Он забрал из моих рук скелет, трещащий костями при каждом движении, и, осторожно поднявшись на стул, начал вешать его над барной стойкой.
«
— Кинематограф моя слабость. Люблю завалиться на диван с чем-нибудь вкусным, например, с очередным приготовленным десертом и смотреть, пока глаза на лоб не полезут, — оповестила о своих интересах, поправляя болтающегося под держателем для бокалов Джонни.
— Моя мама, — Джино спрыгнул на пол, — каждую осень пекла яблочный пирог. Только начинался сезон яблок, как дом сразу наполнялся ароматом корицы и выпечки, — мечтательно продолжил он, облокачиваясь на стойку спиной. — Я приходил из школы, кидал на пол в коридоре портфель и со всех ног мчался на кухню в нетерпении.
— Мне тоже нравится шарлотка, — оживилась я, зацепившись за интересную для меня тему. — Проще для приготовления ничего не придумать.
— Кейт! Джино! — позвал нас Джек, показавшийся в дверях кухни. — Готовьте стол.
— Сейчас, — крикнула в ответ, возвращая внимание к Джино. — Возьми два самых последних стола у стены и составь их вместе сбоку от стойки, — я тыкала пальцами, указывая, что и где должно находиться. — И застели вон теми скатертями. А я пойду проверю алкоголь.
На полчаса мы разошлись по своим делам, никак не контактируя, оставаясь каждый со своими мыслями и задачами. Я принесла дополнительные бутылки из подсобки, составив их под барной стойкой для удобства. Джино выполнил мою просьбу, закончив как раз к моменту, когда повара начали выносить блюда. Пока они уставляли столы многочисленными закусками, мы с новеньким прятали под прозрачные колпаки на подносах выпечку. Акцентом на каждом столе выступала огромная чаша с пуншем красного цвета, дополняющая ароматы вокруг лёгкой ноткой кислинки. Я шумно сглотнула слюну, вспомнив только сейчас, что не завтракала из-за отсутствия аппетита.
— Я оставил вам по кусочку тыквенного пирога, — хозяин бара удовлетворённо осмотрел результат наших трудов. — Перекусите, пока есть время.
Как и всегда, моей обязанностью было приготовить кофе для всех, пока остальные разбрелись по местам, наслаждаясь паузой и отсутствием гостей. Через двадцать минут настала блаженная тишина, а аромат кофе перебил все запахи вокруг. Последние минуты спокойствия перед долгим, изнурительным рабочим днём.
Я жевала свой пирог, про себя восхваляя умения миссис Беккер, когда дверь, ведущая от жилых квартир к бару, хлопнула. Из полутьмы уверенной, лёгкой походкой, словно к себе домой, вышел он. Мужчина остановился на границе света и темноты в задней части бара, спрятал руки в карманы брюк и пристально осмотрел помещение, в то же время давая рассмотреть себя мне и моему новому коллеге. Тени мягко легли на его фигуру, делая образ загадочно притягательным. Он стоял, широко расправив плечи, держа идеально ровную осанку, как вышколенный солдат. Одет мужчина был не как обычно, а в тёмно-серый, на грани с чёрным костюм, скромно дополненный рубашкой графитового цвета. Пронзительный взгляд остановился на мне, заставляя затаить дыхание и перестать моргать. Выпечка застряла поперёк горла, чуть не убив меня на месте.
«
Я с трудом протолкнула еду в себя, запивая щедрым глотком кофе. Детектив переключил внимание на Джино. Медленным, широким шагом, разрезая тишину стуком каблуков своих идеально начищенных туфель по деревянному полу, преодолел расстояние между ними и протянул руку.
— Добрый день, — спокойным тоном начал он. — Разрешите представиться. Люцифер.
Хорошо, что я сидела. Внутри что-то ёкнуло, пуская волнительный холодок по спине. Я вспомнила, как он таким же спокойным и властным тоном приказывал мне молчать, вытворяя с моим телом все те потрясающие вещи, которые умел делать только он. Пальцы рефлекторно сжались на кружке, я вытянулась в струну, пытаясь вспомнить как дышать.
— Джино. Очень приятно, — ответил, не смутившись напору, мой коллега одновременно с крепким рукопожатием. — Это настоящее имя? — также невозмутимо спросил он.
— Самое что ни на есть настоящее, — сверкая голливудской улыбкой, заверил его мужчина, при этом накрывая их рукопожатие своей второй рукой.
«
Даже в мыслях я осеклась на его имени, которое мне было страшно произносить, словно скажи я его вслух или даже подумай, тут же растаю, прощу, несмотря ни на что, и побегу за ним, как послушная девочка. Такой расклад меня не устраивал.
Мужчина обогнул стойку, вальяжно усаживаясь на барный стул и не сводя с меня пожирающего взгляда. Похоже, он решил сломить меня своей харизмой лидера и валящей с ног решительностью.
— Виски? — я спрятала кружку и встала, смотря на гостя с самым суровым выражением лица.
— Как обычно, — он достал из внутреннего кармана пиджака блокнот и положил на стол.
