«
Я нахмурилась. «Близкие родственники, возможные братья?» Я ожидала увидеть формулировку «отец и сын». Я тщетно пыталась осознать прочитанное.
– Мам? – В голосе Тома не осталось и следа от бушевавших эмоций. – Открой дверь. Пожалуйста.
Я еще раз перечитала заключение, беззвучно шевеля губами.
Тело словно налилось свинцом, и я осела на пол. Затем повернула замок и толкнула дверь. Мгновение спустя передо мной стоял Том. Его лицо искажала гримаса страдания.
– Эллис мой брат, мам, – произнес он. – Вот от чего я пытался защитить тебя все эти годы.
Я подняла голову, пытаясь взглянуть на Тома. Его силуэт казался размытым из-за слез. Я моргнула, и они полились по щекам, но зрение прояснилось. Том присел на корточки и взял меня за руки. Его теплые пальцы нежно сжали мои, и мне вдруг стало спокойно на душе.
– Тебя предал отец, – тихо проговорил Том. – Он бессовестно лгал тебе много лет. Не я. Папа Эллиса – Роберт.
– Помнишь, отец предлагал пару раз развезти ребят по домам после наших ночных загулов? И мы с тобой гадали, с чего вдруг Роберт стал такой отзывчивый, – продолжил он. – Так вот, Корал призналась мне, что дважды занималась с ним сексом.
У Джилл вырвался возглас изумления. Теперь у Тома не оставалось иного выбора. Ему придется рассказать все.
– Оба раза Корал напилась. Отец ее не заставлял. Она сама напрашивалась. Для Корал это было просто приключением в конце вечера, к тому же отца она знала прекрасно, потому что…
– Продолжай, – прошептала Джилл.
– …ходила к нему на консультации. Как студентка колледжа. Отец отнесся к ней с добротой, и они даже мило поболтали по дороге домой. Корал сказала, что с Робертом чувствовала себя в безопасности. Какая ирония. – Том помедлил. – Трудно объяснить, но все мои друзья его просто обожали. Отец вел себя с ними… совершенно иначе, не так, как со мной. Помню, мне не давал покоя вопрос: чем же я не угодил отцу, раз он дома совсем другой? Мам, ты, наверное, не поверишь, но с ребятами он менялся до неузнаваемости.
– Я видела своими глазами, – тихо ответила Джилл. – С Эллисом он тоже другой.
На мгновение Том непонимающе нахмурился, но не придал словам матери значения. Он спешил выговориться. Если сейчас нагрянет полиция, другой возможности не будет.
– Так вот, Корал забыла принять таблетку и забеременела. Она не сомневалась, что ребенок от отца: у них с Джессом какое-то время не ладилось, и они не спали вместе.
Том перевел дух. В голове не укладывалось, что он обсуждает это с матерью.
– Корал стало казаться, что Джессу на нее плевать. Вскоре поползли слухи, будто он встречается с другими девушками. Когда Корал поняла, что беременна, первой мыслью было избавиться от ребенка.
– А Роберту она сообщила?
– Да. И он посоветовал то же самое. По словам Корал, Роберт как будто щелкнул выключателем, и все его сострадание и доброта моментально испарились.
Джилл и Том переглянулись. Им обоим было хорошо известно об этой стороне Роберта, которую он умело скрывал от окружающих.
– Отец заявил, чтобы Корал больше не приходила на консультации, и прекратил развозить нас по домам. Она словно перестала для него существовать. А потом умер Джесс, и Бриджет вспомнила о малыше. Пообещала Корал, что станет заботиться и о ней, и о ребенке. Тогда Корал решила сохранить свой секрет и притвориться, будто отец малыша Джесс.
Джилл нахмурилась, пытаясь осознать чудовищные новости.
– Выходит, Джесс и не знал про Роберта?
– В том-то все и дело. Утром, в день смерти Джесса, Корал обнаружила в его телефоне переписку. Он втихаря встречался с другой. Разгорелся страшный скандал, и Корал в порыве мести рассказала Джессу, что у нее было с моим отцом. Поэтому вечером Джесс пригласил меня прогуляться. Хотел сообщить о Роберте и Корал.
Джилл замотала головой, не веря своим ушам.
– То есть Корал призналась Джессу, что ребенок от Роберта?
– Да. Она еще не на сто процентов была уверена, но не удержалась и брякнула в пылу ссоры. Джесс радовался будущему малышу, и Корал нарочно вывалила эту новость, чтобы отомстить за измену.
– Значит, на тот момент она еще не сделала ДНК-тест?
Том отрицательно покачал головой.
