Трейсер остался позади, рядом с краном, весьма раздосадованный моим недоверием, но в кабину все же не полез, видать и сам был не уверен, что справится. Ну а мы с Клер и Сарой подхватили свои пожитки и направились к стоящей у начала моста и оживленно переговаривающейся группе. И, что странно, говорил в основном Уолт, а Лейтон и Одри лишь слушали. Я насторожился, предчувствуя неприятности.
- В чем дело?
Уолт примолк, а с ним и Одри с Лэйтоном, едва нам стоило подойти к ним вплотную. Я переводил настороженный взгляд с одного на другого, пытаясь понять причину столь единодушного молчания. Уолт с Лэйтоном отводили глаза, а Одри смотрела прямо на меня, из уголков её глаз текли слезы.
- Что случилось?- я уже всерьез встревожился, увидев, как она что-то бессвязно шепчет и выглядит так, будто вот-вот рухнет в обморок.- Одри?
Звук её имени стал последней каплей. Женщина разрыдалась и кинулась мне на шею, заставив изумленную Клер отшатнуться в сторону. А я застыл, как идиот, впервые за долгое время не зная, что предпринять. Одри пыталась произнести что-то сквозь всхлипывания и слезы, цеплялась за мою рубашку и буквально захлебывалась в слезах. Такая истерика была первой на моей памяти, по крайней мере с ней, и я совершенно растерялся. Неловко поглаживая её по спине, кинул взгляд на поджавшего губы Лейтона и почему-то ухмыляющегося Уолта, смотрящего то на меня с Одри, то на Клер.
Вслух спрашивать не стал, но мимикой выразил встревоженное недоумение: «Может, объяснишь??»
Он промолчал. Также, как Клер и Сара, тоже “слегка” растерявшиеся от такой сцены. Правда, на лице Охотницы читалось любопытство, а прищуренные глаза и сжатые кулачки Клер выдавали крайнюю степень раздражения. Не дожидаясь, пока моя избранница начнет наводить порядок своим излюбленным способом, я мягко отстранил всхлипывающую Одри и еще раз спросил
- Что произошло?
Наши взгляды пересеклись. Одри качнулась вперед, замерла так близко от моего лица, что я смог разглядеть слезинки на её ресницах
- Я….
Вдруг хватка страха сжала мне сердце. Вновь вспомнились Берта и Эдит, затем тот странный вопль, когда только включил рацию (теперь я не сомневался, что это был голос Одри). В довесок память услужливо подкинула рассказ Кэсси об их с Одри встрече, о её матери, Ларе…. Неужели они посмели навредить ей?
- Что с Кэсс?
Одри как то странно вздохнула, отодвинулась на расстояние вытянутой руки, старательно отводя глаза. Я подобрался, приготовившись услышать приговор.
«Ей богу, если это правда…. Больше никого. Никогда никогда не примем. Клянусь. А этих двоих лично выслежу и убью!»
С пару секунд она силилась что-то сказать, но затем как-то разом обмякла и безжизненным голосом произнесла
- Н-нет. В-всё хорошо. Я просто рада, что вы целы. Оба. Пойдем, Лэйт.
Она больше ни на кого не взглянула. Даже по Саре, скромно стоящей рядом с Коулом прошлась таким равнодушным взглядом, будто та была всего лишь куском окружающего нас пейзажа, не более. Лэйтон подхватил её под руку и повел по дороге обратно к Второму Кругу, даже не потрудившись поздороваться со мной или Клер. Он почему-то выглядел не менее разбитым и несчастным,чем его сестра.
Когда близнецы ушли, Уолт облегченно вытер выступивший пот со лба и деланно радостным тоном провозгласил
- Ну что, идите отдыхать? Щас я быстренько верну мостик на место, припаркую кран и присоединюсь к вам, ок?
Он вздрогнул под моим настойчивым взглядом, буквально требующим объяснить произошедшее. Затем буркнул что-то наподобие: «Я же говорил….», и поспешно слинял обратно к мосту, махнув Коулу, чтобы тот шел к нам. Пока трейсер возвращался, а Уолт мудрил переправой плиты, вы втроем с Клер и Сарой продолжали молчать. Это напоминало перестрелку в тире, исключительно с помощью глаз. Клер подозрительно прищурилась и «стреляла» короткими очередями в мою сторону, а одиночными, вопросительными, в сторону Сары, которая, в свою очередь, целенаправленно била полноценными залпами по нам обоим, явно на что-то намекая. Я же ушел «в глухую оборону», понимая, что любое мое действие может быть истолковано превратно. Раз причина истерики не в Кэсс…. Только глупец не заметил бы в произошедшем с Одри личного подтекста. Только полный кретин стал бы отрицать очевидное, пытаясь найти оправдания. Потому я молчал, тщетно пытаясь придумать что-то такое, чтобы не пришлось объясняться с Клер до того, как я поговорю с Одри.
К счастью, ничего не подозревающий Коул, всё это время пытающийся разобраться с управлением крана, прозевал всё самое интересное, а когда подошел к нам и, как ни в чем не бывало спросил
- Так ты расскажешь, что у вас там приключилось?- он обратился к Клер.- Васко сказал, тебя похитили какие-то мародеры? Это правда?
Она задумчиво кивнула, подхватила свою сумку и молча пошла вперед. Коул удивился такой реакции, но решил не сдаваться и переключился на меня.
- Где вы столько времени пропадали?
