— Ладно, отношения уточнили, а теперь все, разбегаемся. Занимаем позиции. Меня ментально слушать постоянно, всем понятно? Эй… серый… можно тебя попросить?
Серый шитвани, утвердительно кивнул.
— Эта девочка не имеет имплантов, которые дают нам возможность общаться телепатически и чувствовать эмоции других существ. Мне нужна ваша помощь. — тихо, чтобы не услышала Лина попросил Рэнд. — Можете сделать так, чтобы в случае чего она принимала мысленно приказы от меня? Она единственная тут, кто не владеет телепатией.
— Мы сделаем это, — успокоил Рэнда серый шитвани.
Ну вот и отлично. Теперь самое сложное — ожидание… Рэнд приложил руку к гранитной породе, и ему показалось, что по ней пробегает слабая дрожь. Неужели началось? Где-то вдалеке действительно раздался грохот и лязг, сопровождавшийся глухим стуком камней по броне субтеррального танка. Рэнд присел, укрывшись за наземным кораллом, и взял на прицел небольшую падь между пульсаритовыми клиньями. Неподалеку расположились шитвани, кто-то даже забрался на ветви гигантских деревьев. Весь мир сузился до прицела волнового автомата, а еще Рэнд готовился сразу нанести психический удар по солдатам. А в следующую минуту гранитные пласты раскололись, обваливаясь и поднимая тучи пыли и в падь выкатился матово-серый субтерральный танк, сразу развернувшийся боком и распахнувший боковые люки, откуда по трапам, подбадривая себя криками, выплеснулась волна космического десанта…
Вокруг, пульсируя и расползаясь от камня к камню, дрожал странный, холодный свет. Там, куда попадали его лучи камень покрывался странной органической субстанцией, откуда выползали удивительные, меняющиеся прямо на глазах создания. Он сделал шаг вперед, к непроглядной пещерной тьме, опасаясь, что и его тело точно так же меняется под воздействием странного света, но это оказалось не так. Живой свет скользил по меху, освещая стройные лапы и гибкое, тонкое тело, но не изменяя их. Он был не подвержен его влиянию. Куда теперь? Ответ напрашивался сам, иного варианта просто не было. Наверх, к поверхности. Туда, где сейчас висит на волоске участь всего этого мира. Он шагнул во тьму, издав призывный лай, на странном языке, столь чистое произношение которого эти тоннели не слышали уже тысячи лет. В темноте, клубясь чернотой, пронизанной синими светящимися узорами, возник пещерный ужас, сплетавший и раскручивавший туманные, полупрозрачные щупальца. Тот, кто вышел из Живого Света коснулся черной колеблющейся тени и она, подхватив его, понеслась вверх по забытым и сокрытым в каменной толще тоннелям, куда не ступала нога пришедшего на Тиадар человека. Наверх и только наверх, туда, где решалось каким станет будущее, к распутью на реке судьбы, к точке выбора неизбежного.
— …по словам официального представителя Ордена, операция «Осирис», целью которой является блокирование и уничтожение террористической группировки «Серебряная Луна» проходит в соответствии с планом. Сообщается о незначительных потерях среди сил Ордена и гражданских лиц…
Так, ну их к черту эти новости. Сконцентрироваться и думать только об основной задаче!
— …Армейские подразделения, при поддержке полка космического десанта начали штурм подземного Оазиса, в котором укрылись поднявшие мятеж биодроны….
О, а вот это про них… Но все равно не отвлекаться, не отвлекаться.
Серебрящийся в свете гелионарных ламп пол подпрыгивал и мелко трясся. Снаружи с рокочущим скрежетом крошились перемалываемые буром субтеррального танка гранитные пласты. Солдаты второго специального батальона ВКС лишний раз проверяли оружие и подключение систем экзоскелетов. Они были избранными, первым эшелоном, идущим в атаку на подземный Оазис.
— Так, так, дамочки, не куксимся! — прошел вдоль сидений коренастый сержант. — Мы не на войну катимся, а гонять по лесу каких-то задохликов с ушами и хвостами.
Судя по задымленному гермошлему, сержант курил внутри экзоскелета.
— А если там будет сопротивление? — робко спросил кто-то.
— Какое твою мать сопротивление? — рявкнул сержант. — Они — тряпки, а мы спецназ!
Рядовому Мэтту Райну верилось в это с трудом. Он слышал что-то про беспорядки в Аббервиле и про то, что вышедшие из под контроля биодроны вроде как неплохо надавали пинков армейским соединениям. Впрочем, это все слухи, не иначе.
— А ты Мэтт, что скис, а? — гаркнул сержант, остановившись перед Мэттом. — А ну-ка, скажи громко, чтобы все слышали, кто мы такие?
Мэтт скинул с себя накатившую на него минутную слабость, и он заорал во все свое горло:
— Космодесант!
— Верно, парень, мы — Космо, мать его, десант! — похлопал его по плечу сержант. — А это значит, что мы лучшие, а не сосунки. Всем помнить об этом, салаги!
Субтерральный танк подпрыгнул, гул и грохот стих, дальше машина пошла тихо и плавно.
— Ну все, готовься! — рыкнул сержант. — Дадим пинка хвостатым задницам!