Жизнь охотника-собирателя нелегка, где бы вы ни жили. Большинство охот заканчиваются неудачей, а значит, охотники-собиратели постоянно рискуют остаться без пищи или даже умереть от голода, если им не повезет. Риск голодной смерти еще выше для таких людей, как джу/'хоанси, которые добывают себе пропитание в условиях неумолимой пустыни. В ответ на этот риск джу/'хоанси разработали систему связей под названием хксаро, которая предполагает поддержание взаимных отношений обмена на различных географических расстояниях. Большинство партнеров в отношениях hxaro живут достаточно близко друг к другу, что облегчает взаимопомощь. Но одна из ключевых особенностей отношений hxaro заключается в том, что в них почти всегда участвуют несколько партнеров, живущих на расстоянии более пятидесяти километров, и по крайней мере один, живущий на расстоянии более ста километров. Отдаленные партнерские отношения трудно поддерживать, но у них есть огромное преимущество: если в вашем районе не все гладко, вы можете собрать вещи и уехать достаточно далеко, чтобы ситуация могла измениться. Если вам придется совершить двухсоткилометровый поход, чтобы спастись от голода, жить будет намного легче, если у вас будет партнер-хксаро, когда вы прибудете на место, чем если вы придете голодным и без друзей.
Отношения с хксаро требуют больших временных и материальных затрат, поскольку для поддержания отношений необходимо обмениваться подарками и помогать партнерам, когда они в этом нуждаются. Но разнообразный и хорошо подобранный круг партнеров хксаро служит также страховым полисом, создавая сеть людей, на которых можно положиться, охватывающую тысячи квадратных километров. Если вы делаете все возможное, чтобы помочь своим друзьям , когда они в этом нуждаются, вы знаете, что в любом месте, куда бы вы ни отправились, найдется человек, который поможет и вам. У партнеров хксаро, которые находятся далеко, есть дополнительное преимущество: они могут найти вам мужа или жену, которые, скорее всего, не будут состоять с вами в близком родстве. Преимущества отношений хксаро, особенно дальних, вероятно, сыграли решающую роль в предыстории ху/'хоанси, повысив их шансы на выживание и размножение.
По этим причинам ученые предположили, что традиция хксаро, вероятно, очень древняя и появилась задолго до визитов антропологов, которые впервые ее задокументировали. Но если предположение имеет смысл, это еще не значит, что оно верно, поэтому нам нужно найти способы оценить, так ли древна система хксаро, как может показаться. Ответить на этот вопрос с уверенностью невозможно, поскольку письменных свидетельств о хксаро из далекого прошлого не сохранилось, но есть способы его исследовать.
В наше время подарки хксаро почти всегда содержат бусины из скорлупы страусиных яиц, что дает нам возможность найти в археологической летописи свидетельства того, что давным-давно люди дарили друг другу бусы из страусиной скорлупы. Такие свидетельства не будут доказательством существования хсаро, поскольку, возможно, люди обменивались бусинами так же, как мы сейчас используем деньги. Но такие свидетельства согласуются с идеей о том, что сети хксаро действительно являются древними среди джу/'хоанси. А "согласуется с" - это хорошее начало в науке.
Если повезет, мы можем определить, где было снесено страусиное яйцо, изучив соотношение различных изотопов стронция в скорлупе. Стронций - это элемент, который животные извлекают из пищи, которую они едят, чтобы строить свои зубы, кости и скорлупу (подобно кальцию). Если соотношение различных изотопов стронция в скорлупе страусиного яйца совпадает с соотношением в местной породе, мы знаем, что именно здесь жил страус. По счастливой случайности археологи нашли бусины из скорлупы страусиных яиц, которые можно датировать многими тысячелетиями. Когда Брайан Стюарт и его коллеги с сайта проанализировали изотопы стронция в этих древних бусинах из скорлупы, чтобы определить их вероятное географическое происхождение, они обнаружили, что даже среди самых старых образцов, которым было тридцать три тысячи лет, бусины из скорлупы прошли сотни миль от места, где были первоначально отложены яйца.
Что означают эти находки? С одной стороны, они свидетельствуют о том, что традиция хксаро может иметь возраст не менее тридцати трех тысяч лет. Согласно этому предположению, бусины из яичной скорлупы, которые путешествовали тридцать три тысячи лет назад, делали это по тем же причинам, что и сегодня: люди преодолевали большие расстояния, чтобы преподнести подарки партнерам по хксаро и поддержать сеть отношений. По совпадению, тридцать три тысячи лет назад климат на юге Африки был особенно нестабильным, что позволяет предположить, что система включения в нее далеких партнеров хксаро могла развиться в ответ на экологические проблемы, которые потребовали создания более крупных сетей сотрудничества, чем это было необходимо ранее.