- Вас погрузят в стазис, - твердо, словно слабоумному, пояснил голос.
- Это что еще за дерьмо? - насторожился Лешка, по опыту зная, что любое недопонимание, как правило, приводит к печальным последствиям.
- Стазис - это искусственная остановка всех физиологических процессов в живом организме путем создания низких температур.
- Ааа... Заморозите, короче, как кусок мяса в холодильнике.
- Это сарказм?
- Увы, мадам, это суровая действительность, где даже человек может протухнуть, если ему поддать жару.
В рубке повисла тишина. Когда молчание чересчур затянулось, Лешка хмыкнул и задумчиво произнес:
- В первые слышу, чтобы полет на Луну продлился столь долго.
- Луна здесь не главное, главное полет. Важно выяснить, каков облик грядущего? Есть ли там место современному человеку или потомки здешних плебеев и патрициев превратят будущее в мертвый котлован?
- Да, это мы можем... - с мрачной иронией заметил Лешка, утвердительно качая башкой. - Человек - это звучит громко, как приговор прокурора. А с подобным приговором мы способны на многое, включая мировой голод, опустошительные войны, лагеря смерти и надгробные памятники в духе гигантских пирамид. А уж с нашим корыстным мировоззрением, коммерческой хваткой, похотью, обидами и алчным отношением к чужой собственности - мы и "Тот свет" превратим в живописные руины.
- Я рада, что мы пришли к одному консенсусу, - умиротворенно молвил голос.
- Меня насильно отправили к черту на рога, а вы говорите о консенсусе!
- В этом мире вы вообще появились насильственным образом. Вас никто не спрашивал о том хотите вы этого или нет. Так чего вы удивляетесь?
Довод выглядел убийственно, как не крути.
Тогда голос продолжил:
- Увы, наша миссия чересчур сложна, чтобы понимать её на уровне вашего интеллекта. Речь идет о выживании людской расы, а вы сетуете на антигуманное обращение с вами.
- А что я должен по-вашему делать?
- Главное не спорить с очевидными вещами. Поймите, человечеству необходима экспансия, поиск любого подходящего пространства, где бы оно не находилось - в будущем, прошлом или в соседней галактике. Увы, homo sapiens исчерпал ресурсы местного континуума буквально до предела. Проблемы энергетики, экологии, демографии и продовольственных запасов - это далеко неполный перечень тех проблем, которые стоят перед вами.
- Ну а я-то здесь причем? Я что ли объел этот мир, перетрахал всех баб или высосал из него всю энергию?
- Не волнуйтесь так, человек. Я не ваш судья. Наша цель иная. Не успеете оглянуться, как вас отправят обратно - в ваше темное прошлое, чтобы вы сумели спокойно доложить руководству о решении ваших текущих задач, а затем получили положенное вознаграждение и в конце концов вновь продолжили свое никчемное существование.
- А отменить поездку нельзя?
- Нет!
- Вот жопа... - Лешка шумно поскребся в затылке. - Ну, раз мы будем вместе целых триста лет и четыре года, то мне хотелось бы знать, в какой компании я нахожусь, и кто станет перечить мне по каждому поводу.
Приятный женский голос отозвался охотно:
- Я Сигма Пять, бортовой компьютер космического корабля Молот Тора. Моя программа рассчитана на взаимодействие с человеком и человеческими коллективами в различных условиях существования. Я служу, учитываю и контролирую систему жизнеобеспечения корабля, способна эффективно координировать действия экипажа и могу полностью заменить людей там, где нужны командные методы управления и сложная интеллектуальная работа, где необходимы мгновенные вычисления, строгий анализ, логика, железная дисциплина, а также антидепрессивный подход и грамотные выводы.
- Так ты типа экономка, консьержка, робот-нянька или партийный руководитель?
Сигма Пять как будто обиделась, затем строгим голосом разъяснила:
- С женщинами - я мужчина. С мужчинами - женщина. С детьми - воспитатель. С ученым персоналом - академик. С преступниками - шериф. А с представителями иного разума...
- А со мной? - перебил ее Лешка.
Сигма Пять задумалась, потом изрекла.
- Вы неучтенный фактор. От вас можно ожидать чего угодно.
- Твою ж мать!.. Все верно. И как я сразу об этом не догадался. Меня не учли при рождении. Это же очевидно!
- Поясните...
- А чего тут пояснять, уважаемая Сигма Пять, если жизнь - это, в сущности, хаос. Пошлая трагикомедия. Это многократный путь от стола к сортиру, в утробу которого сливаются все наши надежды, планы и мечты...
- Вы о чем вообще, человек?
- О себе, уважаемая Сигма Пять. О нас. Поскольку куда бы мы не двигались и чего бы мы не желали, итог всегда один: полет сквозь горизонт, а за ним опустошённость, тоска и предчувствие катастрофы.
Эпизод тридцать второй
Вселенная - старый жмот,
Щедра лишь на кровь и пот,
И лучший её из даров -
Гроб сосновый да стук молотков...
- Итак, - сказала Сигма Пять. - Вы готовы к стазису?
- Всегда готов! - четко, как истинный первопроходец, доложил Лешка Сухарев. - Лишь бы поскорее вернуться взад, в свое темное прошлое.
- О, ваше прошлое от вас никуда не денется. Вы с ним единое целое.
- Это насмешка?
- Отнюдь.
- А если прошлое у тебя?
