Эти данные свидетельствуют о том, что даже когда охотники-собиратели испытывают хронический голод, они почти так же часто проявляют удовольствие, как и недовольство. Большинство из нас не знают, что такое голод, но когда я думаю о том, как часто мы с друзьями расстраиваемся из-за пустяков (например, когда разносчик пиццы положил соус барбекю в мою пиццу для любителей мяса, когда я специально заказал томатный соус! Как такое возможно?
Психологи разработали ряд стратегий, помогающих людям ценить свои блага, многие из которых работают достаточно хорошо, например, благодарность другим или выражение признательности за удачу. Подобные действия дают людям кратковременный толчок к счастью, но они оставляют без ответа фундаментальные вопросы. Почему эффект от таких напоминаний так быстро исчезает? И почему мы должны прилагать усилия, чтобы увидеть благословения, которые должны быть очевидны? Мы как мультимиллионеры по сравнению с охотниками-собирателями, но отвлекаемся на то, что повар не может ужиться с горничной, и забываем, какое счастье, что у нас вообще есть повар или горничная.
Самое распространенное объяснение такого странного положения вещей заключается в том, что мы так легко приспосабливаемся практически к любой ситуации, что наше счастье зависит только от краткосрочных выгод и потерь. Будь мы охотниками-собирателями или членами индустриальных обществ, мы сосредоточены на том, лучше ли сегодня, чем вчера, и что мы можем сделать, чтобы улучшить завтрашний день, а не на том, была ли жизнь добра к нам. Согласно этой возможности, мы более чувствительны к быстрым изменениям в наших жизненных обстоятельствах, чем к нашему постоянному состоянию. Если это так, то мы не счастливее наших предков, потому что все мы втянуты в одну и ту же игру - сравнивать сегодняшний день со вчерашним и беспокоиться о завтрашнем.
Проблема с этим объяснением становится очевидной, если довести его до логического конца. Согласно этому варианту, миллионер, потерявший сто тысяч долларов в результате неудачного вложения, должен быть более печален, чем бездомный, нашедший на тротуаре десять долларов. Ведь у первого жизнь легкая, но он пережил кратковременную неудачу, а у второго - тяжелая, но кратковременная победа. У нас нет хороших данных, сравнивающих миллионеров, сделавших неудачные инвестиции, и бездомных, нашедших деньги, но я подозреваю, что если миллионер и опечалился в этом случае, то это, скорее всего, кратковременный эффект. Утешив себя бокалом Hennessy, миллионер вскоре почувствует себя лучше, а купив себе бургер и картошку фри, бездомный вскоре снова будет голодным и холодным.
Мыслительные эксперименты, подобные этому, показывают, что наша впечатляющая способность приспосабливаться к жизненным обстоятельствам, должно быть, не является всей историей. У бездомного может быть много моментов счастья, но удовлетворенность жизнью гораздо выше у тех, кто хорошо обеспечен и защищен от стихий. Учитывая, что мы намного богаче наших предков и намного лучше защищены от угроз их существованию, логично предположить, что что-то в их жизни было упущено, иначе мы все были бы намного счастливее. Ключевой вопрос заключается в том... что? Что у них было такого, чего нет у нас? Чем больше я размышлял над этой проблемой, тем больше приходил к убеждению, что в ее основе лежат несколько ключевых деталей нашей особой эволюционной истории.
За последние шесть миллионов лет эволюция человека привела к появлению внутри каждого из нас пары конкурирующих потребностей, которые необходимо уравновесить, чтобы испытать долговременное счастье. Эти потребности были вписаны в нашу психологию, потому что они поддерживали две ключевые цели наших далеких предков: объединение с другими людьми для их взаимной защиты и развитие собственных навыков, чтобы стать ценными для своей группы. Для достижения этих целей у наших предков сформировались две соответствующие потребности, которые должны быть удовлетворены, чтобы они были счастливы. Миллионы лет спустя мы все еще руководствуемся этими потребностями; с детства и до старости у нас есть потребность в связи и потребность в автономии. К сожалению, когда мы стремимся удовлетворить одну из этих потребностей, нам приходится жертвовать другой.