Спустя несколько дней после прибытия Уинстона, Ньют и Минхо вернулись в Глэйд совершенно разбитые, уставшие и расстроенные.
— Что случилось? — спросила Эвита, подавая яблоко Ньюту, зашедшему на кухню.
— Сектора закончились, — юноша впился зубами в яблоко, откусив почти половину фрукта. — Сефодна, — он быстро прожевал пищу и поправился. — Сегодня снова открылся последний по списку третий сектор, и мы добежали его. До последнего тупика.
Уголки губ девушки расстроено опустились вниз.
— И… что это значит? — рассеянно поинтересовалась она. — Что надежды нет? Все? Застряли навсегда?
Ньют проглотил очередной кусок яблока и посмотрел в зеленые глаза девушки. Он не хотел, чтобы его слова вызвали у нее тоску. Не хотел, чтобы всегда задорно блестящие глаза вдруг потухли, словно внутри Эви выключился свет.
Пару недель назад Алби позвал Ньюта и Минхо на приватный разговор, в котором высказал свое мнение насчет осведомленности других глэйдеров о том, что Бегуны находят за стенами.
— Будем обсуждать это втроем, — предложил лидер. — Для всех остальных — вы каждый день бегаете, изучаете, исследуете, анализируете. Большего им знать не нужно. Особенно плохие новости.
Бегуны непонимающе, но молча смотрели на Алби.
— Я не хочу, чтобы глэйдеры теряли надежду, парни, — признался тот. — Пусть у каждого из них будет маленький светлячок в виде шанса выбраться отсюда, иначе мы все сойдем с ума, лады?
Тогда Ньют не совсем понял Алби. Ему было не понятно, зачем скрывать, обманывать. К чему все это, ведь сам лидер ежедневно, как попугай, твердил о доверии между глэйдерами.
Он все равно делился с Эвитой всеми новостями. Они обсуждали очередной день забега, сидя вечером у бревна. И парень не видел в этом ничего плохо.
И вот только сейчас, смотря на Эвиту, он понял, что имел ввиду Алби. Если надежда покинет глэйдера, со временем он потухнет, словно свеча.
Но Эви нужна была ему светлой и улыбающейся. Он хотел видеть искорки радости в зеленых глазах.
— Эва, — Ньют швырнул огрызок яблока в ведро и ободряюще мягко положил ладони девушке на плечи. — Надежда есть, ведь сектора неспроста открываются не по порядку. Этой загадкой мы с Минхо и займемся. Да и потом, может, со временем, порядок начнет меняться. Не грусти, — он аккуратно дотронулся пальцем до ее курносого носа и с облегчением увидел слабый отсвет улыбки.
***
Вечером того же дня в Глэйде впервые на памяти Эви шел дождь. Он начался стремительно и вылился сильнейшим потоком буквально за несколько минут, оставив на улице неприятный, еще более влажный, чем обычно, холодный воздух.
«Как в тропиках», — подумала Эвита, уже не удивляясь, откуда помнит подобные вещи.
Зато как свежо стало во всем пространстве в центре Лабиринта! Кристально чистый запах свежести после дождя смешивался с ароматами нагретой за день листвы и благоуханием цветущих растений. В Глэйде, по словам Алби, стояла вечная поздняя весна. Погода не менялась с тех самых пор, как лидера привез лифт.
После ужина идти спать никому не хотелось — в Хомстеде полным ходом шла стройка второго этажа, и многие парни на время переехали на воздух. Было так холодно, что все глэйдеры расселись вокруг огромного костра, укрывшись пледами, чтобы согреться. Сегодня Эвита с Ньютом оставили свое любимое бревно лежать в одиночестве, и присели рядом с огнем.
— Хей, все путем? — хлопнув Ньюта по плечу со всей дури, поинтересовался Галли.
Бегун молча кивнул, кутаясь в теплый плед. Весь вечер парень чихал и кашлял, а кончик его носа предательски покраснел, выдавая простуду.
— Вот держи, — Эви подала ему кружку горячего чая.
— Спасибо, — похрипел Ньют, обнимая ладонями чашку.
Пока Эвита насаживала на палку зефир, которого, к великой радости Минхо, прислали целую коробку, Ньют отхлебнул горячую жидкость.
— Фее, — скривился парень. — Что это?
— Имбирь, — Эвита поместила зефирку в огонь. — Повышает иммунитет, чтобы не заболел.
— Какая гадость, — произнес блондин, тем ни менее продолжая пить.
Чай, хоть и имел странное послевкусие, приятно согревал горло и, на удивление, освежал голову.
— Слушай, — Галли говорил низким голосом, — я тут задумался…, а какая, интересно, цель у всего этого? — он обвел руками полянку у костра. — Зачем нас сюда ссылают?
Ньют промолчал, продолжая пить чай.
— Ты пообещал отвечать на мои вопросы, — возмущенно добавил Галли.
— Я сказал, что буду отвечать только на те вопросы, на которые знаю ответ, чайник, — сердито ответил Ньют. — И вообще, ты уже давно не новичок.
— Может, мы попали в какое-то развлекательное шоу? — предположил Галли, проигнорировав последнюю фразу Бегуна.
Он не обращался ни к кому конкретно, но некоторые глэйдеры повернули голову в сторону Строителя.
— А может, — Галли покосился на Эвиту, — во внешнем мире творится какая-то ерундень, типа мир рухнул в цунами и землетрясениях взбунтовавшейся планеты, остались только считанные десятки и старики ссылают сюда всех молодых, чтобы не вымерло человечество?
— И чего тебе это только сейчас в голову ударило? — поинтересовался Джеф.
