Молодой человек опустил глаза и тяжело вздохнул. Парень знал, что это омерзительные поступки, но желание разбогатеть и стать независимым стояло превыше всего. Неожиданно он услышал шум и резко обернулся. Пару минут назад Эр решил проверить состояние Эдварда. Молодой человек поставил стаканчик на подоконник и быстро направился в соседнее помещение.
Он увидел Эдварда: тот душил его брата, накинув цепь на шею молодого человека. Эр хрипел и пытался всячески сопротивляться.
– Ублюдка кусок! – выкрикнул брат, после чего схватил с пола биту, замахнулся и ударил Эдварда по голове так, что юноша моментально отключился.
– Твою мать! – Эр рухнул как подкошенный и скинул с шеи цепь, а потом так сильно и долго кашлял, что могло показаться – он вот-вот выплюнет легкие из глотки.
Брат с испугом посмотрел на парня, а потом на Эдварда.
– Как он смог снять с себя цепь?!
– Откуда я знаю! – прохрипел Эр и медленно встал, схватившись за горло. – А мы недооценили козла. – Он со всей силы с ноги ударил Эдварда в лицо. – Надо уже заканчивать с ним.
– Подожди! – возразил брат. – Давай его пока еще сильнее свяжем, пусть здесь посидит. Слушай, ну не было цели у нас его мочить. Нам надо с семейкой Бенуа разобраться, забрать бабло и свалить к чертям из Рибовски. Ты забыл? Я не подписывался на то, чтобы убивать кого попало.
Эр сурово посмотрел на брата и шагнул к нему.
– За совесть свою боишься? – Он усмехнулся. – Думаешь, что она будет тебя изводить? Чувак, мы делаем ужасные вещи, одной смертью больше, одной меньше. Мы столько натворили, что теперь до конца жизни не расплатимся. Но нам нужны деньги. Мы выбрали идеальный объект. Филисса сможет дать нам все. В моих планах тоже не было убивать всех подряд, но я не позволю каким-то ублюдкам встать на нашем пути. А от близнецов одни проблемы. Пока мы терпим выходки одного, второй в Алегрии ищет Лиссу. Почему я должен возиться с Эдвардом и тратить на придурка силы и время?
– Ну и не возись, – ответил брат. – Делай свои дела, а я пока Эда привяжу. Надо принести еще цепь. – Парень развернулся и направился к выходу.
– Самый умный что ли? Привязывай давай, и пойдем вместе делать эти самые дела. Вечно грязную работу сваливаешь на меня. Если я придумал план, это еще не значит, что я должен в одиночку его выполнять. А ты прямо молодец, бабло ждешь, а делать ничего не хочешь и боишься.
– Слушай! – Брат посмотрел на него. – Я ничего не боюсь. Я просто устал от загадок. От записок, которыми ты пытаешься запугать Филиссу. Зачем забрасывать ее посланиями? Мы что, маньяки гребаные?! Нам нужны деньги, и все!
– Ты больной? – Глаза парня засверкали от злости. – Или у тебя мозг окончательно атрофировался? Ты же сам хотел, чтобы она страдала и поплатилась за свои поступки! А теперь говоришь, что тебе нужны только деньги?
– Да, я хотел, чтобы она поплатилась! Но уже достаточно! Сколько можно? Ее уже избивали, запугивали. Я даже боюсь думать о том, как она сейчас выглядит. Хватит. Я тебя умоляю, давай побыстрее прикончим ее отца, заберем девчонку из Алегрии, отберем бабло и свалим, черт возьми!
– Хорошо, – ответил Эр. – Привязывай Эдварда, а я придумаю, как убить Гюстава. Меня и самого все давно достало. Надоело, понимаешь? Ничего, я чувствую, что конец близок. – Эр покинул комнату, оставив брата наедине с Эдом.
Молодой человек посмотрел на лежащего парня, тяжело вздохнул и начал связывать его цепью.
Терри лежал под горой курток и рваных одеял возле костра. Позавчера он почувствовал себя плохо и понял, что подхватил какой-то вирус, когда у него поднялась температура. Конечно же, его организм был не приспособлен к условиям Алегрии, поэтому крайне быстро дал слабину. Еще тяжелее было от того, что с лихорадкой приходилось бороться самому: ведь о лекарствах не могло быть и речи.
Терри почувствовал, как на него еще что-то накинули. Он открыл глаза и приподнялся. Армо подкидывал сухие ветки в костер.
– Ты меня еще чем-то накрыл? – хрипло пробурчал Терри.
– Да, свою куртку кинул, а то ты трясешься как осиновый лист, смотреть страшно, – ответил мужчина и сел напротив огня. – Я кое-какую еду нашел и воду сейчас подогрею: тебе холодное пить точно не стоит.
– Армо, забери куртку, замерзнешь же! – Терри протянул ее другу.
– Эй, не беси меня! – Армо встал и накинул куртку на молодого человека. – Мне не привыкать. А тебе надо греться, иначе, если будешь мерзнуть, то подохнешь от обычной простуды.
Терри посмотрел на приятеля и улыбнулся. За этот короткий срок, что они знакомы, он успел заприметить в Армо несколько удивительных черт. Он до безумия грубый и резкий, но одновременно с этим крайне добрый и отзывчивый.
– Смотрю я на тебя и вспоминаю родителей. Я с детства привык к заботе. Особенно со стороны мамы. Мне их очень не хватает… – На глаза парня невольно навернулись слезы, и он зарылся лицом в куртку, чтобы Армо ничего не увидел.
– Мне тоже не хватает моей мамы. – Мужчина вздохнул, взял палку и начал шуровать ей в костре. – Хоть я уже не подросток и даже не молодой человек, мне ее не хватает. Хотя какая разница, сколько тебе лет. Родители для нас всегда остаются родителями. Неважно, шесть тебе или шестьдесят. Каждому нужна забота тех людей, благодаря которым мы появились на свет. Как же тяжело, когда они покидают нас…
Терри закрыл глаза. Он сильно горевал. Когда он пил без продыха, то забывался и становилось легче. А сейчас вся боль ощущалась в троекратном размере. Мысли и воспоминания сжирали ежедневно, и порой появлялось ощущение, что хуже и быть не может.
– А что случилось с твоей мамой? – пробубнил Терри.
– Умерла несколько лет назад от рака, – с досадой ответил Армо. – Тяжко было… Но чего я тебе объясняю, ты и сам знаешь. Очень жаль, ты мне не доверяешь и не можешь рассказать правду о том, как погибли твои родители.
– Да я ж не вру! – Терри закатил глаза.
– Ага, конечно. Ладно, выныривай из одеял, попей кипятка, поешь, а потом – обратно. Не хочется, чтобы ты здесь помер.
Терри встал и трясущимися руками взял кружку.
– Никогда бы не подумал, что ты будешь проявлять заботу о ком-то. – Терри улыбнулся.
– Ох, Терри, ты мне в сыновья годишься. Ты хороший человек. Глупо было бы оставлять тебя на произвол судьбы. Ты помог мне, а я такое не забываю. – Армо усмехнулся и протянул руки к костру.
Терри шел за Аишей и смотрел в землю. Парень изо всех сил сдерживался, но воспоминания буквально сжирали его заживо.
– Вот… возле того большого дерева, – произнесла Аиша, указав в сторону холма. – Там табличка есть. Ее установил Эдвард вместе с Рианой. Увидишь. Крепись. Мы будем ждать тебя на прежнем месте. – Аиша с горечью посмотрела на Терри, а потом развернулась и побрела обратно к Кристине.
Терри медленно вздохнул и потащился к холму. Он шагал около минуты, наконец остановился и прочел надпись на табличке.
Лицо молодого человека исказилось от боли. Глаза наполнились слезами, которые моментально скатились по щекам. Терри уже не мог быть сильным. И не мог сдерживаться.
– Я тебе часы принес, – тихо сказал он, с трудом улыбнулся и поморщился, закрыл рот ладонью. – Слишком поздно, но принес…
Терри положил коробочку с часами на могилу и сел рядом.
– Армо, Армо… – Он закрыл глаза и вздохнул. – Что же ты не дождался меня, друг… Я подвел тебя. Ты был тем человеком, который всегда в меня верил. Ты и правда верил, что я вернусь и помогу вам. Я думал про тебя каждый день. Тревожился за тебя. Вспоминал все наши ночные разговоры, твои дурацкие шутки. Хотя это тогда они казались дурацкими. Сейчас я бы душу дьяволу продал, лишь бы снова их услышать. А еще я часто вспоминал наши планы. – Терри вытер слезы и посмотрел на небо. – И я искренне верил, что мы сможем их осуществить…
Риана, Терри и Армо сидели у костра: каждый поджаривал кусок заплесневелого хлеба.
– М-да… – Армо посмотрел на хлеб, который превратился в обугленный сухарик. – Поел, называется…
– А я тебе говорил, хорош ворон считать. У тебя язык как помело. Треплешься и даже не замечаешь, что еда подгорела. – Терри отломил кусок своего хлеба и дал Армо. – Вот, поешь. А сухарь выкинь.
– Дядя Армо, вот я тоже с вами поделюсь! – Риана приветливо улыбнулась и вручила Армо поджаренный кусочек.
– Нет, Ри, не надо. – Армо вернул ей хлеб. – Ты вон худенькая какая, кушай все сама.
– А мне почему не вернул? – шутливо возмутился Терри. – Я тоже тощий как жердь!
Армо краем глаза посмотрел на Терри и показал ему средний палец.
– Ты здоровая каланча, Терри! Обойдешься оставшимся куском. И вообще, ты виноват. Мог бы и сказать, что у меня все подгорает. А то я ему истории рассказываю, отвлекаюсь, а он даже не может предупредить. Поэтому твоя порция теперь по закону принадлежит мне.
Риана засмеялась и откусила кусочек горячего хлеба.
– Не ругайтесь! Чего вы в самом деле?
– Ри, мы не ругаемся, а просто любезничаем. Ты что, какие ссоры, Армо же для меня как отец!
– Свят, свят! – Армо усмехнулся и перекрестился. – Не нужен мне такой сын. Ты слишком надоедливый. Да еще и вечно умничаешь. Вот Риану я готов признать своим ребенком, она милая и добрая, а ты чеши лесом, малец. – Армо надкусил хлеб и засмеялся, а Ри вместе с Терри присоединились к нему.
Терри грустно улыбнулся и вздохнул.
– Мы всегда говорили о том, что бесим друг друга, но оба в душе понимали, что испытываем настоящую родственную любовь. Ты был моим спасением, Армо. Стал тем человеком, который выручил меня и не давал погрузиться на дно. Ты заменил мне семью. К сожалению, я не успел сказать тебе о том, как я тебя люблю. Это моя ошибка. Я не знаю, где ты сейчас. Слышишь ты меня или нет. У меня даже нет твоей фотографии… – Терри снова вздохнул. – Но твое лицо и жизнерадостная улыбка навсегда останутся лишь в моей памяти. С годами твой образ станет для меня размытым, и черты лица потускнеют, но я никогда не забуду душу. Таких людей, как ты, больше нет. Если бы ты только знал, как мне тебя не хватает. Я так виню себя, что не успел помочь и не сдержал обещание… – Терри положил голову на колени и закрыл глаза.
Терри стоял на краю котлована. В руке он держал осколок стекла. На Алегрию опустилась ночь. Он понял, что он не сможет больше находиться в этом месте. Все, что он пытается есть, извергается наружу. Кости ломит от пронизывающего холода. Голова болит от мыслей о прошлом. Душа стонет от страданий по родителям и брату.
Терри был на пределе, его терпение истощилось. Жизнь стала невыносимой.
Парень сел на землю и поднес стекло к венам. Он крепко зажмурился и начал делать надрез, но вдруг почувствовал резкий толчок сзади. Он упал вперед, стекло отлетело в сторону.
– Совсем крыша поехала?! – раздался крик Армо. Мужчина за шкирку поднял Терри с земли. – Ты что, придурок или как?!
Парень с отчаянием посмотрел на друга.
– Я правда больше не могу…
Выражение лица Армо смягчилось: он все понял. Он смотрел на парня и видел себя. В голове его сразу всплыли воспоминания о первых днях в Алегрии. Он помнил и сильную боль, и страх, и смятение. Только в те дни у него не было друзей. Никто не помог ему, не дал совета и не поддержал. Он справлялся со всем в одиночку и сам учился выживать в адском месте.
Армо сжал зубы и обнял Терри, хлопнув друга по спине.
– Ты можешь, слышишь? Жизнь нам дана не для того, чтобы мы ее заканчивали. Нам ее кто-то дал и этот же кто-то должен забрать. Но не мы, понимаешь? Ты что, слабак?! Скажи, слабак?! – Армо посмотрел на Терри и взял его за плечи.
Терри помотал головой.
– Вот именно! Ты не рохля, Терри. Ты выдержишь, научишься здесь выживать, а потом выберешься, ясно? И поверь, когда ты отсюда уйдешь и добьешься лучшего, ты станешь совсем другим человеком. Алегрия омерзительна до чертиков, но это хорошая школа жизни. После нее ты точно будешь ценить все, что имеешь. Ты справишься, друг. И ты не один! Я помогу тебе. – Армо тепло улыбнулся Терри. – Только когда выберешься, не забудь про доброго дядьку, который тебе помогал, ладно?
Терри широко улыбнулся и кивнул.
– Я никогда не забуду доброго дядьку, который мне помогал, – тихо произнес парень.
– Терри? – окликнул его тонкий детский голосок.
Терри открыл глаза и выпрямился. Неподалеку стоял человек, по которому он успел сильно соскучиться. Маленькая девочка ошарашенно смотрела на него.
– Господи, Риана… – Терри бросился к Ри и крепко обнял ее, прижав к себе.
Ри сперва не шевелилась, пребывая в шоке, а потом обняла его в ответ, положив голову парню на плечо.
– Терри! Ты вернулся! Я не верю… – По щекам Ри потекли горячие слезы. – Это и правда ты! – Она в голос зарыдала, еще крепче прижавшись к парню.
Терри отстранился и посмотрел в глаза, из которых не переставая лились слезы.
– Малышка Ри, если ты только знала, как я по тебе скучал… – Он улыбнулся, шмыгнул носом и снова обнял девочку.
– Я верила, что ты вернешься, Терри!
– Разве я мог забыть про вас, Риана? – Парень улыбнулся Ри. – Ты подросла за это время… Как вы вообще справлялись? Тяжело было?
– Пока был жив дядя Армо, не сильно. – Риана перевела взгляд на табличку с его именем и с грустью вздохнула. – А когда его не стало, то стало тяжко. Я теперь постоянно сюда прихожу и разговариваю с ним, потому что мне его ужасно не хватает. – Глаза Рии снова налились слезами, она закрыла рот ладошкой и скривилась от душевной боли. – Знаешь, он, как и я, верил в тебя. И говорил, что ты вернешься.
– Да, Армо всегда верил в меня. – Терри погладил рыжие волосы Рианы и невесело улыбнулся. – Но я подвел его, Ри. Как жаль…
– Нет, Терри! Ты не виноват. С тобой столько всего случилось… Тут нет твоей вины! И самое главное, что ты рядом. Я уверена, дядя Армо сейчас видит нас и радуется. Мы ведь теперь уедем отсюда?
– Конечно. Сегодня же, Ри. Только у меня еще вопрос… Ты общалась с Эдвардом?
– Да! Он очень хороший. Я за него переживаю, мы обязательно должны его найти! Он тоже по тебе скучает…
– Кто бы мог подумать, черт возьми. Не жизнь, а гребаный сериал. Стоп, а откуда ты знаешь, что со мной случилось?
– Мне рассказала Филисса, – ответила девочка.
Терри округлил глаза.
– Ты и с Филиссой знакома?
– Да. И ей нужна твоя помощь. Она… в общем, ей не очень хорошо…
– Ри! – Терри заторопился. – Ты отведешь меня к Филиссе?
– Спрашиваешь еще! Я как раз только что от нее пришла.
Терри обернулся и посмотрел на могилу Армо.
– Я еще вернусь, друг, – сказал парень.
– Мы еще вернемся, – поправила Ри.
Терри посмотрел на девочку и кивнул.
– Скорей! – Риана побежала вперед, а Терри, не раздумывая, последовал за ней.
