Между тем библиотечный портрет соглашается с Гарри, что осталось не так много заклинаний, которые он может использовать на браслете с его нынешней магической силой, даже если он достаточно силён для своего возраста, и сила растет вместе с ним. Вместо этого они обращают свое внимание на руны. Для того, чтобы привязать их к браслету, их нужно либо начертить только одну руну, например, чтобы она окрашивала всех, кто к нему прикоснется, в яркий цвет. Эта руна должна была быть привязана к оберегу, защищающему Гарри от той же участи, либо связанный с особым заклинанием, которое позволяло бы каждого, кто попытается превратить браслет в воздух, например, почувствовать сильную боль в глазах. Эти связки должны быть тщательно продуманы, чтобы они не взаимодействовали плохо с заклинанием, к которому они привязаны, или амулетами на браслете, как это было с предыдущими заклинаниями, которые Гарри наложил на него. Именно тогда они сталкиваются с проблемой: чтобы найти решение, было бы проще и быстрее всего создать арифмантическое уравнение. Единственным недостатком этого решения является то, что Гарри не знает арифмантики. Мужчина — портрет также не уверен в своих силах для составления такого сложного уравнения, поэтому они оказываются в тупике. Тогда Гарри упоминает об идее Сильвии о зельях, и они вместо рун обращают внимание на зелья и на время откладывают план заклинаний. Они находят около десяти зелий, которые Гарри может применить — в любом случае, на каждое зелье, вероятно, уйдет не менее одной недели, а одно зелье нужно варить почти два месяца — и у них появляется множество дел на предстоящий год. Зелья также должны быть тщательно исследованы. Портрет признает, что хотя после его смерти было изобретено не так много новых заклинаний — он так думает, по крайней мере, так как знает, что за двести лет его жизни было создано всего пять заклинаний, и это считалось большим количеством — зелья проще придумать. Кроме того, в зельях есть большая потребность, поскольку зелья полезны в лечении болезней. Со временем болезни развиваются, и зелья должны следовать в своём развитии вслед за ними. Заклинание же не теряет своей эффективности с годами. С другой стороны, зелье можно сделать неэффективным. На каждый созданный яд находится противоядие. Для многих атакующих заклинаний есть зелье для восстановления повреждений. Каждой болезни и давнему проклятию, такому как Проклятие Луны, противостоит зелье. Итак, Гарри и библиотечный портрет углубляются в искусство зелий. Гарри читает вслух название книги, и мужчина вызывает книгу из библиотеки на фоне своего портрета. Затем они оба прочитали тома, Гарри иногда просит разъяснений, мужчина это с удовольствием делает. Гарри многое узнает о варке зелий, поскольку библиотечный портрет, по-видимому, был талантливым зельеваром, когда был жив. Доходит до того, что на уроках зельеварения Гарри иногда даже определяет, что именно Малфой бросил в его котел, и может исправить испорченное зелье, к чистому изумлению профессора Снейпа и сильному раздражению Малфоя. Не то чтобы это улучшало его оценки, но Гарри обретает некоторую уверенность в себе, которой все его сверстники, кажется, обладают в изобилии — за исключением бедняги Невилла, конечно.
На занятии по Гербологии профессор Спраут говорит всем, что, хотя обычно она оставляет созданные на первом курсе группы до конца обучения, в этом году она решила изменить это правило. Как правило, члены группы знакомились друг с другом и находили взаимопонимание, но, судя по поведению, которое она наблюдала в прошлом году, будет лучше расформировать уже созданные группы. Говоря это, она бросает тяжелый взгляд на Рона и Малфоя. Рон краснеет от ярости и пялится на свои туфли, а Малфой ухмыляется, радуясь избавиться от Рона и Гарри в своём окружении. Судя по тому, что Гарри узнал из гневных жалоб Малфоя в прошлом году, профессор Спраут оценила Малфоя и Рона хуже, чем Гарри и Невилла. Эта оценка стоила Малфою места в тройке лучших за год. Конечно, вместо того, чтобы признать свои враждебные и детские споры с Роном и опасность, которой он время от времени подвергал себя и всех других учеников, он перекладывает вину на Рона, который отвечает тем же и возлагает вину на Малфоя, оставаясь в своих глазах невиновным. Это, конечно, приводит к еще большей ненависти в отношениях Малфоя и Рона. К счастью, профессор Спраут тоже замечает это, разделяя в разные группы этих двоих. В противном случае это был бы еще один год адских занятий для Невилла и Гарри, оказавшихся на линии огня и вынужденных работать втрое усерднее и быстрее, чем все остальные ученики, достигая при этом меньшего, чем даже самые худшие из них.
