К 1977 году, когда Хоуз занялся частной практикой, большинство консервных заводов переехало в Центральную долину Калифорнии или Мексику. На их место пришли заводы по производству полупроводников, которые использовали ту же самую рабочую силу, в основном женщин и представителей меньшинств. Первые три клиента Хоуза из этой отрасли работали без средств защиты органов дыхания в научно-исследовательской лаборатории компании Signetics в Саннивейле, где, по их словам, им стало плохо от воздействия растворителей, кислот и тяжелых металлов. У них горело горло, нос и язык, периодически возникали головные боли, головокружение и головокружение (не то что у подвыпивших чистильщиков реакторов из ПВХ в Goodyear на Ниагарском водопаде). Когда они пожаловались, их перевели в кафетерий, где им не дали ничего сделать. Их уволили после того, как компания Signetics заявила, что не может найти для них другую работу. Экспертиза завода, проведенная NIOSH по запросу Хоуза, подтвердила утверждения рабочих: следователи взяли тридцать три пробы воздуха и обнаружили растворители, включая толуол и ксилол, но на уровнях "значительно ниже", чем рекомендовано NIOSH и разрешено штатом Калифорния. "По мнению следователей, проблема была вызвана наличием одного или нескольких химических агентов в определенных зонах рабочего места Signetics, которые, попадая в воздух, способны раздражать слизистые оболочки и вызывать измененное состояние реакции у некоторых людей", - считают в NIOSH. "Кроме того, некоторые симптомы, о которых постоянно сообщали сотрудники Signetics, указывали на возможность периодического воздействия агента, вызывающего наркоз. Из-за ограничений, наложенных на расследование [компанией], истинное население, подверженное риску, и истинное население, подвергшееся воздействию, не могли быть удовлетворительно определены". Следователи "пришли к выводу, что на предприятии Signetics в Саннивейле существует значительная проблема со здоровьем, связанная с профессиональной деятельностью", и настоятельно рекомендовали провести "более масштабное и систематическое" исследование. Хоуз подал заявления о компенсации работникам и судебный иск от имени уволенных сотрудников Signetics; все они были урегулированы.
В 1988 году эпидемиологи из Массачусетского университета сообщили о двукратном увеличении числа выкидышей у женщин, выполнявших определенные работы на заводе Digital Equipment Corporation в Хадсоне, штат Массачусетс. Однако размер выборки был невелик, и ученые предложили провести исследование на более крупной популяции. Это произошло в 1990-х годах, когда Ассоциация полупроводниковой промышленности наняла группу специалистов из Школы общественного здравоохранения Калифорнийского университета в Беркли для проведения ретроспективного исследования работников четырнадцати фабрик. Одна из исследовательниц, Кэтрин Хэммонд, взялась за проект, ожидая, что не найдет ничего существенного. Вместо этого команда обнаружила высокий процент выкидышей среди женщин, работавших с фоторезистом (светочувствительной смолой), этиленгликолевыми эфирами и другими растворителями, а также фтористыми соединениями. Риск по сравнению с населением в целом был более чем трехкратным для работников, подвергавшихся воздействию всех этих веществ.
В конце 1990-х годов Хоуз присоединился к другим юристам, которые начали судиться с IBM. На заводе компании в Ист-Фишкилле, штат Нью-Йорк, среди рабочих-мужчин возник кластер рака яичек. У женщин развивались рак почек, лейкемия и лимфома с более высокой, чем ожидалось, частотой, а дети рабочих рождались с такими дефектами, как буллезный эпидермолиз - волдыри на коже всего тела, которые мучили близнецов Кейт и Келли Дейли все их двадцать семь лет, прежде чем они умерли с разницей в тринадцать дней в 2006 году. Их отец, Крис, техник из Ист-Фишкилла, скончался от неходжкинской лимфомы в следующем году. "Изначально это была группа парней с раком яичек, смехотворно большое количество, просто невероятное скопление", - вспоминает один из членов юридической команды, Стивен Филлипс. "Это быстро превратилось в судебное разбирательство по поводу врожденных дефектов, потому что, когда мы начали расследование, все эти врожденные дефекты выскочили наружу. Они были настолько серьезными и необычными, и их было так много. Это была катастрофа".
