– Погоди, ты уверена? – Я остановилась в нескольких шагах, задыхаясь и мысленно борясь с яростной пульсацией боли в боку.
– Да! – утвердительно и торжественно выкрикнула девочка.
Загорелый мальчуган примерно того же возраста, как и Агата, в сильно потрёпанных и дырявых штанишках, босой и без какой-либо другой одежды, оторопело взирал на нас и готов был броситься наутёк. Его тёмные свисавшие прядками волосы доставали до плеч, в руках он стискивал несколько рыбьих тушек, перевязанных у хвостов зелёным стеблем какого-то растения. И всё-таки что-то общее было меж детьми, неотрывно и настороженно смотревшими друг на друга. Глаза, круглые и серые, такие чистые и прозрачные, каких я не видала ни у кого более, повторялись на детских лицах.
– Он нас боится, Агата, – тихонько произнесла я, опасаясь вспугнуть этот торжественный момент. – И не мудрено, мы не знаем, что ему пришлось пережить за всё это время и в этом месте.
– Он так смотрит, будто не помнит меня. Не узнает. – В её голосе зазвучало отчаяние.
– Всё возможно. Погоди, кто-то идёт сюда. – Со стороны деревьев донеслись чьи-то быстрые шаги. Некто приближался к нам и торопился.
Ближайшие кусты задрожали, и оттуда вылез ещё один невысокий мальчишка, с сильно обросшими волосами на голове, чумазый и в набедренной повязке из выцветшей ткани. Он подскочил к мальчику в штанах и встал меж ним и девочкой.
– Братик, вспомни, это же я Агата, – умоляюще воззвала девочка. – Я твоя сестра, мы вместе ходили на пруд, я тебе показывала, как умею пузырить воду.
«Павел» стоял в прострации, поочередно переводя взгляд с Агаты на меня, затем на своего дикого товарища, но продолжал упорно молчать. Девочка сделала шаг ближе и поплатилась за это сильным тычком мальчишки в набедренной повязке, решившего взять на себя роль защитника друга. Моя спутница не заплакала, но вновь предприняла попытку подойти ближе к «Павлу». Её вновь толкнул маленький дикарь, и на этот раз она не удержала равновесия и упала на песок.
– Может это не он, Агата? – Я наклонилась, чтобы помочь ей встать.
– Это он! Это мой брат Павел, чёрт его бери! – Выкрикнула в сторону обидчика девочка.
– Ты ругаешься, как мама. – Неожиданно раздался голос мальчика в рваных штанишках.
– Ты вспомнил? – Агата уже стояла на ногах и снова делала шаг навстречу брату.
– Такое вряд ли забудешь. – Павел сделал знак своему товарищу, чтоб тот пропустил к нему сестру.
– Так почему ты молчал и давал своему другу обижать сестру? – Вырвалось уже у меня.
– Я её сразу узнал, и вспомнил, что из-за неё попал сюда, – глухо ответил Павел.
– Ты зол на неё?
– Был. Но я вспомнил и то, за что я её любил. – На мальчишечьем лице появилась ухмылка.
– И за что же? – Агата была уже совсем близко от него.
– Ты ругаешься, как мама, это всегда меня забавляло, – невозмутимо ответил он и тут же тише прибавил. – А ещё ты моя сестра. Всё просто.
– Прости меня, я не хотела, чтобы ты сюда попал. Я тебя искала в том пруду. Я каждый день ходила, и я сильно-сильно скучала по тебе, – с чувством произнесла Агата, протягивая к брату руки.
– А я по тебе и маме с папой. – Они крепко обнялись.
– А можно узнать, как ты жил здесь всё это время? – Я вновь обратила на себя внимание, когда дети немного успокоились.
– Я встретил Зета. – Павел указал рукой на обеспокоенного товарища, теперь молчаливо взиравшего на счастливую встречу уже в стороне. – Он привёл меня к своей семье. Они меня усыновили. Они хорошие, и Зет тоже. Просто он мне как старший брат, вот и защищает, даже от сестры. А вы кто?
– Меня зовут Лиза, – представилась я. – Я друг твоих родителей и сестренки. Решила ей помочь отыскать тебя. У нас вроде бы все получилось.
– Ты пойдёшь с нами, Павел? Мама и папа будут рады узнать, что ты жив. – Агата держала брата за руку и не отпускала, теперь он был выше её на полголовы.
– Я не знаю, я не могу, взволновано ответил мальчик. – У меня здесь тоже есть папа и мама, а ещё две сестры и три брата. Зет один из них.
– Но как же? Павел, у тебя уже есть мама и папа, и я. – Агата смотрела непонимающе на него.
– Агата, милая, – вмешалась я. – Павел должен сам решить, с кем ему остаться. Вторая семья спасла ему жизнь и заменила вашу. Это надо понимать.
– Но я хочу, чтобы он пошёл с нами. – Задрожал девичий голосок, а глаза заблестели в предвестии надвигавшихся слёз.
– Я понимаю тебя, но мы уже знаем, что он жив и здоров, а это главное. – Успокаивала я сестру, но обратилась к брату. – Павел, решай. Но времени у нас с Агатой здесь осталось совсем мало. Нам скоро уходить. Остаться мы не сможем и вернуться тоже.
Агата сникла, я удивилась, как ещё она не закатила истерику и не стала давить на брата. Как я уже упоминала, она была взрослой не погодам. Это заметил и её младший брат, я видела страх и отчаяние накатившие на него. Бедняга, мне по-человечески было жаль его, он разрывался меж двумя семьями. Он что-то прошептал Зету на ухо и когда тот скрылся в кустах, повернулся к сестре.
– Мне нужно попрощаться с ними. Я не могу уйти так, как было с тобой.
