Несколько минут стою в тишине. Ничего не слышно. Никто не рычит. Сверху подозрительных звуков нет. Выхожу. Медленно приближаюсь к лестнице. Прислушиваюсь. Вроде всё спокойно. Делаю ещё шаг. Слышу странный звук. Или показалось? На целую минуту замираю. Вроде ещё раз показалось. Либо воображение пугает, или там кто-то есть. Медленно поднимаюсь. В каждую секунду готов открыть огонь. Возле двери никого. Наверху темно. Генератор не слышу. Свет попадает через дверной проём. Маловато. Выхожу. Подул ветерок и по полу прошуршал листок бумаге. Напряжение немного отпускает. Делаю пару шагов к двери. Быстро разворачиваюсь и стреляю. Крупная псина была совсем рядом. Практически доковыляла до меня. Длинная очередь изрешетила её.
- Сука! Твою мать! - быстро дышу. Пот струится по спине. Сердце бешено колотится. Не знаю, как её почуял. Но сильно повезло. Передняя лапа была перебита. Наверное, из-за этого осталась здесь. И по этой причине мне удалось выжить. Иду быстрее к выходу. В такой темноте воевать сложно. Даже простого фонаря нет.
На улице никого. Ощущалась прохлада после небольшого дождя. Земля кое-где влажная. Проверяю рацию. Разрядилась. Смотрю по сторонам. Приходит мысль спуститься и посмотреть, что в ящиках. Тут же эту мысль отбрасываю. В темноте придётся всё делать на ощупь. Оглядевшись, обнаруживаю, что трупов практически не осталось. Животные всех сожрали.
- “Интересно, какие в этом мире волки?” - пришла на ум мысль. Но тут же плюю через плечо и стучу себя по голове.
Размышлять, куда идти, долго не пришлось. Надо двигать в ту сторону, откуда слышал бой. Жаль машины нет. Но сначала захожу в автобус. Сбоку от стола, стоит настоящий самовар. Тратить время на чай не стал. Хоть и очень хотелось. Зато нашёл разгрузку. Она лежала на собранной раскладушке. Тут же увидел начатый цинк с патронами для калаша. Набиваю пустой магазин и убираю в разгрузку. Беру небольшой запас патронов. Более ничего интересного не нашёл. На тумбочке вижу ветошь и всё необходимое для чистки. К сожалению, сейчас не до этого. Выберусь к людям, почищу.
Выхожу на улицу. Выкуриваю ещё одну сигарету и двигаюсь по центру дороги на выход. С другой стороны, картина аналогичная. Бетонные блоки раскиданы в хаотичном порядке. Как они тут раньше стояли, понять сложно. Спокойно миную, не обращая внимание на засохшие пятна крови. Кое-где попадаются кости и части амуниции. Бойня тут была страшная. Вижу в овраге перевёрнутый джип, с крупнокалиберным пулемётом на крыше. Стекло разбито. Похоже, собачки ночью и до тех, кто внутри, добрались.
Утренняя прохлада быстро сменилась дневной жарой. Во рту пересохло. Сильно пожалел, что не забрал воду с блокпоста. По дороге часто попадались следы вчерашнего сражения. К счастью, так и не встретил УАЗ-ик. В основном, попадались гильзы разных калибров и трупы мутантов. Увидел их огромное разнообразие. Казалось странным, что собаки не съели тела.
Не знаю, сколько прошло времени. Жара выматывала. Хотелось присесть под какое-нибудь деревцо и отдохнуть. В итоге так и сделал. Ближайшим подходящим деревом оказалась берёза. Встаю под ней. Осматриваюсь и прислушиваюсь. Затем снимаю с головы шлем и мокрую от пота полицейскую кепку. Бронежилет решил оставить. Не удобно. Тяжело. Но лучше иметь хоть какую-то защиты. Вот только собакам, он будет не помеха.
Тень спасала слабо. Чуть придя в себя, собираюсь идти, как слышу грозное «Мяу». Голос не был похож на обычный кошачий.
- “Я тут недавно думал о волках. Если обычная такса может стать размером с волкодава. То какие тогда Мурзики и Барсики?”
Передёргиваю плечами. В памяти сразу всплыло лицо бабы Клары. Воображение нарисовало картину, как она идёт по разрушенному городу, а вокруг десятки гигантских откормленных котов. В воображении, старушка поднимает знаменитый костыль. Указывает на приближающегося мутанта и кричит:
- Вперёд, моё войско! Вон ваша еда! - они с дружным «Мяу» несутся на врага.
Очередной кошачий возглас и шипение, перемежаемое собачьим лаем, отвлекло от ужасной картины. Одна из причин, почему трупы мутантов целы, стала ясна. Собаки увидели древнего природного недруга. Судя по шуму, котяра не сбежал, как они привыкли, а дал бой. Захотелось пойти посмотреть. Толи солнце напекло голову, то ли ещё какая причина. Я пошёл смотреть на извечное противостояние. То, что могу стать добычей одной из сторон, совершенно не волновало.
Битва была за небольшим леском. Недолго думая, иду сквозь него. За ним оказался холм, с которого открывался вид на битву льва и стаи шакалов. Точнее на здоровенного поджарого кота и стаю собак. Сразу узнаю вожака. Это был мутировавший крупный питбуль. Запомнился он из-за белого окраса с чёрным пятном на глазу. Он яростно нападал на здорового кота.
