— То есть он добровольно отдал тебе свою магию?
— Да. И с этих пор она, кажется, живет где-то во мне. Но даже не это самое страшное! Знаешь, что самое страшное, Райли?
— Что?
— Судя по всему, я должен пробудить как-то эти знания. Потому что у Мэла начинаются проблемы с его телом. И я остался тем единственным, кто может ему в этом помочь.
— Вот же черт... — девушка обессиленно откинулась на спинку стула. — Это ужасно, Эм. С учетом того, что никто, кроме тебя, ничего не смыслит в таком колдовстве...
— Никто. Тот, кто передал мне эти знания, погиб, когда военные сжигали Сейлем. Маргарет мертва. Все они мертвы.
— Данте знает об этом?
— Нет. Он — тот единственный, кому я пока не говорю. Если он узнает, мне не сносить головы. Он сначала убьет меня за то, что я ушел без спроса, даже несмотря на то, что этот момент нам удалось замять. А потом выжмет из меня все магические соки, пока я буду лежать на полу абсолютно без дыхания.
Райли думала некоторое время, отвернувшись в окно. На лбу ее залегла горизонтальная складочка.
— Знаешь... Я боюсь, в таком случае тебе не поможет ни один ворлок, кроме носителя этого знания.
— То есть Сальтарена. Чей дух сейчас бродит неизвестно где. И снова тупик!
— Я думаю, такие, как он, не могут не сохранять свои записи? Даже у Мэла была книга. Помнишь?
— Ну помню. К чему ты клонишь?
— К тому, — глаза ведьмы глубокомысленно блеснули. — Единственный шанс для тебя — отправиться к остаткам коттеджа Сальтарена и уповать на то, чтобы там остались настоящие труды ворлока, которые он мог хранить где-то у себя в подвале. Тебе не стоит недооценивать книжки, Эмбер. Ведь именно в них наша сила!
Эм задумался над сказанным. Такой вариант как-то не приходил ему в голову всерьез.
— Дом Сальтарена превратился в сплошные щепки и угли. Там не то что книги, там даже люди сгорели дотла! — задумчиво заметил он, потирая подбородок.
— Ну, насколько я знаю, развалины деревни все еще не тронуты. Кто мешает и тебе пройти и посмотреть на них? С этого ты мог бы начать.
— Ну, может, ты и права. Вдруг я смогу обнаружить там что-то?
Магическим образом Райли всегда расставляла все на свои места. Эм любил ее тихий голос и вечное присутствие духа. Молодой человек протянул руку и взял ее ладонь в свою.
— Что бы я делал без тебя.
— Имел бы меньше причин постоянно отлучаться и злить заклинание тройной связи! — Райли многозначительно посмотрела наверх.
Поганая черная туча уже начала сгущаться, как это обычно и происходило, стоило только Эму ненадолго отлучиться. Он не мог ничего поделать с этим.
— Ни минуты не дадут посидеть спокойно, — с досадой поморщился он. — Еще не хватало, чтобы Дан начал подозревать, что я опять играю за его спиной.
— Да ладно, перестань, он уже давно не сердится на тебя. Он же простил тебя за тот случай, когда ты чуть не ушел от него к воровке магии?
— Да, но иногда он напоминает мне. Порой мне кажется, что мне придется вечно искупать свою вину перед ним.
— Ну, по крайней мере вы счастливы теперь.
Эм нервно кивнул и предпочел переключить тему.
— С Данте я разберусь. У тебя самой все в порядке, Райли?
На этих словах подруга помрачнела.
— Как тебе сказать. Я тут вспомнила вдруг. Миссис Ривьера звонила вчера.
По спине Эма пробежали ледяные мурашки.
— Что-то с отцом Мики?
— Да. Он умер, Эм. От инсульта. Скончался у себя дома, как самый обыкновенный человек. Такое нечасто бывает в наши дни.
Что-то внутри ухнуло вниз, пролетев расстояние от горла до желудка со свистом ракеты. Еще одна ниточка памяти оборвалась в душе Эма с негромким звуком.
— Не могу в это поверить. Он же... еще совсем не старый!
— Он много пережил. В последние годы сам знаешь... его здоровье сильно ухудшилось. Он похоронил двух детей. Не удивительно, что даже моя позитивная магия не смогла ему помочь.
— Мне очень жаль. Мне безумно жаль, Райли. Я до сих пор помню его голос. Я помню, как мои родители и он пили чай у нас вечером. Как он поддерживал нас с мамой, когда не стало папы, — бессознательно пробормотал Эмбер, сжимая пальцы.
Райли чуть придвинулась к нему.
— Жизнь очень скоротечна. Пообещай мне, что ты будешь беречь себя, Эм? У нас в городе сейчас беспорядки. Мне даже страшно включать новостные каналы.
— И ты будь осторожна, — Эмбер подался вперед, чтобы обнять старую подругу.
Вдвоем им было о чем помолчать.
— Тебе пора. Я почти ничего не вижу из-за этой тучи.
— Я еще вернусь, Рай. Не колдуй лишний раз, — все еще огорошенный, Эм похлопал девушку по спине. — Если будет нужна какая-то помощь — немедленно звони. Ты знаешь мой номер.
— Спасибо. Я знаю, Эм.
Эмбер встал. Секунда — и на столике, где только что лежала его рука, появилась ледяная роза. Красивый цветок на длинной ножке удивительно походил на настоящий. Райли улыбнулась.
— Ты делаешь невероятные успехи в этом.
Эмбер печально вздохнул.
— Я знаю. Но лучше бы я делал большие успехи в некромантии...
Выходя из дома, юный ворлок обернулся. Райли помахала ему с порога, а Эм вдруг уловил краем глаза какую-то тень, резко метнувшуюся за ее коттедж. Он мог поклясться, что это был...
