.
Клавдия Петровна не перебивала ее. Когда Ксения успокоилась, разговор продолжился:
–Да, Ксения, ты права: мы не в тоталитарном государстве живем. Но не спеши судить историю! Ответь мне, пожалуйста: ты и я сегодня живем в правовом государстве… но соблюдаются ли твои, мои права, права сотни таких же простых людей, живущих в России?
Ксения ничего не ответила: она только кивнула головой, показывая этим жестом, что полностью согласна с доводами Клавдии Петровны.
– Так вот, Ксения, при какой бы форме правления мы не жили – люди, со своими злыми языками, будут всегда. Я тебе желаю только добра. И поверь мне: общественное мнение играет огромную роль в жизни каждого человека. Особенно, если этот человек живет в провинции.
– Что я должна делать, Клавдия Петровна? Забыть Сашу Воронцова? Как мне приказать своему сердцу замолчать? Как, Клавдия Петровна?– слезы вновь выступили на глазах Ксении.
– Никто не может, девочка, тебе запретить любить, слышишь? Но ты прежде всего учитель, а он ученик. И ты должна найти силы в себе, чтобы не показывать ему своей любви. А вот когда он закончит школу, тогда…
– Клавдия Петровна, я не хочу жить по законам общества! Я свободный человек. И живу по закону своего сердца!
– С Виктором Воронцовым ты переспала тоже по закону своего сердца?
