— Что же ему нужно здесь? — с болью спросил он.
— Ответь сам на этот вопрос.
— Школа? Дети?
— Конечно. Целая армия новообращенных оборотней, молодых и озлобленных. Мечта Фенрира Сивого.
— Но ведь это не так просто — влезть в Хогвартс, тут же защита и... и вы. Я имею в виду... все. Охотники. У него должен быть свой... человек здесь?
— Вероятно, — молвила она и легкая тень улыбки пробежала по её губам. — И долгое время мы были уверены, что это — ты, Люпин.
Ремус оступился.
Чертов пенек.
— Я?!
— Ты удивлен? — Валери смотрела на него, пасмурное небо отражалось в её глазах и они казались совсем прозрачными. — А как бы ты думал на моем месте?
Это было справедливо.
Ремус не нашелся, что на это возразить.
— Но ведь вы больше так не... не думаете?
— Нет.
— Почему?
— Ты остался здесь. В прошлое полнолуние Фенрир Сивый был в этом лесу и его человек, а мы знаем, что это оборотень — должен был явиться на его зов.
— Откуда вы знаете?
Она усмехнулась.
— Многовато вопросов, Люпин. Мы знаем свою работу, этого должно быть для тебя достаточно, — Валери помолчала. — Мы гнали их стаю до самого утра, но потеряли их на востоке. Там они лучше ориентируются в лесу. Но, кем бы ни был тот шпион, ты, Люпин остался в замке. Так что с тебя подозрения сняты.
Она послала ему одну из своих холодных, острых улыбок и зашагала дальше, а Ремус сконфуженно подумал — остался бы он здесь, если бы Бродяга не врезал ему по морде?
Урок защиты от Темных сил проходил в древнеегипетской пирамиде. И, без шуток, это было самое жуткое место, в каких Ремусу доводилось бывать.
Узкие коридоры из песчаника. Факелы на стенах. Семь футов света — и дальше все теряется в плотном мраке — и в этот плотный мрак надо идти. А что там тебя ждет — Конъюнктивитус, Левикорпус или мумия-боггарт — это уж как повезет.
Суть задания Джекилл, нарядившийся по случаю в костюм археолога, объяснил так:
— У каждой мумии внутри спрятаны золотые монеты. Цель этого курса — добыть золотой скипетр Амон Ра. Он спрятан в одной из мумий в самом сердце пирамиды. Но его вы разыщете только через два-три занятия, так что сейчас сосредоточьтесь только на монетах. Задача каждой команды — собрать как можно больше золота. В вашем распоряжении — Щитовые чары против древних проклятий, Щитовые чары, которые мы изучили на прошлых уроках, и любые дуэльные заклинания. За применение заклинания Ридикулус ваше золото исчезнет.
На этих словах раздался недовольный гул.
— Золото — лепреконское? — громко возмутился Джеймс. — Надувательство!
— Зато призовые пятьдесят очков факультету-победителю — настоящие! — улыбнулся Джекилл, поправляя каску, которая то и дело сползала ему на глаза. — Итак, вперед!
В команде Ремуса был Питер. Так задумал Джекилл — чтобы в команде было всего двое, потому что Ликвидаторы проклятий также всегда работают в паре.
Дело было нехитрое — искать тайные двери, избегать ловушек — за годы ночных скитаний по Хогвартсу мальчики здорово отточили эти навыки. Вот только странные вздохи, проносящиеся по коридорам вместе с непонятным сквозняком, крики одноклассников в соседних комнатах пирамиды и совершенно точная вероятность того, что за следующим поворотом — мумия, внушали некоторое опасение...
Только Джеймсу и Сириусу было не страшно. Они не только не испугались гнилых зеленых мумий, но еще умудрились раздеть парочку, закутались в бинты и теперь таскались по пирамиде и нападали на одноклассников. То и дело где-то можно было услышать их громкий хохот — обычно следующий за чьими-нибудь душераздирающими воплями вроде:
— А-А-А, МАМА! — Питер истошно заорал, когда из очередного тайника на них вдруг вывалился полуразвалившийся труп в бинтах и потащился к ним, вытянув руки.
Одно прикосновение — и они прокляты.
Хвост спрятался, Ремус вскинул палочку.
«Ри... Ри... нет, нет, как же его...»
— Протего Ресцентум!
Питер был так напуган, что выпалил чары совершенно машинально.
Мумия с протяжным воем рассыпалась прахом, и из бинтов посыпалось золото.
— Молодец, Пит! — Ремус хлопнул друга по плечу. Тот дернулся — он сегодня весь день был как будто не в себе. Когда Ремус нагнулся, чтобы подобрать пяток монет, за стеной вдруг раздался дружный женский визг, и Люпин сам подпрыгнул так, что чуть не растерял всю добычу.
Когда из-за поворота на них вывалилась очередная мумия, Лили и Алиса завизжали, схватившись друг за дружку.
Мумия быстро захромала к ним, издавая гнусные стоны, но Лили вскинула палочку и крикнула:
— Ступефай!
Мумию швырнуло на пол, и она вполне по-человечески выругалась.
— Джеймс?! — пронзительно воскликнула Лили, сжимая кулаки.
Поттер хихикал, лежа на спине, а после ее слов раздвинул бинты на лице, и все увидели его весело блестящие глаза.
— Мерлин, до чего вы все легко ведетесь! Это просто невероятно!
Он уже почти пришел в себя. Нет, конечно, бывали минуты, когда он посреди общей беседы вдруг замолкал и переставал даже улыбаться.
