Сегодня наступил пятнадцатый день рождения Терри и Эда. Мальчики никогда не любили шумные вечеринки. Им было достаточно, чтобы рядом были самые близкие. На дворе стояла осень, поэтому они, конечно же, пригласили Филиссу, которая проводила осенние каникулы у дедушки. Эдвард больше не желал никого звать, а вот Терри хотел увидеть на празднике еще одного человека. Вот уже несколько месяцев он питал чувства к новенькой однокласснице. Они очень сдружились за это время, и в начале осени Терри сделал шаг ей навстречу и предложил встречаться.
Было семь часов вечера, Филисса могла прийти с минуты на минуту. Эдвард в темной одежде стоял перед зеркалом. В комнату зашел Терри.
– Даже на день рождения ты одеваешься так, будто бы у тебя траур. – Терри улыбнулся и сел на диван, посмотрев на брата.
Эдвард закатил глаза, взял расческу и начал зачесывать волосы назад.
– По-твоему, я должен разодеться во все цвета радуги? Если ты не любишь черный цвет – не мои проблемы.
– Ой, а что у нас с настроением?
Эдвард посмотрел на отражение близнеца в зеркале. Брат не ошибся: настроение у Эда было действительно испорчено с самого утра, ведь девочка, в которую он влюблен уже столько лет, придет поздравлять вовсе не его. Эти мысли сжирали, и хотелось просто провалиться сквозь землю от злости и обиды.
– У меня все нормально, – холодно ответил он, положил расческу на стол, достал из тумбочки пачку сигарет и направился к выходу.
– Эдвард! – выпалил Терри и встал с дивана. – Тебе пятнадцать, а ты прививаешь себе мерзкие привычки. Ты спортсмен, какие сигареты? Я тебя не узнаю!
– Давай мораль мне будет читать отец или мама. А ты оставь меня в покое. – Брат покинул комнату, хлопнув дверью.
Он зашел в лифт, спустился на первый этаж и побрел к выходу из дома.
– Эдвард, праздничный ужин готов! Когда ваши девочки придут? – окликнул его дворецкий.
Эд нахмурился.
– Какие девочки? Только Лисса приглашена.
– Да? А Терри вроде звал еще Лею.
– Боже, он и ее позвал! – Эд шумно выдохнул и вышел из дома.
Он спустился с крыльца и спрятался под лестницей, дабы никто из прислуги не увидел, что у него появилась пагубная привычка. Он закурил и затянулся, медленно выпуская дым. Около пяти минут Эд сидел и спокойно курил. На лестнице раздались шаги, и он притаился.
Человек, который поднимался по ступеням, остановился. Эд не шелохнулся и гадал, кто там может быть.
– Лисса, привет! – Терри распахнул дверь и радостно улыбнулся подруге, которая стояла на крыльце.
В руках Лис держала черную коробочку.
При виде Терри она тоже засияла. Он шагнул к ней и крепко обнял. Она прижалась к нему, почувствовав до боли любимый запах. По сравнению с Терри она казалась совсем маленькой и худенькой, поэтому в его объятьях чувствовала себя под защитой.
– С днем рождения, дорогой! – мелодичным голосом произнесла она и робко протянула упакованный подарок, посмотрев в глаза именинника.
– Что там? – нахмурившись, спросил он и потряс коробочку.
– Потом посмотришь. – Лисса загадочно улыбнулась и выдохнула. – Кстати, я хотела сказать, что не останусь на торжество. Надеюсь, ты на меня не обидишься.
Терри изменился в лице и серьезно посмотрел на подругу.
– Чего? Что случилось?
Лисса замялась и опустила глаза, сцепив пальцы. Ей просто-напросто не хотелось видеть Эдварда, но она не могла в этом признаться.
– Есть причина. Умоляю, не спрашивай ни о чем. Так нужно, правда… Думаю, вы прекрасно отпразднуете без меня. Мы позже встретимся и отметим, хорошо?
Эдвард, который сидел под лестницей, конечно же, все слышал. После слов Лиссы он сглотнул и сжал зубы, поскольку понимал истинную причину.
Терри несколько секунд смотрел на нее, а затем с грустью вздохнул.
– Может, ты скажешь? Я так хотел, чтобы ты была с нами…
– Нет, Терри. Это мое дело, мои личные тараканы. Когда-нибудь ты узнаешь, но точно не сейчас. Давай не будем об этом, кроме того, я тебе хотела еще кое-что сказать.
– Говори, – доброжелательно произнес он.
Филисса потупилась. Внутри все задрожало, сердце часто забилось.
– Наверное, я бы не решилась, но у тебя сегодня праздник, и делать нечего… Мы знакомы уже столько лет, и я могу с уверенностью сказать, что ты – самый лучший человек, которого я когда-либо встречала. Мне кажется, таких больше просто нет. Когда я увидела тебя впервые, у меня сразу сердце сжалось. Такое странное чувство я никогда прежде не испытывала. И каждый раз во время встреч с тобой я чувствовала это. Не могла толком понять, что творится, но с годами стала осознавать. Думала, что все это бред, который постепенно пройдет, но чем старше становлюсь, тем сильнее становится мое чувство.
Терри внимательно смотрел на подругу и уже боялся того, что она скажет дальше.
Небо постепенно поблекло, и на Рибовски опустились сумерки. Ребята продолжали смотреть друг другу в глаза. Эдвард, не шевелясь, сидел под лестницей, готовый рвать и метать. Душа мальчика буквально взрывалась. Хотелось закрыть уши, убежать, лишь бы не слышать Лиссу.
– Я люблю тебя, Терри. И не просто как друга. Я поняла, что по-настоящему полюбила тебя, и уверена, что это не пройдет, – выпалила Лисса на одном дыхании.
Он тоже в упор смотрел на нее и боялся проронить хоть слово. На глазах Эдварда навернулись предательские слезы. Он сдерживался как мог. Ему самому стало до ужаса противно, что он становится настолько слабым, когда дело касается Филиссы.
– Терри, я так скучала! – закричала Лисса.
А потом она услышала, как кто-то бежит к дому, повернулась и увидела какую-то рыжую девочку. Она взлетела на крыльцо и кинулась к Терри на шею.
– Твою мать… – тихо выругался Эдвард и закрыл лицо ладонями, предчувствуя катастрофу.
Лисса недоуменно заморгала. Лея оторвалась от Терри и уставилась на него.
– Не виделись месяц, а ощущение, будто бы сто лет! С днем рождения, дорогой! – Она протянула ему небольшую желтую коробку и чмокнула в губы.
Глаза Лиссы мгновенно округлились, а в душе что-то оборвалось. Терри стоял с совершенно каменным лицом, ему просто хотелось провалиться под землю.
– Что с тобой? Ты не рад меня видеть? А это кто? – Лея покосилась на Лиссу.
– Филисса, моя подруга из Франции, – тихо ответил парень, с досадой посмотрев на Лиссу.
– Ой! А он мне про тебя рассказывал! Привет, а я Лея – девушка Терри. – Конти глупо улыбнулась и протянула руку.
Лисса обменялась с Леей небрежным рукопожатием.
– Ладно, вы празднуйте. А я… а мне пора, – дрожащим голосом сказала она. – С днем рождения, Терри, – добавила девочка, быстро развернулась и как ошпаренная побежала к воротам.
– Что с ней? – Лея нахмурилась.
Терри смотрел вслед подруге и не понимал, что делать. Ему хотелось побежать за ней, успокоить, как-то помочь. Но он уже сообразил, что ничего не сможет сделать. Терри действительно никогда не замечал ее чувств и всегда думал, что они друг для друга как брат с сестрой. Не возникало даже мысли о том, что между ними может что-то быть.
Из-под лестницы выбрался Эдвард. Терри с Леей вздрогнули от неожиданности.
– Ты такой придурок! – сердито выкрикнул близнец и побежал за Лиссой – та выскочила за ворота и рванула по улице что есть мочи.
Из глаз ее рекой катились слезы. Она чувствовала себя униженной, хотелось просто провалиться сквозь землю.
– Лисса! – позвал ее Эдвард.
Она остановилась и оглянулась. По щекам бесконечным потоком лилась соленая влага.
– Тебе еще что нужно?! – воскликнула девочка.
Эд догнал ее и с горечью посмотрел в глаза.
– Я был под лестницей и все слышал. Не специально. Случайно получилось. Мне очень жаль, правда…
– Отлично! Еще и ты в курсе! Я очень рада! – Она зажала рот рукой и в голос зарыдала.
Эд сморгнул набежавшие слезы. Он приблизился к девочке вплотную, уверенно притянул к себе и крепко обнял. Лисса наплевала на ненависть к нему и не стала сопротивляться. В этот момент брат Терри оказался для нее единственной поддержкой, и она приняла помощь.
Лисса уткнулась ему в грудь, продолжая отчаянно рыдать.
Эд носом вдохнул запах ее волос и зажмурился. Впервые она не отталкивала его. Только сейчас он почувствовал ее тепло. Хотелось остановить время и навсегда задержаться в этом мгновении.
– Чем она лучше? – после долгого молчания всхлипнула Лисса. – Почему он выбрал ее? Неужели я настолько ему не нравлюсь, просто за что…
– Он всегда относился к тебе как к сестре. Понимаешь? Мы близнецы, я с детства знаю обо всех его симпатиях. Поверь, ты никогда не была в этом списке. Он любит тебя. Даже очень любит. Но не как девушку.
Она отстранилась от Эдварда и поглядела в его необычайно красивые глаза.
– А ты, значит, неравнодушен ко мне? – холодно произнесла она.
Эд, не отрываясь, смотрел на нее и уверенно кивнул.
– С первого дня знакомства.
Лисса скривилась от муки, присела на корточки, и слезы полились новым потоком.
– Что за гребаная несправедливость?! Я истязаю и тебя, и его одновременно! Я постоянно думала, что он что-то чувствует. И ненавидела тебя за тот случай в аэропорту. Мой первый поцелуй был якобы с тем, кого я по-настоящему люблю. А потом выяснилось, что это ты, и мой мир просто рухнул. А потом я влюбилась в него еще сильнее! В него! Понимаешь? – Она встала и ударила Эдварда в грудь. – Целовалась с тобой, а влюбилась в него! Зачем ты тогда вообще полез ко мне, Эд?! Зачем? Ты ведь знал, что я никогда тебя не полюблю.
– Да чем я хуже?! – Эд не выдержал и закричал. – Думаешь, легко любить человека и знать, что он влюблен в твоего близнеца? Да, мы похожи как две капли воды, и я просто добивал себя вопросами, что же ты в нем такого нашла, чего нет во мне. Я хотел понять, чем он лучше меня. Даже пытался подражать ему, чтобы понравиться тебе. Но я не могу! Не могу быть как он, да и не вижу смысла. Мне кажется, ты все равно пошлешь меня на все четыре стороны. И сейчас тоже! Ты плачешь, тебе плохо, кричишь на меня и обвиняешь в поступке, о котором я буду жалеть всю жизнь. Но ты не соизволила поздравить меня с гребаным днем рождения! Я, конечно, и не заслужил, правда? Я ведь не Терри, куда мне до него! Я ненавижу свою жизнь. Хочу все забыть! Но правда состоит в том, что воспоминания и любовь к тебе будут жрать меня до самого конца. Страшно подумать, что будет дальше. Я не хочу больше ничего. Правда. Просто ничего не хочу. – Он резко замолчал и начал тяжело дышать, продолжая смотреть на Лиссу.
Она выдержала его взгляд и даже не моргнула. Эдвард достал из кармана сигарету. Закурил и выпустил облако дыма прямо ей в лицо.
Она закрыла глаза и поморщилась.
– Просто ничего не хочу… – повторил он.
Юноша развернулся и пошел прочь, оставив Лиссу переваривать услышанное.
Я в ужасе смотрела на парня, который приближался ко мне. Я не могла даже сдвинуться с места. Это он. Тот, кого я искренне любила столько лет. Тот, кто плюнул мне в душу. Он не давал мне покоя все это время и умер для меня уже давно в прямом смысле этого слова. А теперь…
– Не могу поверить… – сказал он, когда подошел почти вплотную и я могла посмотреть в эти синие глаза.
Я потеряла дар речи. Передо мной стоял Терри. Однако он сильно изменился и выглядел совсем не так, как раньше. Он стал потрепанным, худощавым юношей. Одежда – широкие темные штаны и серый объемный свитер – оказалась перепачкана в грязи. Лицо заросло щетиной. В общем, он был ужасно неопрятный. От запаха и вовсе стало настолько противно, что блевать захотелось.
– Лисса! Господи! – На его глазах навернулись слезы, и он заключил меня в объятия, но мне стало еще более мерзко. – Я думал, никогда тебя не встречу, решил, что ты не вернешься из Франции!
Я оттолкнула его и снова посмотрела парню в глаза.
– Ты… ты жив… Как такое может быть? – пролепетала я.
– Ты тоже думала, что я мертв? Власти распространили этот слух. На самом деле меня отправили в ссылку в Алегрию. Ты и представить не можешь, какой там кошмар. Хотя… – Он опустил голову и посмотрел на свою одежду. – Наверное, сама видишь, во что я превратился. Но мое существование там было просто адом. Я и сейчас не верю во все, что происходит. Мне удалось выбраться оттуда – и срочно нужна помощь. И не только мне, у меня там есть друг и маленькая девочка, которые меня ждут. Я должен столько тебе рассказать! Ты не представляешь, как я скучал. Постоянно вспоминал тебя. У тебя же недавно день рождения был, черт, я тебя поздравляю! А ведь я сперва думал, что застрял в той дыре до конца жизни и больше никогда не увижу тебя. Ты почему здесь?
У меня голова шла кругом. Он что-то тарахтит, а у меня мысли перепутались. Ощущение, что я сплю и он снится мне в очередной раз. Это точно не сон? Не могу поверить в происходящее.
– Я здесь живу. Мой дедушка умер, – тихо ответила я.
Терри изменился в лице и с грустью посмотрел на меня.
– Извини. Мне очень жаль… А ты почему сюда переехала?
– Отец засунул в «Гринберг».
– Серьезно?! Ты учишься в лицее?! – Он округлил глаза.
– Да, причем в твоем классе.
Терри аж рот приоткрыл от удивления.
– Ничего себе! А про меня и Эдварда никто ничего не говорит?
– Все успешно забыли о тебе. Ну а Эдвард погиб, что уж теперь скажешь.
– Конечно, ни одна тварь не вспомнила обо мне. Вот тебе и друзья. – Он опустил голову и вздохнул.
– Ладно, мне, наверное, пора… – произнесла я и хотела было развернуться, но бывший друг перехватил мою руку.
– Стой, Лисса! Ты куда? Только нашел тебя, а ты куда-то сбегаешь. Я хотел попросить о помощи…
– А с чего ты взял, что я соглашусь? Я не фонд помощи бомжам, ты не по адресу обратился.
Он отшатнулся и отпустил мою руку.
– Ты чего мелешь? Каким бомжам? Ты знаешь, в какой ситуации я оказался? Я жил в гребаной Алегрии, я бы посмотрел, как бы ты выглядела, пожив на свалке хотя бы пару дней.
– Я, к счастью, не буду жить в Алегрии даже минуту. А тебе, пожалуй, стоит вернуться. Тебе тут делать нечего. Сейчас ночь, тебя никто не видит, кроме меня, а днем-то явно заметят. Сваливай, пока не поздно.
Мне плевать на Терри. Когда-то давно он разбил мое сердце, и вот выясняется, что скучал. Помощь, значит, нужна. Разбежался.
– Филисса, я ничего не понимаю. Что с тобой? По-человечески прошу. Я хочу выбраться оттуда, заработать денег и вернуться к прежней жизни! Ты думаешь, мне приятно так выглядеть? Я жрал помои целый год, спал на улице, прятался от всяких преступников. Не хочу сейчас разводить это нытье, но я устал от такой жизни. Да, я совершил страшную ошибку, когда проигрался в казино. Но мне было слишком тяжело из-за потери Эдварда и родителей. Я все исправлю.
– Сам. Все сам. И не надо меня приплетать. Мы давно не друзья, Терри. Я могу еще раз повторить, что я не фонд помощи. Пускать в дом такое мерзкое существо я не собираюсь. Еще заразу какую-нибудь подцеплю. Деньги тоже не получишь. У меня есть куда их вкладывать. Ты взрослый парень. Проигрался в казино, вот теперь сам и спасайся, пытайся чего-то добиться, а не ной, как малолетка. – Я развернулась и пошла прочь с пирса.
– Да что с тобой?! – выкрикнул он.
Я остановилась и посмотрела на парня.
– А ты думал, я кинусь к тебе в объятья и начну вытаскивать из помоечного дерьма? Нет, спасибо. Ты и твой братец уже подпортили мне жизнь. Не хочу опять нырять в омут.
– Я знаю, что виноват. Правда! Но, пожалуйста, подумай. Буду ждать тебя завтра в шесть часов на нашем месте в парке. Умоляю, приходи. Я скучал по тебе и не хочу потерять. Мне даже помощь твоя не нужна, ладно уж… но, черт, я просто стыжусь того, что наворотил, и повторяю: я хочу все исправить.
Я несколько секунд молчала, а потом быстро побежала к дому. Не представляла почему, но хотелось убраться отсюда поскорее. До сих пор не могла поверить, что встретилась с Терри.
Я ворвалась в дом, захлопнула за собой дверь, а затем уже медленно побрела в свою комнату. Именно там я и просидела около трех часов: смотрела в окно и усиленно соображала. Жалею ли я, что высказала ему все прямо в лицо? Нет. Он действительно омерзителен и противен мне. Я не хочу вытаскивать парня из этого кошмара, ибо только Терри во всем виноват. Каждый человек должен отвечать за свои поступки. Проиграл деньги – заработай. Оказался в Алегрии – выкарабкивайся оттуда самостоятельно.
Я встала и вышла на балкон, захватив с собой телефон. Исправить он все хочет, смешно! Нужно было думать раньше, когда я относилась к нему со всей искренностью. Сейчас, конечно, готов наплести мне любой бред, лишь бы я дала денег и помогла. Нет, я не намерена пускать его в свою жизнь. Этот человек растоптал мою душу, а теперь молит о прощении. Не на ту напал! Ты мой самый худший друг, Терри, хуже просто не будет. Такие мне не нужны.
Рибовски точно не для таких, как ты.
Я набрала номер и приложила телефон к уху, слушая гудки.
– Полиция Рибовски, слушаю вас.
Я сглотнула, выдохнула и уверенно произнесла:
– Хочу сообщить о нахождении на территории Рибовски нелегального перебежчика из Алегрии. Завтра ровно в восемнадцать часов он будет в парке Стридвалд, примите меры, пожалуйста.
