Культ пытался незаметно и мягко распространять свое влияние, и тому было много причин, на первое место из которых всегда официально выдвигалась та простая до ломоты в зубах логика, что чем больше народу верит в Селемене, тем больше влияния даже не у жрецов, а у их бога в мире. Следом были и куда более корыстные причины, впрочем, не менее очевидные.
Однако всадницу беспокоило несколько другое.
Лирасс, как и большинство городов, неприятно напоминал Луне о детстве на городских улицах. Она выросла далеко, очень далеко отсюда, и занесла её сюда, в своё время, попытка с парой соратников собрать свой отряд. Но именно здесь они впервые напомнили о себе, показав зубы в первую очередь другим таким же уличным бродягам. Если её узнают – будут проблемы. Однако, положим, скрепя зубы, не узнают, или увидев среди храмовников, не станут докапываться. Но что она там должна вообще делать?..
И где, чёрт подери, выход из этого проклятого лабиринта?!
библиотека Храма
Яркий солнечный свет заливал библиотеку храма, просачиваясь сквозь окна в наклонном потолке.
Не то чтобы архив можно было назвать большим – здесь было всего лишь то, что, так или иначе, удалось наскрести культу за последние две сотни лет. Большая часть, так и то набрана была за время, пока у власти в храме стояла Азура. Несмотря на тот закрытый образ жизни, что приняло их общество в мире, полном других конфессий, многие храмовницы не только патрулировали окрестности Серебряного Леса, они выступали посредниками с близлежащими селами и городами. Это не только давало какую-никакую область влияния, но и новых людей… далеко не в первую очередь, впрочем.
Культ позиционировался как мирный, и, благодаря дипломатичной политике, налаживал не только связи с населением окрестностей, но и доброжелательные отношения с государством, которому официально они принадлежали. Да и, в какой-то мере, с другими местными религиями, хотя последнее скорее являлось пактом о ненападении.
«Не отсвечивать» было критически важно. Любое неосторожное слово, тем более в нынешней обстановке, которая близка была к взрыву, могло просто-напросто привести к уничтожению культа… за пару дней. Пары знающих своё дело магов хватит, чтобы разрушить завесу, оберегающую храм. Сотня человек, пусть даже с богиней за спиной и слабенькой магией в руках, вряд ли отобьется от организованного налета.
Библиотека незаметно пополнялась, когда странствующим дамам перепадал один из наиболее вожделенных подарков – книги. Книги, хроники, свитки – как бы ни принижали их значение, как бесполезных почеркушек, намалеванных на бумаге и пергаменте, или даже на бересте, они были важны. Потому что тот, кто обладает знаниями, при правильном раскладе обладает большей силой, чем тот, в чьих руках топор или магия. Хотя, при прямой стычке знания помогут мало, и всё же – в них есть своя сила.
Любой ценой, даже ценой жизни. По крайней мере, так сказала библиотекарь, когда у Хельги хватило смелости задать прямой вопрос, впрочем, построив его очень и очень аккуратно. Луна предупреждала, что со словами нужно быть предельно осторожными, ибо
Храмовники всегда знали о текущем положении дел в стране и за пределами её, что помогало обезопасить культ, пока что держащийся на честном слове. Как говорила Азура: пройдет ещё не одно поколение, прежде чем мы встанем на ноги, вернув былое величие. Что она имела в виду под былым – неясно, ведь за две сотни лет до неё не было культа…
Облизав палец, Хельга осторожно перелистнула страницу. Глаза уже болели от напряжения, и хотелось поделиться последними соображениями с Луной, но она продолжала раскопки, чувствуя, что правда – она где-то совсем близко. Она уже делала это по своей воле, полностью погрузившись в поиски. И хотя ей до сих пор мерещился чёрный силуэт, приходящий за ней из тьмы, и порой уже хотелось бросить всё, отчаявшись найти зацепку, Хельга так же сосредоточенно продолжала поиски. Селемене не давала прямого вопроса на ответы, те видения, которые приходили юному жрецу, можно было трактовать как угодно, вплоть до бреда. Девочка мало что понимала в политических распрях и войнах, и массивы текста, пестрящие историей, действовали на нервы.
Однако они же давали, порой, и невероятно четкие зацепки.
Здесь были и книги, собранные в первые дни существования культа. Откуда они? Кто создал храм? Почему уже спустя всего две сотни лет нет практически ни слова об этом!..
