Эми стояла на коленях перед Кристофером. Тот сидел прикованный к креслу в доме, который должен был стать домом его последней жертвы. В крепко сжатом кулаке она держала ключ и могла отомкнуть наручники, которыми были надежно скованы его лодыжки.
На мгновение связь между ними сделалась такой мощной, что Кристофер, похоже, прочитал ее мысли: когда он признался, что благодаря ей собрался стать на путь истинный, Эми поверила в искренность его слов. Похоже, он не сомневался, что она по-прежнему любит его, несмотря на все его злодеяния.
– Единственный маленький плюс, который я вижу в данной кошмарной ситуации, это то, что не я пробудила в тебе зверя, – сказала Эми, вставляя ключ в замок. – Когда я сопоставила даты каждого убийства, выяснилось, что они начались за три недели до нашего знакомства.
Кристофер кивнул:
– Это… нечто… в моей голове, оно заставляет меня… но к тебе это не относится. Когда мы только начали встречаться, мне нравилось творить эти дела втайне от тебя – не просто втайне от своей возлюбленной, а от офицера полиции. Но чем больше я тебя узнавал, чем больше влюблялся в тебя, тем менее увлекательным мне стало казаться то, что я делал. Поверь мне, чем дольше мы были вместе, тем сильнее я ощущал, что становлюсь другим человеком.
Эми прекратила поворачивать ключ и замерла.
– Тогда почему ты продолжал убивать, если тебе это больше не приносило удовольствия?
– Извини, что?
– Если благодаря мне ты изменился в лучшую сторону, тогда почему тебе требовалось убивать и дальше?
– Потому что моей целью всегда было довести число убийств до тридцати.
– Значит, дело не в том, что у тебя была потребность убивать, ты просто сам сделал такой выбор? Это было сознательное решение и оно не имело ничего общего с тем, кем ты на самом деле являешься?
– Думаю, да, так и есть.
– И что же дальше? Ты просто собирался прекратить это?
– Да.
– Что ты надеялся благодаря этому получить? Известность? Ты пришел бы с признанием в полицию? Или ко мне?
– Нет. Мне было бы достаточно знать, что никто никогда не догадается, кто я на самом деле, почему начал это делать и почему внезапно прекратил.
– А если б ты не достиг своей цели, тридцати жертв? Если б ты поставил наши отношения выше и прекратил убивать? Что было бы тогда?
– Если честно, не знаю. Я думал об этом: но боялся, вдруг я возненавижу тебя за то, что ты встаешь между мной и моими планами, и, может быть…
– …Убьешь и меня?
Кристофер кивнул, и во взгляде Эми что-то изменилось. В момент прояснения сознания она вытащила ключ из все еще замкнутых наручников и поднялась на ноги.
– Я так много о чем хочу тебя спросить, но даже не знаю, с чего начать, и боюсь того, что могу услышать.
– Попытайся.
– Ты уже родился таким?
– Да.
– Ты всегда был убийцей?
– Нет.
– Почему ты ненавидишь женщин?
– Это неправда. Просто справиться с ними проще, чем с мужчинами.
– Почему ты начал убивать?
– Чтобы проверить, смогу ли я потом остановиться.
– Почему? Ты же умный человек – и это мне всегда нравилось в тебе. Почему бы тебе не обратить свои усилия на благо людей?
– Мой мозг не так устроен. Мне наплевать на людей. Одна только ты мне небезразлична.
– Почему ты пригласил меня на ужин в ресторан, где работала молодая официантка с серьгой в носу?
– Я не знаю.
– Ты все знаешь, Крис. Это доставляло тебе какое-то извращенное удовольствие – смотреть, как она нас обслуживает, зная, что позже ты собираешься ее убить. Это похоже на то, как кошка приносит мышь к ногам хозяина. Ты решил покрасоваться.
Не выдержав взгляда Эми, Кристофер отвел глаза.
– Что означает символ, который ты рисуешь баллончиком возле домов твоих жертв?
– Это святой Христофор[50], покровитель путешествующих. Он переносит маленького Христа на своей спине через реку[51].
– То есть ты ассоциируешь себя с ним? Со святым Христофором, который переносит этих девушек из жизни с одной стороны в смерть на другой?
– Что-то вроде этого. Но на самом деле они никогда не будут мертвы. Они всегда будут связаны с этой историей, а когда человека помнят, он не может полностью умереть.
– Не надо шутить, Крис. На самом деле они мертвы.
– Можно я сейчас тебя кое о чем спрошу? Почему ты не сдала меня своим коллегам сразу после того, как обнаружила, кто я на самом деле? Это было бы очевидным решением, а не… вот это.
Эми покачала головой и подняла руку, собираясь провести ею по волосам.
– Не делай этого, – приказал Кристофер. – Если с твоей головы упадет хоть один волос, ты оставишь свою ДНК.
Его забота поразила Эми.
