Я недоверчиво уставился на незнакомца.
— Пей! Ты не маленький, и у меня нет времени возиться с тобой, — отчитал он меня.
Голос Мафусаила звучал настойчиво. Я не хотел спорить, а может, просто настолько ослаб, что был не в силах даже говорить. Сначала пойло показалось отвратительным, однако тепло и спокойствие от напитка даже пришлось по вкусу.
Старик улыбнулся и повернулся к огню.
Я уже открыл рот, желая что-то сказать, но тут, же все мысли будто испарились. Веки налились свинцом…
Мафусаил внимательно изучал меня. Он протянул руку, чтобы показать мне что-то, что он держал в ней.
И хотя взгляд мой был затуманен, я сразу узнал этот предмет. Это был армейский жетон…
Старик улыбнулся. Его лицо стало быстро растворяться, обретая другие, знакомые черты. Он с удовольствием проговорил:
— Задание не окончено Сержант Рэм, ещё нет.
Истощенный разум быстро погружался в сон.
Зеленый. Красный. Зеленый. Красный…
— Капитан…
Я проснулся около полуночи и увидел небо в огне. Но огонь этот был неестественным и странным. Он не переливался багряными оттенками, не полыхал рыжим, не мерцал янтарём, и не было в нём всепожирающей неистовой силы свойственной пламени. Но был он изумрудным тусклым сиянием, будто мёртвые воды реки Стикс зелёной мутью лениво расступаются перед ладьей Харона.
Я уже видел это Сияние раньше. Именно об этом писал Карл в своём дневнике. Когда оно случается загорается свет, заводятся машины, работает даже то, что казалось бы уже работать не может. Стоит ему исчезнуть как все вокруг гаснет. Так было в Холмвотерс и возможно происходит сейчас.
Внезапно, изумрудный туман растворился. Я вновь погрузился в сон полный призраков и стенаний…
Когда я проснулся вновь, первым делом я поднял голову в поисках Мафусаила. Но вокруг никого не было.
Справа всё так же горел костер. Почти догорела толстая сухая ветка. Я встал и огляделся. Вокруг даже не было следов. Ничего. Старик словно испарился… Или его и вовсе не было? Быть может эти повязки на руках, и костер, я сделал сам? Только в бреду все позабыл.
Возможно я попросту схожу с ума?
Риверсток говоришь…
Не прошло и часа как я отправился в путь. Причудливо извиваясь, река несла свои воды, принимая притоки, и от этого становилась полноводнее и шире. Перед мной лежала долина, где сосновые сухие леса по берегам перемешивались с вековыми дубовыми рощами. В небе парил сокол, безмолвно наблюдая за безграничной зимой. Вдалеке показались горы, заснеженные высокие горы, вздымающиеся до самого неба, а где-то впереди город Риверсток.
Спустя несколько часов поднялся ветер, и двигаться стало сложнее. Иногда мне приходилось идти очень медленно, чтобы пройти среди опасных сугробов и вновь не повредить ногу. Чувство слежки не исчезало ни на миг, и частый вой только подталкивал прибавить шагу.
Впереди показалось несколько лодок пришвартованных к имитированному причалу и разваленная хижина у пологого берега. Повсюду разбросаны рваные сети, и рыболовные снасти — по всей видимости, здесь побывали хищники. Стараясь не шуметь, я осмотрелись, с виду, хижина многие годы оставалась бесхозной.
Я отправился дальше и из последних сил преодолев густой камыш, увидел каменный причал…
Риверсток…