Мирана рассеянно перебирая взглядом пергаменты на столе, принесенные из библиотеки. В открытое окно врывался прохладный ветер, шелестя ветвями; над горизонтом начинали плыть синеватые и сизые пятна – предвестники близкого рассвета. Лампа отбрасывала дрожащие блики на стол, но освещения не хватало. Ровненькие строчки плыли в глазах, и жрица по нескольку раз перечитывала их, размышляя о чём-то своем. Саган мирно разлегся под окном, и только сияющие глаза зверя выдавали, что он не спит.
- …леди Мирана, – донесся негромкий голосок со стороны входа. – Можно?
У дверей зала стояла худенькая черноволосая девушка в мантии небесного цвета. Храмовница некоторое время вспоминала, кто это, пока младшая жрица неловко топталась у входа. За её спиной виднелся белый барс. Саган что-то без особого настроения рыкнул.
- Виолетта? – наконец вспомнила Мирана. – Проходи.
Помнить всех и каждого даже при малочисленности культа – та ещё задача. Но Азура же как-то справлялась, и надо было поддерживать образ заботливого хозяина храма. По крайней мере, сама Мирана искренне верила, что делает всё на благо культу. В каком-то смысле, это так и было: за время её правления культ действительно стал устойчивее и больше, в нём появились новые люди, изнутри его перестали грызть склоки и раздоры. Всё шло как по маслу, легко и не очень напряженно, пока в последние годы не обрушилось несколько неприятностей за раз. Сначала в лесах появился некий монстр, а спустя совсем небольшое время сюда явилась ещё и Люция, –
Было более чем отбавляй неприятностей, даже несмотря на то, что Луна вела себя показательно прилежно, пусть и постоянно выводила Мирану из себя. Эта горделивая вояка ко всему прочему оставалась по-прежнему самодовольной и неотесанной бестией из дебрей лесных, преступное прошлое ты не сотрешь так просто. В том, что они приютили змею, верховная жрица даже не сомневалась. Как и в том, что при любом удобном случае Луна их предаст: уж больно просто и без колебаний разбойница отказалась от всего.
От монстра, положим, благодаря Л… Луне –
Мирана запоздало вспомнила, что Виолетта по-прежнему стоит, ожидая её реакции на что-то…
- Повтори ещё раз? – улыбнулась храмовница, вдруг сообразив, что её о чём-то не то спросили, не то информировали.
Девушка замялась, опустив взгляд и протянув Миране свиток, скрепленный печатью.
- С Северной пришли известия, – промямлила она. – Сокол послание принес. Ещё из Лирасса полчаса назад прибыла Августа…
Приняв свиток, жрица срезала печать и бегло просмотрела содержание. Чуть недовольно сдвинула брови, но никак не прокомментировала его вслух.
- Августе мои извинения за отсутствие тёплого приема, – ровно произнесла Мирана, откладывая бумагу в сторону, – к следующей ночи я к ней зайду. Что-то ещё?
- Д-да, – юная жрица переминалась с ноги на ногу, никак не решаясь сказать что-то.
- Ну? – поторопила её Мирана, поняв, что молчание может затянуться.
- Луна, она…
- Куда-то пропала и до сих пор не возвращалась.
- У всех нас есть право распоряжаться своим временем, пока нет каких-то из ряда вон выходящих ситуаций, – спокойно ответила жрица. – А если не вернется спустя два-три дня… туда ей и дорога.
- Просто вы приказали, – буквально пропищала Виолетта, уставившись в пол, – следить за ней, и я…
Мирана устало выдохнула, запрокинув голову и изучая белый потолок зала, поросший плющом, что гроздьями свисал оттуда и сейчас качался под ветром из открытых окон.
- Я сказала следить, чтобы она не натворила ничего противоправного здесь, – проговорила жрица, стараясь ничем не выдавать раздражения. – А то, чем она занимается вне храма, меня не интересует. Если только она не попытается кого-то убить из наших… но за этим и другие проследить могут.
- Я поняла, – проблеяла девушка, не поднимая взгляд. – Виновата, извините.
