– Здравствуйте, – немного удивленно ответил Брейн, пожимая руку.
– Я – лейтенант Фальк, начальник технического отдела. А это мой помощник – ефрейтор Бун.
И лейтенант указал на лопоухого парня, который кивнул Брейну и улыбнулся.
– Я гляжу, и до вас дошли слухи о моих недавних приключениях.
– Дошли, Томас, – подтвердил лейтенант.
– Ну ладно, давайте лучше о деле.
– О деле?
– Да. В кабинете, куда меня поселили, я обнаружил большое количество вот таких штук, – сказал Брейн и предъявил лейтенанту шпионский чип.
– О, это неплохая штука – «умбрелла». Таких сейчас не делают, а зря. Вещь была надежная.
– А я могу использовать их в деле?
– Увы, теперь уже нет, – пожал плечами лейтенант.
– Почему?
Тут вперед выступил ефрейтор. Он коснулся пальцем одного из своих оттопыренных ушей и сказал:
– «Умбрелла» была последней моделью в ряде чипов «би-квадратной» категории. Последние пять лет все работают на категории «си-восемнадцать».
– Ну хорошо, а можно ли для операции заказать эти «си-восемнадцать»?
Лейтенант с ефрейтором переглянулись и заулыбались.
– Я что-то не то сказал?
– Нет, Томас, вы сказали то, но эти новинки стоят таких денег, которые нашему отделению из бюджета никак не поднять.
– А разве это нужно оплачивать из бюджета отделения?
– Разумеется, необязательно, можно отправить заявку в город, в регион, в конце концов, но к тому времени, когда они ответят – заметьте, только ответят, я не говорю об исполнении, – вы уже и думать забудете о том, что когда-то собирались делать.
– М-да, – покачал головой Брейн. – И что, ничего нельзя сделать?
– А что тут сделаешь? Совершенно разные системы на «умбрелле» и в обрабатывающих центрах.
– И что, нельзя заставить «умбреллу» работать на другой системе?
Лейтенант с ефрейтором снова переглянулись.
– Видите ли, – начал лейтенант, – чтобы совместить работу устройств, нужно ну хотя бы поменять кое-какие настройки в чипах, они ведь туда вшиты.
– И что, нет устройства для перезаписи?
– Да этого полно, вон их сколько, – махнул рукой лейтенант, и Брейн, глянув в угол, увидел громоздившиеся до потолка ящики с каким-то оборудованием. – Только нужно еще разобраться с телом программы, написать несколько эмуляторов для проверки ее работы. Вам это что-то говорит?
– Заговорит, если у вас найдется пакет программных редакторов.
Лейтенант с ефрейтором опять переглянулись, но уже не улыбались.
– Вы что же, знаете программирование? – спросил лейтенант.
– Немного знаком. Мне нужны редакторы и персональная машинка – на старом терминале я много не наработаю.
– Совершенно не наработаете! – подтвердил лопоухий ефрейтор. – Я еще инспектору Лефлеру предлагал заменить машинку, а он сказал, что мало в этом понимает и почти ею не пользуется.
– Ну а я от новой не откажусь. Ну и магнитный принтер для перепрошивки чипов тоже не помешает.
Взволнованные подобными переменами, сотрудники технического отдела, радостно балагуря, полезли в самую глубь ящиков, переставляя их и споря. Они поднимали крышки, читали инструкции, закрывали крышки и брали следующий ящик, а Брейн от нечего делать прохаживался по плотно заставленному помещению, отмечая, что отдел техподдержки больше похож на склад.
Его заинтересовала прозрачная упаковка с не полностью читаемой надписью, но главное Брейн разобрал – «тренажер».
Особенно странным ему показалось то, что тренажер мог скрываться в упаковке, где поместился бы только пиджак или осенняя куртка.
– Эй, а что это такое? – спросил он у техников, когда те, подобрав нужные ящики, спустились с ними со стеллажей.
– Ах это…
Лейтенант поставил ящик и почесал затылок.
– Это вроде тренажер какой-то, – вспомнил ефрейтор. – Он тут уже пару лет висит, и никто его не запрашивает.
– Я посмотрю? – спросил Брейн.
– Да не вопрос, Томас, можешь даже забрать его, – предложил лейтенант. – Все равно у тебя сегодня день обновок.
Брейн вскрыл упаковку, но даже достав тренажер, не сразу понял, что перед ним. Оказалось – устройство для имитации участия в рукопашном бое.
– Но как это возможно? – поразился Брейн, снова перечитав название на бирке.
– Надень и проверим, – предложил лейтенант. – Заодно и разберемся. Мы его тоже ни разу не открывали.
Они стали разбираться вместе, и оказалось, что тренажер представлял собой подобие куртки с плотно прилегающими к телу элементами гравитационных соленоидов плюс сложная гидравлическая система – и все вместе это создавало ощущение реальных ударов.
Помимо этого имелось приспособление для создания виртуальной реальности, однако оно было совершенно невесомо по сравнению с очками, которые до этого Брейн использовал на других тренажерах.
Здесь имелись только тонкие электроды, создававшие панорамы на слое формируемой ими плазмы.
– Тут в комплекте такие же брюки и шлем, – сказал ефрейтор, вытаскивая еще одну упаковку.
– Ну удружили, братцы, ну спасибо! – искренне поблагодарил Брейн. Ему очень требовались физические нагрузки, к которым он привык, – без них он чувствовал вечерами хандру, а когда менялась погода, начинали ныть сшитые кости.
