Это была необычная связь между регби и транснациональной корпорацией - в конце концов, Steinhoff как бренд был новым для университетского города, в корпоративной среде которого доминировали такие компании, как Remgro, PSG, Distell и Mediclinic. И уж точно Steinhoff не была известна всем.
Мне было интересно, почему они решили спонсировать регби, и я задал этот вопрос Йосте и Бену ла Гранжу [тогдашнему финансовому директору Steinhoff]. Ведь не существует продукта под названием "Steinhoff", так в чем же смысл", - говорит Пит Мутон, генеральный директор PSG Group. Они сказали, что хотят продвигать Steinhoff как работодателя, которого выбирают молодые выпускники. Мне показалось, что ответ был неубедительным и неправдоподобным. Я бы подумал, что лучше продвигать Unitrans, Hi-Fi Corp или любой другой бренд".
Один высокопоставленный бизнесмен из Стелленбоша, не пожелавший назвать свое имя, был озадачен. Послушайте, Steinhoff не был брендом, который появляется на витринах магазинов, так зачем размещать рекламу на регбийных столбах и спонсировать турнир? Я просто подумал: "Черт, может, Юст просто хочет, чтобы люди увидели". Все это было немного странно".
Ранее компания Remgro хотела принять участие в работе регбийного клуба Stellenbosch, крупнейшего в мире и являющегося жемчужиной в университетской короне. Но их оттеснили Jooste и Steinhoff, вспоминает Дюран. Мы вложили деньги в Академию спорта Стелленбоша, а затем купили футбольный клуб Stellenbosch United. Мы начали обсуждать возможность участия в регбийном клубе, возможно, в виде предоставления стипендий... но Steinhoff буквально не пускал нас в клуб; они боялись нашего участия. Это не было открыто, но все знали, что мы [Remgro и Steinhoff] недолюбливаем друг друга".
Мутон считает, что знает, почему компания Steinhoff захотела спонсировать регби сначала в Стелленбоше, а затем и на национальном уровне. Возможно, это было связано больше с их эго, чем с чем-либо еще", - говорит он. Учитывая последующие события, кажется, что это было больше связано с эго Джуста, чем с чьим-либо еще.
15 декабря 2015 года SARU объявила, что компания Steinhoff станет главным спонсором мужской и женской команд по регби-7 Springbok. Мужская команда только что выиграла Мировую серию по севенсу, и Юри Ру, генеральный директор SARU и старый друг Йооста по регбийному клубу университета Стелленбош, был очень рад заполучить Steinhoff в команду.
Из личного опыта участия в Varsity Cup я знаю, насколько эффективно Steinhoff International использует спонсорские средства, и я уверен, что команда по семеркам, наши женщины Спрингбок и Академия Севенс почувствуют пользу от участия Steinhoff. То, что мы привлекли внимание такого крупного международного игрока, как Steinhoff, говорит о силе бренда Springbok Sevens", - сказал Ру.
Йоосте был в восторге: "Участие команды Springbok sevens - это естественный шаг для Steinhoff в ассоциировании себя с этим быстро развивающимся видом спорта, восторженными болельщиками и ведущей командой [на] глобальной арене, где также базируется большинство наших предприятий. Внимание, которое этот вид спорта и событие [создают] в таких городах, как Париж, Гонконг, Лондон, Сидней и Кейптаун, усилит наш корпоративный бренд на этих важных для Steinhoff рынках розничной торговли".
Месяц спустя в Стелленбоше команда "Спрингбок" представила свои новые футболки с надписью "Steinhoff" на передней части. На сцене, рядом с президентом SARU Ореганом Хоскинсом, стоял ухмыляющийся Йоост.
Йоосте посмотрел на Ремгро и Руперта, послушал своего друга Мутона и перенес штаб-квартиру Steinhoff в этот город. Для Йооста это было возвращением на родину и символом его успеха - перевезти свою компанию и семью из Йоханнесбурга. И он знал, что ему нужно сделать, чтобы добиться признания или хотя бы повлиять на ситуацию. Он всегда хотел стать частью команды Стелленбоша и понял, что путь к мгновенному влиянию среди элиты лежит через регби.
На стадионе "Дэни Крэйвен" были установлены большие рекламные щиты с надписью: "Steinhoff: главный спонсор регби Maties". И теперь команда "Спрингбок" по семеркам тоже принадлежала Steinhoff. Эго Йооста укрепилось.
