Молодой человек поставил точку на листе бумаге и с прищуром посмотрел на свое послание. Несколько секунд он изучал фразы, дабы понять, все ли верно или, быть может, стоит переписать и добавить чего-нибудь устрашающего.
– Сойдет! – пробубнил он и окинул взглядом сумрачное помещение.
Второй парень все это время сидел неподалеку, читая роман. Горевшая свеча озаряла страницы книги, а пламя бросало тени на стену и потолок.
– И что же ты теперь придумал? – Парень отложил книгу в сторону, встал и потянулся.
Его напарник уже стоял возле полуразрушенного окна и курил.
– Эр… – Парень, который минуту назад читал книгу, улыбнулся. – Слушай, а ты ничего оригинальней не смог придумать? Думаешь, Филиссе что-то дает эта буква? Мне кажется, невозможно вообще догадаться.
– По-твоему, я хочу, чтобы она догадалась? Это должно привести девчонку в смятение, вселить в ее душу страх и панику. Однако совсем скоро она все узнает – и вот тогда мы повеселимся.
Любитель чтения тоже подошел к окну, по дороге взяв со стола сигарету.
– Скоро? Какие у тебя планы, брат? Ты помалкиваешь, но меня немного смущает, что у нас в соседней комнате умирает Ривман, а Гюстав еще жив, что никак не играет нам на руку.
– Ты мне брат? – резко вырвалось из уст того, кто подписывался буквой Р.
– К чему ты клонишь?
– Я тебя спрашиваю, ты мне брат?
Молодой человек закатил глаза.
– Брат, брат.
– Вот и доверяй мне! У нас уже куча денег, что было нашей основной целью. Мы смогли разграбить дом Бенуа и можем жить припеваючи. Но я ведь не останавливаюсь и забочусь о будущем. Мне плевать, что Ривман подыхает. Туда ему и дорога. Его все равно умершим давно считают. Теперь наша цель – убрать Гюстава. Его состояние наследует Филисса, – знаешь, сколько у него банковских ячеек? – ну а дальше и нашу дорогую красотку пустим в расход. Мы столько всего сделали. Потерпи. Осталось немного.
– А ты не боишься?
– Я ничего не боюсь. Нас никто не сможет раскрыть. Мы просто возьмем и свалим, как только вытянем все из Филиссы. Рибовски – аморальный притон. У меня нет никакого желания здесь находиться. – Парень сделал последнюю затяжку, выкинул сигарету в окно, развернулся и направился к выходу.
Элой лежал на земле, схватившись за руку, из которой струилась кровь. В плечо был воткнут нож, который парень не мог вытащить.
Он сжал зубы и сдавленно замычал. Одному Богу известно, какую боль он испытывал. Филисса при виде жуткого зрелища округлила глаза.
– Господи! – воскликнула она и подбежала к парню. – Тихо, потерпи, надо же как-то вытащить тебя отсюда… надо… – Сердце девушки отбивало чечетку, голос дрожал, во рту все пересохло, и она еле-еле могла говорить.
Лисса осторожно прикоснулась к ножу, попытавшись потянуть рукоять на себя, но в этот момент Элой резко вскрикнул, и она испуганно отстранилась, так и оставив лезвие в ране. На глаза девушки навернулись слезы.
– Я не могу!
Риана с Соулом оцепенело наблюдали за этой картиной.
– Лис, пожалуйста, вытащи его! Я сам не дотянусь! – из последних сил воскликнул Элой.
Девушка вытянула руку, но в последний момент замотала головой и разрыдалась.
– Давай я… – неожиданно предложил Соул.
Мальчику, конечно же, было страшно. Не каждый день вытаскиваешь нож из живого человека, который лежит на земле по уши в крови. Но Соул понял: он все-таки подрастающий мужчина и нужно быть стойким и смелым.
– Ты… ты сможешь? – заикаясь, спросила Лисса. Девушка уже перемазалась в крови Элоя, что добавляло еще больше ужаса в происходящее.
– Да вытащите его уже кто-нибудь! – застонал Элой и зажмурился.
– Вытаскиваю! – Соул подбежал к парню и, быстро схватив нож, резким движением потянул рукоять на себя.
Элой завыл, а потом крепко стиснул зубы. Соул в смятении посмотрел на окровавленный нож и откинул его в сторону от греха подальше.
– Нужно как-то перебинтовать руку, чтобы кровь остановить! – Мальчик снял куртку, а следом за ней и кофту. Разорвал кофту, сел на корточки возле Элоя и начал перебинтовывать поврежденную конечность парня.
Филисса и Риана пребывали в шоке и уже плохо соображали. Вдруг до них донеслись какие звуки: это кряхтел отец малышки Ри.
Риана перевела на него взгляд и кинулась к отцу, а потом прикоснулась к его плечу.
– Папа! Папа! Ты в порядке? – с отчаянием спросила девочка.
Этот человек принес самую большую боль в ее жизнь. Но она всегда надеялась, что в глубине души он ее любит. Ведь Ри любила его, несмотря ни на что.
Любила всем сердцем и маму, и папу, какими бы они ни были. В малышке жила вера, что они стали злыми лишь из-за плохой жизни. Но однажды наступит момент, когда они все осознают.
Парень привстал, схватившись за голову.
– Пап! Ты чего молчишь! – воскликнула девочка. – Зачем ты это все делаешь? Зачем ты запер нас в сарае?!
Он посмотрел на дочь и неожиданно ударил ее по лицу так, что Ри упала на землю и моментально расплакалась. Филисса вышла из ступора, схватила железку и со всей силы врезала ее отцу, пока тот еще не успел встать.
– Сволочь поганая! – выкрикнула Лисса. – Моральная сволочь! – Она нанесла очередной удар. А потом еще. – Ненавижу ублюдков, которые обижают детей! – Она скривилась и откинула железяку в сторону.
Риана распласталась на земле, заливаясь слезами.
– Солнышко! – Филисса села рядом с ней и нежно прикоснулась к кучерявой копне грязных волос. – Ри… – тихо добавила она.
Малышка с трудом приподнялась и заплаканными глазами посмотрела на Филиссу. Из носа и губы девочки текла кровь, что было делом рук ее отца. Лисса невольно залюбовалась зелеными глазами Ри, а потом прослезилась.
Риана крепко обняла Филиссу и зажмурилась. Так они и сидели молча, но в словах никто не нуждался: они и так понимали друг друга. Именно это молчание выражало всю горечь и сожаление. Соул тем временем изо всех сил пытался справиться с рукой Элоя. Мальчик понятия не имел, что вообще делать и как ее перематывать. Он и сам вымазался в крови, но не поддавался панике и продолжал пытаться что-то сделать: ведь он знал, что, если будет медлить, друг может погибнуть.
– Малой, ты знал, что ты вырастешь настоящим мужчиной? – выдавил Элой. – Если бы ты был моим сыном, я бы тобой очень гордился. Это же надо – в столь юном возрасте иметь такую стойкость.
Соул улыбнулся: именно после слов Элоя у него буквально открылось второе дыхание и понимание всей ответственности.
– Не думаю, что родители стали бы мной гордиться, учитывая, что они бухают без продыха. Но ты – другое дело… – заметил он, продолжая возиться с рукой Элоя. – Я не позволю тебе умереть! – добавил паренек.
– Я уже понял. Теперь грех умирать, учитывая, насколько сильно я потрепал твои нервишки. – Парень криво усмехнулся. – У тебя так… – начал он и резко замолчал.
– Что?
Элой вздохнул. Он хотел сказать, что чувствует, как у Соула трясутся руки, но потом подумал, что мальчику будет неприятно это слышать: он же пытается всеми силами преодолеть страх. В конце концов, он всего лишь ребенок и бояться в такой ситуации – совершенно естественно. Главное, что он борется и пытается помочь.
– Да ничего. А у тебя отлично получается. Спасибо, малой. – Эл открыл глаза пошире и посмотрел на мальчишку.
– Все вроде!
Филисса и Риана встрепенулись.
– А что нам делать с ними? – спросила Лисса и указала на парней, которые лежали без сознания.
– Оставим здесь и свалим куда подальше! – Элой аккуратно привстал, сморщившись от болезненных ощущений. – Что вообще произошло? Почему они вас не отпускали? Я тебя искал столько времени, Лисса! А оказывается, ты здесь была.
Девушка встала с земли и подошла к Элою.
– Я ничего толком не знаю, но у них явно были какие-то планы. Тут замешан кто-то еще. Отец Рианы постоянно приносил мне записки от какого-то человека, который подписывается буквой Р, всячески мне угрожает и заявляет, что превратит мою жизнь в ад. Я понятия не имею, кто это и кому я могла перейти дорогу, но мне нужно срочно бежать отсюда, иначе мне конец.
– Знать бы еще – куда… – Элой аккуратно пошевелил перевязанной рукой. – Что за поганая жизнь! И чем мы все это заслужили? Хотя ладно мы, но дети… – Он перевел взгляд на Риану и Соула.
– Вы хотя бы видели хорошую жизнь и можете на что-то надеяться, если продержитесь здесь и отмотаете срок, – ответил Соул. – А мы – нет. Мы тут родились и не представляем, каково это – жить хоть чуточку лучше…
– Я помогу вам, ребята! – Элой тепло посмотрел на ребятишек. – Если выкарабкаюсь… Когда я вернусь в Рибовски, то обязательно вытащу вас отсюда.
– И я тоже помогу, – неожиданно выпалила Филисса.
– Я уже ни во что не верю, если честно, – призналась Риана. – Сначала в Рибовски ушел Терри и не вернулся. Теперь Эдвард. Мне очень страшно. Вдруг с ними что-то случилось?
– Эдвард отправился в Рибовски? – Филисса округлила глаза. – Но что он будет делать, у него же никого нет в городе! Его пропустят на территорию?
Риана с горечью вздохнула и пожала плечами.
– Должны. Он ведь не перебежчик.
– Тогда нужно верить, что он вернется, потому что с Терри все обстоит иначе… По крайней мере, его можно не ждать в ближайшее время. Я тебе не говорила, но он попал в тюрьму. Его поймали.
– Что?! – ужаснулась малышка. – Ты почему не сказала мне?! Ты что, виделась с ним?
Филисса потупилась, вспомнив, что именно по ее глупости Терри был пойман, а ее сослали в Алегрию. Если бы не опрометчивый звонок в полицию, то ничего бы не произошло.
– Давайте уйдем отсюда! – Лисса резко сменила тему. – Хотя бы в гараж, где я живу. Если эти твари очнутся, будет совсем не круто!
– Точно, – согласился Элой.
– Филисса, но ты мне расскажешь?! – Риана не могла успокоиться.
– Конечно, Ри. – Девушка закатила глаза. – Только сначала уйдем.
Лис помогла Элою подняться на ноги, а потом молодые люди медленно поплелись в сторону гаража. Риана стояла как вкопанная.
Соул окликнул девочку:
– Ри, ты чего?
– Я подумала… Меня Кристина ждет, наверное. Переживает…
– Кто такая Кристина? – Филисса обернулась.
– Подруга Терри. Ладно, я дойду с вами до гаража, посижу немного, а потом побегу к Кристине. Должна же я узнать, что случилось с Терри! – Ри оживилась и последовала за молодыми людьми.
– Слушай, Ри! – Соул зашагал с ней вровень и посмотрел девочке в глаза. – Сильно тебя ударили?
Риана остановилась и немного помолчала.
– Мне не привыкать, – наконец ответила она.
– Не переживай, тебя больше никто не обидит. Я тебя буду защищать. – Соул улыбнулся и взял ее за руку.
Риана удивленно посмотрела на мальчика, а потом искренне ему улыбнулась.
– Пойдем! – Она потянула его за собой, и ребята опять побрели за Филиссой и Элоем.
