Машина заглохла, возможность воспользоваться энергией сошла практически на нет. Хранитель понял это центр аномалии и дальше придётся идти пешком. Впереди виднелся скудный лес. Хранитель перенаправил остатки энергии сменив невидимый режим на защиту от проникающих ранений, сейчас это было важней. Он знал, те твари с которыми ему придётся столкнуться пользуются не столько глазами, сколько нюхом. Все звери, обитающие в лесу, сейчас были управляемы демонами. Уже через пол часа ходьбы пробираясь вдоль кустарников и утопая по колено в снегу он вдруг почувствовал на себе взгляд. Пришлось менять траекторию движения и сходить с заданного направления. Выбор для встречи с противником пал на свободное от растительности место. Тревога оказалась относительно ложной. Вышедший из зарослей овцебык измерил путника печальным взглядом и задумчиво жуя удалился. Как скоро теперь демоны направят зачистку на устранение своей ошибки зависело только от степени важности фигуры Хранителя. Вопреки ожиданиям дальнейший путь оказался скучным и однообразным. Снежная целина периодически сменялась скудной не особо похожей на лес растительностью. Начинало темнеть, день неуклонно сменяла ночь, а портал во внешний мир всё не открывался. На сколько далеко требовалось зайти прежде чем энергетическая аномалия сойдёт на нет понять было невозможно. Хранитель решил сделать привал не столько для отдыха, сколько для подпитки физической оболочки. Пойманный и освежёванный им заяц был помещён на импровизированный вертел над разведённым костром, накинутая вуаль неприкосновенности вокруг места привала должна была послужить надёжной защитой как от посторонних глаз, так и от проникновения из вне. Глядя на пляшущее пламя Хранитель думал, складывая имеющуюся у него информацию. Основываясь на опыте многовековой службы у демонов, он понимал: шансов справиться с тёмными нет, планета обречена и единственный вариант спасения – это собрать выживших и покинуть мир, ставший для древних домом.
Осуществить такое могла лишь Причина. Вобрать энергию и влиться в ближайшую из блуждающих во вселенной систем, такую же какой некогда была система Счастье. Но согласится ли она? Что выберет спасение давно вышедшей из-под контроля миссии? Или великую идею творца в которой каждая система, а в последствии и мир имели свою Причину. Что станет после слияния? Обретёт в итоге или потеряет мир, в котором вдруг окажется две Причины? И если творец на всё это не откроет своего ока, то как знать не станет ли такое спасение большим злом чем демоны? Верным план назвать было нельзя, но для самого Хранителя выбор был очевиден. На то чтобы отыскать и восстановить свою разрушенную систему времени уже не было.
Вспомнивший предназначение, движимый любовью, вмещающий в себя тьму и свет, знал: выжить за счёт паразитирования единственный вариант. Но услышит ли всё ещё ведомого тьмой, дающая жизнь? Захочет ли сохранить себя в хаосе или сгинет во имя равновесия? Глядя на дотлевающий костёр, Хранитель вдруг замер, хватаясь за скользнувшую в сознании мысль. Ему хотелось кричать во всё горло о найденном им разрешении ситуации. Конечно же Причина его поддержит ведь их спасение станет единственным шансом устранить распространение тьмы. Они проникнут в чужие, не знающие о заражении тьмой, системы и раз за разом из системы в систему будут будить Хранителей, которые в свою очередь смогут зачистить свои носители от зла. А потом? Что потом было не ясно… Он что-нибудь придумает! Главное увести Причину с идущего на дно мира. Увести её одну. Предавшие и разлучившие их в начале времён сущности не заслуживают спасения.
Закончив ужин, путник затушил дотлевающие угли и направился дальше. Груз принятого решения давил не подъёмной ношей с такой силой, что в конце концов он отключился от сканирования окружающего пространства и полностью ушёл в себя. Теперь он начал понимать, что план не идеален и сквозит сидящей глубоко в его сущности тьмой. Противоположные энергии боролись в нём, разрывая сознание на части. Поступи он так, планета сгинет в небытие, и миссия окажется провалена. В этом случае Причина погибнет, а в нём самом не останется больше света, лишь беспроглядная, всепоглощающая тьма. Откуда она вообще взялась? Неужели создатель, производя энергию жизни хотел её же уничтожить? Что это игра или масштабное реалити шоу, в котором обязаны быть две противоборствующие стороны? Как никогда раньше, Хранитель был близок к ответу, но сейчас его разум был настроен лишь на поиск пути спасения. Казалось, что точка невозврата давно пройдена и все пути теперь ведут к концу. Уничтожающий память Стиратель стал казаться не таким отрицательным персонажем. Спасти не ведающую правды Причину не составило бы никакого труда. А между тем месяц, проведённый ею среди древних говорил о том, что если она и не вспомнила, то уж наверняка ей давно всё рассказали. Как быть?
