Солдаты, расположившиеся на лестнице разрушенного университета, проводили взглядами небольшой отряд полицейских и вернулись к своим делам. Кто-то ковырялся в генераторе гаусс-ружья, кто-то продувал ствол, очищая его от набившейся пыли, кто-то просто прохаживался взад-вперед, ожидая пока вернется поднявшийся в здание командир. Это для службы безопасности сражение закончилось, а для них оно еще впереди, и сколько будет продолжаться все это безумие, никто сейчас предсказать не мог.
— Получены новые приказы. — голос майора, сбежавшего вниз по широким ступеням заставил солдат прервать все свои занятия. — Полковник Тайер, получил от командования новые директивы. Нам приказано оставить район и выдвигаться на восток.
— Так там же нет никого, сэр. — прогудел из-под шлема экзоброни один из солдат.
— Приказ есть приказ, рядовой. — отрезал майор и продолжил, — Мы должны обеспечить эвакуацию оставшегося в городе гражданского населения, не входя с противником в серьезные боестолкновения. Только сдерживание. И, да. Еще один момент. Через 24 терранских часа нам приказано оставить город. С наступлением темноты Орден будет проводить тут какую-то операцию, которую они называют «Осирис». Если услышите в эфире это слово, не задавайте глупых вопросов. Всем все ясно?
Приказ был немного странным, но солдаты лишь качали головами да пожимали плечами. Что тут неясного? Приказ всегда остается приказом. Там, наверху, большим погонам завсегда все виднее и понятнее чем им. Надо выдвигаться на восток, значит надо. Надо оставить к наступлению темноты город, который сейчас удерживается с таким трудом, значит надо. Ведь и вправду, зачем терять своих ребят, если все равно придет Орден и разрешит все проблемы по-свойски.
— Группа 7, справа источник ментальных колебаний. 200 метров от вас, ниже уровня земли.
— Центр 3, понял.
Громыхая железом, закованные в черные экзоскелеты с активной броней солдаты Ордена свернули в переулок, сдавленный со всех сторон низкими полукруглыми домами. Когда-то тут располагались оранжереи, но теперь часть пласталевых куполов была проломана, удерживавшийся внутри воздух вышел наружу, а приближавшаяся ночь наверняка добьет оставшиеся без защиты растения.
— Подвал справа. — проскрипел в резонаторах шлема металлический голос.
Удар гравизахвата, закрепленного на наручной пластине экзоскелета, вырвал из пазов железный блок, закрывавший подвальное окно. Еще не утих скрежет гнущегося железа, как внутрь отправились две фазовых гранаты. В подвале засуетились, кто-то пролаял что-то предостерегающее на незнакомом людям языке, потом гулко ухнуло, из окон выплеснулся огонь и повалил черный дым. Голоса стихли, и в доме воцарилась тишина.
— Все отлично, группа 7. Источник колебаний устранен. Движемся дальше.
Поднимая серые вихри пыли, над улицей неторопливо проплыл ощетинившийся импульсными батареями и лазерными излучателями контрольный центр, похожий на парящего в воздухе краба, подобравшего под себя лапы и клешни. Операторская рубка была защищена толстыми броневыми щитками, с натянутым поверх них энергополем, такие же щитки прикрывали кабины управления орудиями.
— Группа 7, источник ментальных колебаний к северо-западу. Большое скопление. будьте осторожны. Вызываю группу 5 на помощь. — опять проскрипел голос невидимого оператора из центра.
Командир отряда штурмовиков манул рукой и его отряд короткими перебежками, прижимаясь к стенам домов последовал в указанном направлении. Все происходило поистине в гробовом молчании. Соединенные в единую сеть нейроимпланты бойцов группы позволяли им координировать свои действия одними мыслями, безо всяких слов.
Айт понял, что застрял в городе надолго. Сейчас, когда солдаты развернули массированный штурм здания центра гиперсвязи, где укрывались бывшие биодроны, выбраться из Аббервила стало проблематично. Часть шитвани осталась, чтобы прикрывать отход остальных, все прочие бросились к стоявшим вдоль улиц глайдерам, на которых можно было покинуть город. Надо было, по идее, возвращаться в пещеры, к Грейт. Но куда теперь бежать, если кругом люди? Айт, пригнувшись, чтобы не попасть под случайную очередь, побежал к брошенным возле домов глайдерам, которых сейчас было очень много. Если ему не изменяла память, для того чтобы выйти из дворика станции связи на улицу, надо было повернуть направо, и пробежать вдоль длинного серого забора… Поворот, еще один… Над ухом громыхнула длинная очередь из волнового автомата и Айта чуть не сбил с ног упавший прямо на него солдат в странной черной броне. Айт испуганно отпрыгнул, но потом разглядел, что у солдата прострелен шлем и больше он уже не сдвинется с места. Шитвани подхватил выпавший из руки терранца скорострельный ручной синхротрон, и стараясь не задерживаться тут долго, побежал к повороту на улицу, откуда уже доносилась беспорядочная стрельба. По крайней мере, у него есть хоть что-то из оружия. Не тряпочкой же, обмотанной вокруг бедер от солдат отмахиваться.