— Нет. — судя по тону, спрашивать об этом Лиину еще раз было уже бессмысленно. — Я останусь. Уж как-нибудь волновое ружье в руках удержу.
— Такая молодая, а уже хочешь убивать? — с грустной улыбкой проговорила Грейт. — Не рановато ли? Думаешь, это вернет его?
— Нет. Но по крайней мере, я верну должок за Вика.
— Какие мы агрессивные… — в голосе Грейт сквозили печальные нотки. — Думаешь, Вик хотел, чтобы и ты погибла с оружием в руках? Сомневаюсь… Ладно, пошли со мной. Его сородичи позаботятся о теле.
Лина сделала пару шагов, нехотя, с трудом, возле кромки кустов обернувшись и последний раз бросив взгляд назад. Шитвани с охристой шерстью и свалявшимися волосами кремового цвета неподвижно лежал на траве, запрокинув назад голову с остренькой мордочкой. Видимо, пронесшиеся в мыслях воспоминания оказались слишком яркими и Грейт почувствовала их отголосок, поспешив закрыть свой разум для чужих мыслей. Ей не давало покоя совсем другое. Они любили друг друга… А где гарантия, что такая пара на Тиадаре была лишь одна? Быть может, были и другие Лины, как было и множество Виков. А что будет, если Орден и впрямь решится на полную утилизацию биодронов? Может ли он предположить, что найдутся те, кто вступится за них? Хотя, это призрачная и глупая надежда. Даже если и найдутся, то Орден как раз и существует для того, чтобы подавлять все подобные проявления в обществе. Подавят и на этот раз.
В тот момент Мериен Грейт еще не знала, что приговор был уже вынесен и более того, началось приведение его в исполнение. А Лина Вейди в свою очередь не могла знать, что ее родители находятся под арестом и в составе конвоя Ордена движутся к Либертауну. Да и все собравшиеся в Оазисе не могли предположить, что судьбой им отмеряно всего лишь несколько часов.
Одна за другой на предгорное плато въезжали военные транспортеры и субтерральные штурмовые установки, на передней части которых крепились массивные теллониевые буры. Расчет Итори Тошимо был прост. Полчаса назад разведботы ВКС начали проверку тектонических пластов под горной грядой и вокруг возвышенности, образованной старым кратером. Они смоделировали подробную подземную карту вокруг Оазиса, обозначив места прохождения пульсаритовых жил. Голосхемы были разосланы во все участвующие в операции подразделения, команды субтерральных установок сейчас занимались заключительным сведением данных и прокладывали гипотетические маршруты штолен, по которым потом должны пройти танки и бронепехота.
— Офицеры, полковник в зале! — подал команду сухощавый лейтенант и первым встал с кресла, отдавая приветствие вошедшему полковнику Рою Стауфу.
— Вольно, господа, — ответил полковник, едва заметно кивнув головой. — Садитесь.
В воздухе развернулась голографическая проекция пещерного комплекса со скрывавшейся внизу зеленой массой Оазиса.
— Мы получили неопровержимые доказательства того, что, кхм… противник, сосредоточился в заросшей подземной растительностью полости в литосферном пласте. — кратко ввел всех в курс дела полковник. — Общая численность отступивших в пещерный оазис биодронов равна примерно четырем тысячам особей.
— На основании чего сделаны расчеты? — деликатно откашлявшись спросил пожилой майор, с рассеченным старыми шрамами лицом.
— К нам пришли результаты проверки активных нейроконтроллеров. — объяснил полковник — Учитывая это, и для того чтобы минимизировать потери среди наших солдат, я приказал расположить на авангарде субтерральных танков генераторы локального псионного поля. Это должно нейтрализовать находящиеся рядом группы биодронов. Те же танки, снабженные буровыми установками, будут нести в себе передовые группы спецназа. Их задача провести зачистку плацдарма и подготовить атаку на оазис основного воинского контингента.
— Какие сроки установил генерал Тошимо?
Стауф исподлобья поглядел на спрашивавшего офицера:
— До рассвета. Думаю, справимся. Нас втрое больше, да и на нашей стороне внезапность и техническое превосходство. Давайте теперь рассмотрим цели каждого подразделения…
Снаружи, за стенами титанового командного бункера выла буря, сквозь которую, пронзая пыль и мрак ослепительно-белыми лучами гелионарных фар катились подземные танки. Неподалеку останавливались транспорты из которых еще на ходу выпрыгивали солдаты в серо-черной броне, быстро распределявшиеся в группы, по взводам и отделениям, и после коротких построений, занимали места в машинах штурмовой группы. Часть подразделений уже выдвигалось к боковым тоннелям, чтобы участвовать в блокаде естественных выходов из Оазиса, а командиры сил спецназначения на месте формировали списки первых ударных расчетов.
Но планета слушала их мириадами песчинок, наблюдала, проносясь над ними в облаках пылевой бури и читала их мысли пронзающими плоть и камень невидимыми синими искорками, взлетавшими к невидимым звездам. Она знала все.