— Это что за… хрень?!
— Ну, судя по записям, это экспериментальный управляемый штурмовик «Аид», ver. 3.17.
Голос нолда прозвучал с плохо скрываемой хитринкой — тот специально не стал ничего заранее говорить о находке своему напарнику. Видимо, хотел посмотреть на его реакцию.
— Хочешь сказать, он пилотируемый?
— Похоже на то.
Дикарь с изумлением и некоторой опаской подошел к неподвижной металлической фигуре. Стальной великан под три метра внушал даже не столько своими размерами, сколько хищной красотой компоновки. Матово-черные бронесекции защиты, что по своей структуре и внешнему виду немного напоминали пчелиные соты, укрывали угловатый корпус с головы до пят. Под бронещитками на мощных трехпалых нижних конечностях и длинных «руках» угадывались элементы гидравлики или пневматики и сервоприводы, приводящие тушу штурмовика в движение. Треугольный оптический визор, венчавший плечи гиганта, смахивал на голову какого-нибудь богомола. На плечах закреплены ракетные турели, на спине короб питания для них. Выглядела поджарая стальная конструкция так, словно готова вот-вот стремительно броситься в самую гущу боя. Вообще, силуэт этого устройства напоминал не то какое-то хищное насекомое, не то ксеноморфа-инопланетянина, какими их зачастую изображают в фантастических фильмах.
Дикарь с выражением искреннего изумления и восторга обошел необычную находку по кругу.
— Ты как знаешь, а я хочу на этом прокатиться! Он вообще в рабочем состоянии?
Нолд некоторое время тянул с ответом, а потом проговорил:
— Сейчас глянем. Думаю, в текущей ситуации это может быть немного полезным.
Бронепластина на груди «Аида» с жужжанием выдвинулась вперед и разошлась пополам угловатой гребенкой, словно «молния» на одежде, открыв взгляду внутренности штурмовика. Дикарь с некоторыми сомнениями поглядел на место оператора. Одна лишь мысль о том, что он окажется заперт внутри стальной махины, вызывала приступ клаустрофобии. Но переборов собственную слабость, он начал втискиваться внутрь. Как только ему это удалось, механизмы внутри боевой машины пришли в движение, металлический каркас плотно обхватил его руки и ноги. Ортопедическая спинка придвинулась, придавив грудь к специальной рамке. Грудная бронепластина, вернувшись на положенное место, окончательно запечатала внутренности штурмовика и отрезала рейдера от внешнего мира. В мгновение ока Дикарь оказался зафиксирован со всех сторон, словно лягушка на лабораторном столике.
Включился интерфейс и перед Дикарем зажглись несколько мониторов, демонстрирующие ему картинку с визора.
— Attention! Unauthorized user, access denied. Please, leave the operator's seat!
«Аид» грубым мужским голосом не слишком-то радостно поприветствовал нового посетителя.
— Хаха, слышишь меня? Оно на меня ругается!
Нолд лишь усмехнулся в ответ.
— Погоди минутку, сейчас решим эту проблему.
На мониторе открылось окно бегущей строки, прогнавшей ряд программного кода. Спустя минуту штурмовик снова ожил.
— Updating validation list. Access granted.
— Сейчас скину тебе руководство пользователя.
— Скинешь куда?
Ответа Дикарь уже не услышал — он почувствовал себя так, словно его мозг стал резиновой перчаткой, которую чья-то лапа грубо пытается натянуть на себя. Голову сжало, словно в тисках, от напряжения глаза полезли из орбит, рейдер захрипел от натуги и боли. Спустя десяток секунд такой изощренной пытки все прекратилось Дикарь, наконец, смог разжать крепко стиснутые челюсти и с облегчением выдохнул.
— Блин, у тебя бывает, чтобы было не больно, а? Что это вообще было?
— Извини, просто у тебя на данный момент низкий уровень конверсии при информационном переносе, отсюда и не самые приятные ощущения. Зато теперь ты знаешь, как управлять этой консервной банкой.
— Ты что мне сейчас что-то закачал в голову?
— А ты сам-то как думаешь?
Вместо ответа Дикарь прислушался к себе. И с удивлением обнаружил, что теперь он действительно ЗНАЕТ, как управлять штурмовиком. Что бы с ним ни сделал нолд, это сэкономило кучу времени, которое ему потребовалось бы, чтобы разобраться в устройстве «Аида».
— Смена языка интерфейса на русский. Демонстрация альтернативных вариантов голоса виртуального помощника — женские варианты.
«Аид» отозвался, причем на этот раз голос сильно отличался от изначального.
— Выполняю. Вариант два!
Он начал медленное перечисление вариантов и каждый раз голос был другим. На втором десятке Дикарь сделал выбор и сказал «стоп». Этот голос поразительно напоминал голос одной из его бывших девушек — такой же мелодичный, с придыханием. Он даже на секунду поддался ностальгии. Но потом вспомнил, где находится, и отбросил все лишние мысли в сторону. Что, впрочем, приподняло ему настроение и не помещало позволить себе немного поозорничать.
— Виртуальный помощник, смена имени. Теперь тебя зовут Настя.
Штурмовик приятным голосом симпатичной девушки отозвался на приказ.
— Принято. Как мне обращаться к текущему оператору?
Дикарь задумался на секунду, после чего со смехом ответил:
— Называй меня «Хозяин»!
